Internationaal congres — 1985

DUIZENDEN broeders en zusters uit de volgende acht verschillende landen zullen van 8-11 augustus 1985 onze gasten zijn in het Jaarbeurscomplex te Utrecht: België, Canada, Denemarken, Duitsland, Engeland, Frankrijk, Ierland en de Verenigde Staten van Amerika. Wat een geweldig hoogtepunt zal dat zijn in het leven en het werk van Gods volk in Nederland! Zie je er al verlangend naar uit? Hoe kun je er ten volle profijt van trekken? Welke gelegenheid heb jij om jouw deel bij te dragen ten einde het congres tot een succes te maken?

’BIJEENGEKOMEN MENIGTEN’ — KENMERKEND VOOR JEHOVAH’S AANBIDDERS

¹ De bijbel toont aan dat Gods dienstknechten in de hemel grote vergaderingen kennen; wij lezen over ’de dag waarop de zonen van de ware God kwamen om zich voor Jehovah te stellen’ en met betrekking tot de nabijheid van Gods hemelse troon noemt het verslag „tienduizend maal tienduizend die vlak voor hem bleven staan” (Job 2:1; Dan. 7:10).

² HET VOLK ISRAËL was opgesteld aan de voet van de berg Sinaï en miljoenen in het kamp aanschouwden een manifestatie van Gods macht; over deze gelegenheid wordt gezegd dat Jehovah een „overvloedige stortregen” van zegeningen liet vallen ten einde zijn vermoeide erfdeel, het volk Israël, opnieuw te versterken door zijn wet, de „Tien Woorden” (Ex. 19:16-19; Ps. 68:8, 9). Later volgden de „periodieke feesten”, de drie grote feesten die op bestemde tijden in Jeruzalem plaatsvonden (Lev. 23:2, 3). Wanneer er uitsluitend naar deze drie grote feesten werd verwezen, gebruikte men vaak het woord chagh, dat niet alleen op een regelmatig terugkerende gebeurtenis doelt, maar ook op een tijd van grote vreugde. Geen wonder dus dat David ernaar verlangde ’Jehovah onder de bijeengekomen menigten te zegenen’. — Ps. 26:12b.

³ DE CHRISTELIJKE GEMEENTE volgde dit patroon van grote, vreugdevolle bijeenkomsten, ja, de oprichting van de gemeente werd zelfs gekenmerkt door haar eerste internationale congres! Dit begon in de lente van het jaar 33 G.T., op de zesde dag van de maand Sivan, in Jeruzalem. Nadat Gods heilige geest op de 120 getrouwe discipelen was uitgestort, groeide het aantal aanwezigen snel en bleek dat mensen uit wel 15 verschillende delen van de aarde aanwezig waren; waarlijk een internationaal congres (Hand. 2:1-4, 7-11). Het is leerzaam om eens enkele specifieke aspecten van deze grote vergadering te beschouwen en te zien hoe sterk deze overeenkomen met de kenmerken van ons komende congres.

⁴ Handelingen hoofdstuk 2 laat zien dat „het onderwijs van de apostelen” en de „gebeden” centraal stonden (vs. 42). Zo zien ook wij uit naar het onderwijs dat onder leiding van het Besturende Lichaam zal worden verschaft. De bezielende toespraak van Petrus verschafte inzicht in bijbelse profetieën, zoals die van Joël 2:28-32, Psalm 16:10 en 110:1. Ongetwijfeld zal ook ons inzicht in het geïnspireerde Woord verdiept worden. Er werd in verschillende talen onderwijs gegeven (vs. 11b). Evenzo zal tijdens ons congres, weliswaar niet door een wonder zoals in de eerste eeuw, toch in meerdere talen onderwijs worden gegeven. Bij die gelegenheid werd Petrus gebruikt om voor het eerst de doop in de naam van de Vader, de Zoon en de heilige geest te prediken, precies zoals Jezus had geboden, en 3000 werden ondergedompeld! (vs. 21, 36, 38, 41; Matth. 28:19) Wie weet hoeveel dopelingen wij weer zullen mogen verwelkomen op ons congres in 1985! Natuurlijk zullen er goede regelingen worden getroffen voor het „nuttigen van maaltijden” net als in de eerste eeuw (vs. 42).

⁵ Een zeer speciaal kenmerk van dat eerste internationale congres was de gastvrijheid die de broeders en zusters jegens elkaar ten toon spreidden. De verzen 44 en 45 luiden: „Allen die gelovigen werden, waren bij elkaar en hadden alle dingen gemeenschappelijk, en zij verkochten hun goederen en bezittingen en deelden de opbrengst aan allen uit, naar ieders behoefte.” Wat een voortreffelijk voorbeeld gaven deze eerste-eeuwse broeders en zusters ons! Moedigt dit ons niet aan om deze zelfde geest aan de dag te leggen?

⁶ De uitwerking van de omgang die men met elkaar had bestond uit „grote verheuging en oprechtheid van hart” zij „loofden God en stonden bij het gehele volk in de gunst” (vs. 46b, 47a). Wij kunnen een soortgelijke vreugde genieten in de omgang met de vele broeders en zusters die wij zullen mogen verwelkomen, het zal ook ons ertoe bewegen Jehovah te loven, terwijl tevens de buitenwereld ervan onder de indruk zal moeten komen. Vaak blijkt dit, zoals ook het afgelopen jaar, uit de gunstige publiciteit in de pers. Het zal een groots getuigenis zijn. In de eerste eeuw „bleef Jehovah dagelijks degenen die gered werden, aan hen toevoegen” (vs. 47). Zo zien ook wij uit naar verdere toename. De uitwerking van dat eerste-eeuwse congres was zo krachtig dat velen naar hun eigen land teruggingen, ijverig het goede nieuws predikten en overal gemeenten oprichtten! Zeer beslist zullen wij allen net zo aangespoord worden door ons internationale congres van de aanstaande zomer.

⁷ GEDURENDE DE MODERNE GESCHIEDENIS van Gods volk zag men al heel vroeg de waarde van grote vergaderingen in. In het prille begin werden de eerste congressen gehouden wanneer de Bijbelonderzoekers in Pittsburgh, Pennsylvania, andere lezers van De Wachttoren uitnodigden om met hen samen te komen in de lente, ten tijde van de herdenking van Christus’ dood. Er werden regelingen getroffen voor speciale treinreizen, en de plaatselijke Bijbelonderzoekers verschaften zelf logies en maaltijden voor de bezoekers. Naarmate het aantal groeide, werden regelingen getroffen voor de nodige huisvesting en maaltijden tegen zeer redelijke prijzen.

WAT KUNNEN WIJ NU DOEN?

⁸ Het Besturende Lichaam heeft ons land aangewezen als een plaats voor een van de internationale congressen, aangezien er beslist een groter getuigenis in Nederland gegeven kan worden en wij een dergelijke aanmoediging heel goed kunnen gebruiken. De Jaarbeurs in Utrecht is een unieke vergadergelegenheid die heel wat comfort biedt vanwege de mogelijkheid meerdere zalen te gebruiken voor verschillende taalgroepen, alsook wegens de centrale ligging in het land en een zeer goede treinverbinding naar het station dat slechts enkele minuten lopen van het congresterrein verwijderd is. De directie betoonde zich zeer welwillend en wil ons heel graag ontvangen. Maar behalve het zorgen voor een geschikte plaats voor het congres is er ook nog de taak om goede reis- en huisvestingsregelingen te treffen. De congresorganisatie zal uitvoerige inlichtingen verschaffen, maar wij willen nu alvast enkele dingen ter sprake brengen.

⁹ REIZEN: Alhoewel reizen per auto prettig en comfortabel kan zijn, dient toch rekening gehouden te worden met parkeren. Naast de kosten voor de brandstof moet op ƒ 5,00 per dag per auto gerekend worden om gebruik te mogen maken van de parkeerplaatsen bij de Jaarbeurs. Heel velen zullen er dus wellicht de voorkeur aan geven per trein te reizen. Het congresbureau zal moeite doen om extra treinen te laten rijden en de prijzen zo laag mogelijk te houden. Gezinskaarten bijvoorbeeld zijn heel voordelig. De ouderling die als congrescoördinator in jullie gemeente dienst doet, ontvangt hieromtrent verdere informatie.

¹⁰ HUISVESTING: Allen worden vriendelijk verzocht geen privé-regelingen te treffen voor huisvesting, doch dit via het congresbureau aan te vragen. De congrescoördinator verzorgt dit voor de gemeente, en zal zoveel Aanvraagformulieren voor slaapkamers bestellen bij het congresbureau als er nodig zijn. Dit geldt zowel voor hotels als voor particuliere huizen. Het congresbureau zal desgevraagd ook inlichtingen verschaffen over mogelijkheden om te kamperen. Het niet zelf treffen van privé-regelingen betekent dat er in een bepaald opzicht een offer wordt gebracht, maar doen wij dit niet graag ten behoeve van de oudere en hulpbehoevende broeders en zusters, alsook ten behoeve van de vele buitenlandse gasten? Het congresbureau zal trachten eerst met die groepen rekening te houden en dan voor alle overigen goede regelingen te treffen. Jouw vriendelijkheid en gastvrijheid in dit verband wordt zeer gewaardeerd.

¹¹ BUITENLANDSE GASTEN: Waar zullen zij logeren, en hoe zullen zij op en neer reizen? Een aantal van hen verkiest misschien om bepaalde redenen ondergebracht te worden in hotelkamers waarop het congresbureau een optie heeft. Maar zou het niet geweldig zijn als duizenden gasten in onze huizen ondergebracht konden worden? In feite is het zo dat er zo veel buitenlandse gasten komen, dat elk gezin en iedere alleenstaande een verantwoordelijkheid heeft. Laten wij nog eens kijken wat in Handelingen 2 stond over de vele duizenden bezoekers in Jeruzalem. Vers 46 zegt: „. . . en zij nuttigden hun maaltijden in particuliere huizen.”

¹² Denk eens aan de enorme uitwisseling van aanmoediging die dat met zich zal brengen! Dat is juist een van de doeleinden van het internationale congres. Wij kunnen hen vanaf het congresterrein mee naar huis nemen in onze auto’s, in de treinen en in de bussen. Gemeenten zouden bussen kunnen huren, en met een halfvolle bus heen kunnen rijden, om vervolgens met een volle bus (aangevuld met buitenlandse gasten dus) terug te reizen en zodoende persoonlijk gastvrijheid te betonen. Sla alsjeblieft acht op de mogelijkheden die in de correspondentie van het congresbureau zullen worden opgesomd, en maak gebruik van deze unieke gelegenheid om geliefde broeders en zusters uit een ander land in je eigen huis te ontvangen (Rom. 1:11, 12; 12:13).

¹³ Behalve dat wij ons op het congres zelf dus een werkelijke wereldomvattende gemeenschap van broeders zullen voelen, kunnen de geestelijke voordelen hiervan zich uitstrekken tot bijna iedere individuele huiskamer! Tot nu toe hebben wij vaak genoegen moeten nemen met geschreven ervaringen in onze tijdschriften en in het Jaarboek, maar hoe zou je het vinden om ervaringen en andere interessante, opbouwende gedachten persoonlijk uit te wisselen in een gesprek? Zelfs al zal soms gebruik gemaakt moeten worden van een tolk, een woordenboek of van „handen en voeten”, zonder twijfel zullen deze contacten zeer waardevolle geestelijke voordelen met zich brengen. Vaak komt er een blijvend, nog jarenlang voortdurend contact tot stand, bijvoorbeeld door correspondentie. Misschien heb je gehoord hoe degenen die vorig jaar het voorrecht hadden naar Polen te gaan om een congres te bezoeken en bij de Poolse broeders te logeren, hebben genoten en hoe zij er maandenlang over bleven praten, zo vol zaten zij met bijzondere ervaringen! Welnu, dat waren er nog maar 200 die toen zo’n kans hadden. Maar vermenigvuldig dat alles eens vele, vele malen, en denk je eens in wat de contacten rond ons komende congres kunnen bewerkstelligen.

¹⁴ Of vraag eens aan de ouderen in de gemeente of zij zich nog het internationale congres van 1955 in de Houtrusthallen in Den Haag kunnen herinneren, en je zult zien hoe enthousiast zij daar nu, bijna 30 jaar later, nog over kunnen vertellen. Toentertijd waren er 15.360 aanwezigen; voor die tijd een echt hoogtepunt. De oppervlakte van de beiden zalen was 10.000 m²; in die dagen ontzettend groot. Maar vergelijk dat eens, aan de hand van de inlichtingen op de laatste bladzijde van dit inlegvel, met de oppervlakte van het complex dat nu gehuurd is, 80.000 m²! Wat een verschil! Jehovah heeft ons dus werkelijk gezegend met toename, zodat wij nu in staat zijn een nog veel grootsere vreugde te smaken tijdens het internationale congres van 1985.

¹⁵ Het is waar, slechts een beperkt aantal van ons is in staat naar de buitenlandse congressen in Nairobi (Kenia) of Johannesburg (Zuid-Afrika) te gaan. Maar wij kunnen allemaal meewerken aan en meegenieten van ons congres in Utrecht. Vanzelfsprekend legt deze regeling een bepaalde verantwoordelijkheid op een ieder van ons. Wij willen onze broeders en zusters uit andere landen natuurlijk heel graag een goed voorbeeld geven wat betreft ons gedrag en onze kleding, zodat zij een goede indruk mee zullen nemen naar hun thuislanden en aanmoedigende berichten in hun gemeente kunnen brengen. Ook zullen wij ons natuurlijk extra willen inspannen in de vrijwilligersdienst; er moet immers zo veel meer geregeld worden dan normaal. En evenmin als je je gasten laat werken als je ze thuis ontvangt, willen wij onze buitenlandse gasten op het congresterrein laten werken, maar hen juist heel goed verzorgen door van alles voor hen te regelen. Doch de geestelijke voordelen voor ons allen, zowel voor hele gezinnen als voor alleenstaanden, zullen de inspanningen beslist ruim overtreffen. Het besef van een internationale band van eenheid en liefde zal iets zijn dat wij door persoonlijke ervaring hebben gevoeld, en dit zal ons beslist sterken voor de komende tijd.

¹⁶ Er kan dus niet gezegd worden dat slechts de broeders en zusters in Utrecht en omgeving de gastheren en -vrouwen zijn, neen, wij allen in heel Nederland hebben het voorrecht gastvrijheid te betonen en te genieten van deze zeer speciale gelegenheid. Het totaalaantal bezoekers van de serie congressen in ons land in 1984 was 42.060. Wij vertrouwen dat er in Utrecht van 8-11 augustus a.s. beslist meer zullen zijn. Voor al dezen zal dit internationale congres een mijlpaal zijn in de geschiedenis voor de grote verdrukking en zij zullen met grote vreugde terugdenken aan die grote ’bijeengekomen menigte’, bestaande uit geliefde mededienstknechten uit 9 verschillende landen. Moge Jehovah alle voorbereidingen, zowel die van de congresorganisatie als die van jou persoonlijk, rijkelijk zegenen. Mag alles leiden tot redding van veel mensen en tot eer van Gods naam.

[Kader op blz. 5]

GEHEUGENSTEUNTJES VOOR CONGRES

□ Heb je er regelingen voor getroffen dat je vrij bent en alle dagen aanwezig kunt zijn? Ook voor je kinderen?

□ Hoe zul je gaan reizen?

□ Is het nodig huisvesting aan te vragen?

□ Kun je, als het maar even mogelijk is, ervoor zorgen dat je een of meer buitenlandse gasten kunt huisvesten?

□ Heb je vragen? Ga naar de congrescoördinator in jouw gemeente. Er zal vanaf het podium worden bekendgemaakt welke ouderling deze taak heeft. Hij zal alle inlichtingen van het congresbureau ontvangen

[Diagram op blz. 6]

(Zie publicatie voor volledig gezette tekst)

Overzicht Jaarbeursgebouwen te Utrecht

Oppervlakte die nodig was voor het internationale congres in 1955 in de Houtrusthallen in Den Haag

Oppervlakte die nodig was voor het internationale congres in 1983 in de Jaarbeursgebouwen te Utrecht

Gereserveerde oppervlakte voor het aanstaande internationale congres in 1985 in de Jaarbeursgebouwen te Utrecht

CROESELAAN

GRAADT VAN ROGGENWEG

INGANG

VAN ZIJSTWEG

MERWEDEHAL

JULIANAHAL

MARGRIETHAL

IRENEHAL

MARIJKEHAL

BERNHARDHAL

FENTENER VAN VLISSINGENKADE

MERWEDEKANAAL

[Illustratie op blz. 3]

BELGIË

CANADA

DENEMARKEN

DUITSLAND

ENGELAND

FRANKRIJK

IERLAND

VERENIGDE STATEN

Utrecht

[Illustratie op blz. 6]

Internationaal congres 1955

Houtrusthallen Den Haag

15.360 aanwezigen