Kunnen wij van april 2000 onze beste maand aller tijden maken?
1 Woensdagavond, 19 april, zal het hoogtepunt van ons dienstjaar zijn. Die dag, als de zon geleidelijk overal op aarde ondergaat, zal elke gemeente en groep van Jehovah’s Getuigen over de hele wereld de Gedachtenisviering van Christus’ dood houden. In welke tijdzone wij ook wonen, het gedenken van het offer van Jezus Christus zal het hoogtepunt van het jaar vormen. De datum van de Gedachtenisviering is gemarkeerd op het gedeelte voor de maand april op de Kalender van Jehovah’s Getuigen 2000.
2 De hele maand april geeft ons een schitterende gelegenheid om van harte onze waardering te tonen voor Jehovah’s onverdiende goedheid, tot uitdrukking gebracht door het offer van zijn Zoon. Hoezo? De apostel Paulus schreef: „De liefde die de Christus heeft, dringt ons, want wij hebben zó geoordeeld, dat één mens voor allen is gestorven; allen waren dus gestorven; en hij is voor allen gestorven, opdat zij die leven, niet langer voor zichzelf zouden leven, maar voor hem die voor hen gestorven is en werd opgewekt” (2 Kor. 5:14, 15). Ja, in april kunnen wij laten zien dat wij niet voor onszelf leven maar voor hem die voor ons is gestorven, door als bedienaren van het Koninkrijk die maand tot onze beste maand aller tijden te maken!
3 Geef je op voor de hulppioniersdienst in april: De apostel Paulus gaf ons een bezielend voorbeeld toen hij zei: „Ik hecht niet de minste waarde aan mijn ziel als zou ze mij dierbaar zijn, indien ik mijn loopbaan en de bediening die ik van de Heer Jezus heb ontvangen, maar mag voleindigen om grondig getuigenis af te leggen van het goede nieuws van de onverdiende goedheid van God” (Hand. 20:24). Wij hebben hetzelfde voorrecht grondig getuigenis af te leggen van Jehovah God. Met dat doel zouden wij van april graag onze beste maand aller tijden willen maken wat de hulppioniersdienst betreft!
4 Met vijf hele weekends zal april 2000 voor velen een uitstekende maand zijn om te pionieren. In april 1975, toen wij ons absolute hoogtepunt in het aantal hulppioniers bereikten, vormden de 4276 die er een aandeel aan hadden 15 procent van het totale aantal verkondigers. Vierentwintig jaar later, in april 1999, was het aantal verkondigers dat bericht inleverde met 5 procent toegenomen. Dit betekent dat het mogelijk is ons vorige hoogtepunt in het aantal hulppioniers te overschrijden. Bovendien is het urenvereiste sindsdien verminderd, waardoor deze tak van dienst voor veel meer personen in de gemeente binnen hun bereik is gekomen. Elke gedoopte verkondiger zou er gebedsvol over moeten nadenken of hij volgende maand in de hulppioniersdienst kan staan.
5 Gebruik het gedeelte voor de maand april op de Kalender 2000 om nu je schema voor volgende maand te plannen. Bepaal welke dagen je in de velddienst zult kunnen staan en tel alle uren op die je die maand voor de prediking denkt te kunnen gebruiken: zowel de tijd die je aan formeel als aan informeel getuigenis geven kunt besteden. Komt het totaal dicht bij het vereiste van vijftig uur voor hulppioniers? Als je uren tekortkomt, kun je dan nog andere aanpassingen in je schema aanbrengen om tijd uit te kopen voor de hulppioniersdienst? Je zou gemiddeld per dag maar één uur en veertig minuten hoeven prediken om aan de vereiste vijftig uur te komen.
6 Heb je, nu ook het urenvereiste voor gewone pioniers is verminderd, erover nagedacht in de volletijddienst te gaan? Waarom zou je daarmee tot de zomer wachten? Nu de winter achter ons ligt, zou april een goede maand zijn om te beginnen! Als je niet zeker bent of je aan het vereiste voor gewone pioniers van zeventig uur kunt voldoen, waarom ga je in april dan niet in de hulppioniersdienst en stel je jezelf zeventig uur ten doel? Als je eenmaal ziet dat je het kunt, ben je misschien eerder geneigd zo snel mogelijk een aanvraag in te dienen om je bij de gelederen van de gewone pioniers te voegen. — Zie Bediening-boek, blz. 115, 116.
7 Heb een volledig aandeel als een verkondiger van het goede nieuws: Wij allemaal, of wij nu verkondiger of pionier zijn, worden er door onze oprechte liefde voor God en voor onze medemensen toe bewogen in Jehovah’s dienst van ganser harte alles te doen wat wij naar onze persoonlijke omstandigheden kunnen (Luk. 10:27). Zo laten wij zien dat ’wij hard werken en ons inspannen, omdat wij onze hoop hebben gevestigd op een levende God, die een Redder is van alle soorten van mensen, in het bijzonder van getrouwen’ (1 Tim. 4:10). Daarom zouden wij in april een deelname van 100 procent mogen verwachten, waarbij iedereen een volledig aandeel heeft aan het Koninkrijkswerk.
8 Laten wij Jezus’ aansporing niet vergeten: „De oogst is groot, maar er zijn weinig werkers. Smeekt daarom de Meester van de oogst dat hij werkers in zijn oogst uitzendt.” Meteen nadat Jezus dit had gezegd, riep hij zijn twaalf apostelen bij zich en zond hij hen uit om te prediken (Matth. 9:37, 38; 10:1, 5, 7). Ongeveer een jaar later, nadat de twaalf goed in het predikingswerk waren opgeleid, „wees [Jezus] zeventig anderen aan en zond hen . . . uit”, waarbij hij hun dezelfde instructies gaf: „De oogst is werkelijk groot . . . Smeekt daarom de Meester van de oogst dat hij werkers in zijn oogst uitzendt” (Luk. 10:1, 2). Het bijbelboek Handelingen beschrijft hoe Jehovah die gebeden heeft verhoord. Met Pinksteren 33 G.T. was het aantal discipelen gegroeid tot ongeveer 120. Vervolgens werden er achtereenvolgende hoogtepunten van 3000 en 5000 discipelen bereikt (Hand. 1:15; 2:41; 4:4). Daarna ’bleef het aantal discipelen sterk toenemen’ (Hand. 6:7). Evenzo moeten wij in de huidige tijd de Meester blijven smeken om nog meer Koninkrijkspredikers! In overeenstemming met onze gebeden dient elke gemeenteverkondiger definitieve regelingen te treffen om elke maand een aandeel aan de dienst te hebben.
9 Kijk alsjeblieft eens goed naar de maand april op de Kalender 2000. Kun je, aangezien de eerste twee dagen van de maand een zaterdag en een zondag zijn, plannen maken om dat weekend in de dienst te staan, waardoor je vroeg in de maand begint? Kun je in april elke „Tijdschriftendag” met je gemeenteboekstudiegroep ondersteunen? Wat vind je ervan elke zondag minstens een uur aan de dienst te besteden? Dankzij de zomertijd zal het vroeg in de avond langer licht zijn. Kun je het regelen een aandeel aan avondgetuigenis te hebben? En vergeet niet alle gelegenheden aan te grijpen om informeel getuigenis te geven op je werk, op school of tijdens andere dagelijkse bezigheden. Geef aan op welke dagen je tijd aan de dienst kunt besteden en gebruik de kalender om je velddiensturen van april bij te houden.
10 April zal voor iedereen die aan de vereisten voldoet en door de ouderlingen is goedgekeurd een geschikte tijd zijn om als niet-gedoopte verkondiger te beginnen. Als je met iemand de bijbel bestudeert, heeft die persoon dan genoeg vorderingen gemaakt dat hij de presiderende opziener kan vragen of hij als een verkondiger van het goede nieuws beschouwd kan worden? Als je niet-gedoopte kinderen hebt, heb je hun geestelijke vooruitgang dan met de ouderlingen besproken? Zou dit voor hen geen goede tijd zijn om met prediken te beginnen? — Zie Bediening-boek, blz. 99-102.
11 Bij onze poging om van april 2000 onze beste maand aller tijden te maken, moeten wij allemaal een aandeel aan de dienst hebben en vervolgens aan het eind van de maand ons velddienstbericht inleveren. (Vergelijk Markus 6:30.) De nieuwe niet-gedoopte verkondigers die voor het eerst een aandeel aan de velddienst hebben, dienen aangemoedigd te worden op tijd bericht in te leveren over hun activiteit. Door ons deel te doen kunnen wij een goede bijdrage leveren aan het bericht over april en aan de grote lofzang die Jehovah door middel van onze inspanningen om getuigenis te geven, zal worden gebracht.
12 Neem anderen mee naar de Gedachtenisviering: Zou het niet aangrijpend zijn als wij in 2000 een nieuw hoogtepunt zouden zien in het aantal aanwezigen op de Gedachtenisviering van Christus’ dood? Ja! Dat zou betekenen dat er meer mensen dan ooit waren samengekomen om hun waardering te tonen voor de grootste uitingen van liefde van Jehovah God en Jezus Christus ten behoeve van ons! (Joh. 3:16; 15:13) Tref alle regelingen die nodig zijn zodat jij en je gezin er door niets van weerhouden zullen worden de Gedachtenisviering bij te wonen.
13 Het is nu ook de tijd om ermee te beginnen anderen voor de Gedachtenisviering uit te nodigen. Maak een lijst van alle personen die je graag aanwezig zou zien. Schrijf iedereen op die in het verleden de bijbel heeft bestudeerd, degenen die nu studeren en al je nabezoeken. Voeg aan de lijst je kennissen toe op je werk, op school en in de buurt, alsook iedereen met wie je zaken doet. Vergeet andere bekenden en je familieleden niet. Begin er na het opstellen van de lijst mee iedereen dringend persoonlijk uit te nodigen. Leg uit wanneer en waar de Gedachtenisviering zal worden gehouden. Als 19 april dichterbij komt, herinner iedereen op je lijst er dan nog eens persoonlijk of telefonisch aan. Bied aan dat zij die avond samen met jou naar de Gedachtenisviering kunnen gaan.
14 In overeenstemming met voorgaande richtlijnen van het Genootschap zal het lichaam van ouderlingen er speciaal moeite voor doen alle inactieve personen in het gebied aan te moedigen de Gedachtenisviering bij te wonen (Matth. 18:12-14). De ouderlingen zullen de brief van het Genootschap van 2 februari 1999 willen doornemen. De secretaris van de gemeente moet een lijst maken van alle inactieve verkondigers, en de dienstopziener zal ouderlingen de toewijzing geven bij hen langs te gaan en hen voor de Gedachtenisviering uit te nodigen. Wellicht kunnen deze inactieve personen doordat zij zo snel mogelijk een aanmoedigend herderlijk bezoek ontvangen, geholpen worden weer actief te worden in de velddienst, misschien zelfs in april. Het zal voor hen opbouwend zijn uitgenodigd te worden om met een ervaren verkondiger in de velddienst te gaan.
15 Moedig aan tot een goede ondersteuning van april! Er zal een goede coördinatie van de zijde van alle ouderlingen, dienaren in de bediening en gezinshoofden nodig zijn om van april 2000 onze beste maand aller tijden te maken. De ouderlingen zullen ijverig alles goed organiseren en de leiding nemen (Hebr. 13:7). Er moeten praktische regelingen worden getroffen voor velddienstbijeenkomsten op doordeweekse dagen en in de weekends. Er kunnen extra velddienstbijeenkomsten worden gepland voor activiteit laat in de middag en vroeg in de avond. Er dient een volledig schema met alles wat voor april is gepland op het mededelingenbord te worden gehangen. Voor elke geplande velddienstbijeenkomst dient iemand de toewijzing te krijgen die te leiden. Er dient voor voldoende gebied te worden gezorgd om in de behoeften van elk groepje te voorzien.
16 In april zullen De Wachttoren en Ontwaakt! worden aangeboden. Om te proberen huisbijbelstudies op te richten, zal de Wat verlangt God-brochure worden aangeboden aan iedereen die belangstelling toont. Er moet dus voor worden gezorgd dat er ruim voldoende tijdschriften en brochures in voorraad zijn.
17 Aan het eind van de maand zullen alle boekstudieleiders en hun assistenten iedereen in hun groep willen aanmoedigen zodra de maand om is een velddienstbericht in te leveren. Misschien kan dat zelfs al op zondag 30 april worden gedaan. Als de secretaris vervolgens bij het optellen van de berichten merkt dat sommige verkondigers hun bericht niet hebben ingeleverd, kan hij hen er vriendelijk aan herinneren dat vóór 6 mei te doen, wanneer hij het gemeentebericht naar het Genootschap moet sturen. Hij kan een beroep doen op de boekstudieleiders om hem te helpen contact op te nemen met afzonderlijke verkondigers.
18 De tijd rond de Gedachtenisviering is voor Gods volk de belangrijkste periode van het jaar en dient voor ons allemaal een heel drukke tijd in Jehovah’s dienst te zijn. Dat zal ook zo zijn als iedereen als verkondiger van het goede nieuws zo veel mogelijk doet, als degenen die zich kunnen opgeven voor de hulppioniersdienst dat inderdaad doen en als wij ons best doen om anderen met ons mee te nemen naar de Gedachtenisviering van Christus’ dood. Laten wij oprecht bidden om Jehovah’s rijke zegen terwijl wij proberen van april 2000 onze beste maand aller tijden te maken, en dat alles tot Gods lof en heerlijkheid! — Hebr. 13:15.
[Kader op blz. 3]
Hulppioniers
Ons absolute hoogtepunt: 4276
(april 1975)
[Kader op blz. 4]
Verkondigers
Ons absolute hoogtepunt: 32.792
(augustus 1995)
[Kader op blz. 5]
Aanwezigen op de Gedachtenisviering
Ons absolute hoogtepunt: 55.080
(1995)