Ben je voorbereid op een geestelijk feestmaal?
1. Wat komt er allemaal kijken bij de voorbereiding van een feestmaal?
1 Een feestelijk diner vraagt veel voorbereiding. Er moeten etenswaren worden gekocht, klaargemaakt en gepresenteerd. Het serveren van de gerechten moet worden geregeld. De plaats waar het diner gehouden wordt, moet in orde worden gemaakt. En ook de gasten moeten zich voorbereiden, vooral als ze een flinke reis voor de boeg hebben. Maar ook al is het veel werk, de heerlijke, voedzame maaltijd waar je met vrienden en familie van kunt genieten maakt het allemaal de moeite waard. Binnenkort zullen Jehovah’s Getuigen overal ter wereld in grote en kleine groepen samenkomen voor een geestelijk feestmaal waarnaar lang is uitgezien: het „Blijf waakzaam!”-districtscongres. Er is al heel wat werk gestoken in de voorbereiding van het programma en het regelen van andere zaken. Wij zijn allemaal uitgenodigd. Om er aanwezig te kunnen zijn en er maximaal profijt van te hebben, moeten ook wij ons voorbereiden (Spr. 21:5).
2. Wat moeten we doen om bij alle gangen van het geestelijke diner aanwezig te kunnen zijn?
2 Profiteer maximaal: Heb je je plannen al rond zodat je alle gangen van dit geestelijke diner kunt meemaken? Spreek zo nodig met je werkgever om hem te melden dat je het volledige programma van jouw congres zult bijwonen, ook de eerste dag. Heb je alles geregeld voor vervoer en eventuele overnachtingen? Ouderlingen dienen na te gaan of er zorg wordt gedragen voor de ouderen en zieken en ook anderen die misschien van hulp afhankelijk zijn (Jer. 23:4; Gal. 6:10).
3. Waarom dienen we niet naar een internationaal congres te gaan waarvoor we niet zijn uitgenodigd?
3 Er zullen ook internationale congressen zijn. Houd in gedachte dat alleen specifieke gemeenten en buitenlandse afgevaardigden aan deze congressen zijn toegewezen. Het bijkantoor heeft hiervoor nauwkeurig uitgerekend hoeveel er uitgenodigd konden worden, rekening houdend met het aantal zitplaatsen en beschikbare hotelkamers. Als verkondigers naar een internationaal congres gaan waarvoor ze niet zijn uitgenodigd, zou het dus veel te druk kunnen worden.
4. Welke suggesties zullen ons helpen elke dag klaar te zijn voor het begin van het programma?
4 Zorg ervoor dat je elke dag vroeg genoeg arriveert om een plekje te vinden voordat het programma begint. Neem voor aanvang een paar minuten de tijd om het gedrukte programma door te kijken. Dat zal je helpen je ’hart te bereiden’ voor de informatie die wordt gepresenteerd (Ezra 7:10). Wanneer de voorzitter de muziek aankondigt, zorg er dan voor dat je ervan kunt genieten en klaar bent om mee te kunnen doen met het openingslied en -gebed.
5. Hoe kun je met je gezin maximaal profiteren van het programma?
5 Als alle gezinsleden tijdens het congres bij elkaar zitten, kunnen ouders erop letten dat hun kinderen goed naar het programma luisteren (Deut. 31:12). Iedereen wordt aangemoedigd teksten in zijn eigen bijbel mee te lezen. Korte aantekeningen maken kan je helpen goed op te letten. Je aantekeningen zullen later een hulp zijn om je de hoofdpunten van de lezingen weer te binnen te brengen. Geef niet toe aan de verleiding om tijdens het programma onnodig te praten of van je plaats te gaan. Als je een mobiele telefoon hebt, laat die dan tijdens het programma geen afleiding vormen voor jou of anderen. Je zou elke dag na afloop met anderen kunnen bespreken wat je mooi vond van het programma.
6. Wat is een belangrijk aspect van onze congressen, en hoe kunnen we daar zo veel mogelijk profijt van trekken?
6 Op het congres zijn we in de gelegenheid om de unieke band tussen broeders en zusters te ervaren die in de wereld niet bestaat (Ps. 133:1-3; Mark. 10:29, 30). Je kunt je ten doel stellen kennis te maken met degenen die bij je in de buurt zitten en tijdens de pauze met hen te praten. Dat is een van de voordelen als je een lichte lunch meeneemt om ter plekke te gebruiken in plaats van het terrein te verlaten om iets te eten te halen. Zorg dat je zulke kansen voor een uitwisseling van aanmoediging niet voorbij laat gaan (Rom. 1:11, 12).
7. Waar moeten we van tevoren aan denken wat betreft onze kleding?
7 Kleding: Het is opmerkelijk dat Jehovah de Israëlieten gebood om aan de zomen van hun kleren randen met franjes te maken, met erboven een blauw snoer (Num. 15:37-41). Dit was een zichtbare herinnering dat ze een volk waren dat afgezonderd was voor aanbidding van Jehovah. In deze tijd onderscheiden wij ons van de wereld door de waardige, bescheiden kleding die we op het congres dragen. Het dient als een krachtig getuigenis voor buitenstaanders, ook als we misschien na het programma nog ergens gaan eten. Denk er daarom van tevoren goed over na welke kleding je zult dragen.
8. Hoe zouden we in de congresstad anderen getuigenis kunnen geven?
8 Geef getuigenis: Met een beetje planning zijn we misschien in staat om mensen in de congresstad getuigenis te geven. Een broeder die na het programma met zijn vrouw naar een restaurant ging, wees gewoon op zijn lapelkaartje en vroeg de ober: „Heb je veel mensen gezien met zo’n badge?” De ober zei dat ze hem al waren opgevallen en dat hij zich afvroeg waar dat voor was. Er ontspon zich een gesprek en de broeder nodigde de ober uit voor het congres.
9. Hoe kunnen we waardering tonen voor onze Gastheer, Jehovah?
9 Hoewel alle lezingen, interviews en demonstraties door broeders zullen worden gepresenteerd, is het onze hemelse Vader, Jehovah, die liefdevol voorziet in dit jaarlijkse geestelijke feestmaal (Jes. 65:13, 14). We tonen waardering voor onze Gastheer door elke dag aanwezig te zijn en te genieten van elke kruimel van het geestelijke voedsel dat wordt opgediend. Heb jij alle voorbereidingen hiervoor al afgerond?
[Kader op blz. 6, 7]
Geheugensteuntjes voor het districtscongres
◼ Programmatijden: Alle drie de dagen begint het programma om 9.20 uur. De deuren zullen om 8.00 uur opengaan. Als de inleidende muziek wordt aangekondigd, dienen we allemaal op onze plaats te zitten, zodat het programma op een waardige manier kan beginnen. Op vrijdag en zaterdag zal het programma om 16.55 uur eindigen en op zondag om 16.00 uur. Op internationale congressen zal het programma op donderdag om 13.20 uur beginnen en om 16.45 uur eindigen.
◼ Parkeren: Voor elk congres in een gehuurde hal zal het congresbureau zo nodig praktische informatie verschaffen in verband met parkeren. Volg die aanwijzingen alsjeblieft op. Alleen degenen die een officiële door de overheid uitgegeven gehandicaptenparkeerkaart hebben, mogen op de parkeerplaatsen voor invaliden staan.
◼ Zitplaatsen vrijhouden: Houd alleen zitplaatsen vrij voor degenen die met je in dezelfde auto reizen of bij je in hetzelfde huis wonen.
◼ Middagmaaltijd: Neem alsjeblieft je lunch mee in plaats van tijdens de middagpauze het congresterrein te verlaten om iets te eten te halen. Je kunt een kleine koelbox meenemen die onder je stoel past. Grote gezinskoelboxen en glazen flessen zijn niet toegestaan.
◼ Bijdragen: Het organiseren van een districtscongres brengt aanzienlijke kosten met zich mee. We kunnen onze waardering tonen door in onze Koninkrijkszaal of op het congres vrijwillige bijdragen te geven voor het wereldwijde werk. Bijdragen mogen ook, onder vermelding van het specifieke congres waarvoor het geld bestemd is, overgemaakt worden naar: Wachttorengenootschap te Emmen, ING Bank 66.43.24.533.
◼ Ongevallen en noodsituaties: Als er zich op het congresterrein een medische noodsituatie voordoet, neem dan alsjeblieft contact op met een dienstverlener, die onmiddellijk de afdeling EHBO zal inlichten zodat onze deskundige EHBO’ers ter plaatse de ernst van de situatie kunnen vaststellen en hulp kunnen bieden.
◼ Schoenen: Het is het beste om schoenen te dragen die niet alleen gepast zijn voor ons als christenen maar ook goed zitten en veilig zijn op trappen, roosters en dergelijke.
◼ Slechthorenden: Ten behoeve van de slechthorenden zijn bepaalde vakken voorzien van een ringleiding.
◼ Opnameapparatuur: Opnameapparatuur mag op het congres niet op het elektriciteitsnet of het geluidssysteem aangesloten worden en mag alleen worden gebruikt als het anderen niet stoort.
◼ Parfum: De meeste congressen worden in gesloten ruimten gehouden waar we afhankelijk zijn van een ventilatiesysteem. Het zou daarom van vriendelijkheid getuigen het gebruik te beperken van sterke geurtjes, zoals aftershaves en parfums, waar degenen met aandoeningen aan de luchtwegen of aanverwante problemen last van zouden kunnen krijgen (1 Kor. 10:24).
◼ Informeel getuigenis: Maak een goed gebruik van gelegenheden om informeel getuigenis te geven. Als iemand belangstelling toont en te kennen geeft graag bezocht te worden, noteer dan de nodige gegevens. De secretaris van je gemeente zal die notitie (indien nodig via het bijkantoor) doorsturen naar de betreffende gemeente, waar aan het verzoek gehoor kan worden gegeven.
◼ Hotels en restaurants: Eer Jehovah’s naam door je goede gedrag. Leg altijd de vrucht van de geest aan de dag bij je contacten met het personeel.
[Kader op blz. 6]
Blijf waakzaam!
Jezus beklemtoonde dat christenen wakker en waakzaam moesten blijven met betrekking tot zijn komst als Jehovah’s oordeelsvoltrekker. Hij vergeleek christenen met deurwachters die van hun meester de opdracht hadden gekregen om waakzaam te blijven en uit te zien naar zijn terugkeer van een buitenlandse reis (Markus 13:33-37).
In diezelfde geest blijft de getrouwe en beleidvolle slaaf ons opmerkzaam maken op praktijken en geesteshoudingen die ons zouden identificeren als een deel van de wereld, waardoor we dus in gevaar zouden verkeren met de wereld voorbij te gaan (1 Johannes 2:17). Op onze beurt moeten wij persoonlijk waakzaam zijn door gunstig op Jehovah’s leiding te reageren. Jehovah onderricht ons ook hoe we met elkaar moeten omgaan en samenwerken. Zijn organisatie heeft ons geholpen meer waardering te krijgen voor wat christelijke liefde feitelijk betekent (1 Petrus 4:7, 8). Willen we waakzaam blijven, dan moeten we er oprecht naar streven deze raad ondanks menselijke onvolmaaktheden toe te passen.
De getrouwe en beleidvolle slaaf heeft ons voortdurend in herinnering gebracht: „Vertrouw op Jehovah met heel uw hart en steun niet op uw eigen verstand” (Spreuken 3:5). „Bidt zonder ophouden” (1 Thessalonicenzen 5:17). We hebben de raad gekregen te leren onze beslissingen op Gods Woord te baseren, om zijn woord ’een lamp voor onze voet en een licht op ons pad’ te laten zijn (Psalm 119:105). We zijn er liefdevol toe aangemoedigd de prediking van het goede nieuws van Gods koninkrijk, het werk dat Jezus voor onze tijd heeft voorzegd, op de eerste plaats in ons leven te blijven stellen (Mattheüs 24:14).
Ja, de getrouwe en beleidvolle slaaf is stellig waakzaam. Persoonlijk moeten wij ook waakzaam blijven. Mogen we als gevolg daarvan tot degenen behoren die een goedgekeurde positie voor de Zoon des mensen innemen wanneer hij komt om het oordeel te voltrekken.