Kinderen ertoe opleiden de weg des levens te bewandelen
1 Gehoorzaamheid aan Gods vereisten leidt tot leven — ongehoorzaamheid aan zijn wet leidt onherroepelijk tot teleurstelling en de dood. Deze eenvoudige maar krachtige les leren wij uit de ervaring van Adam en Eva. Wanneer zij gehoorzaam waren gebleven, hadden zij eeuwig kunnen leven, maar zij verkozen God ongehoorzaam te zijn en als gevolg daarvan stierven zij. Alle christelijke ouders dienen zich af te vragen: Wat onderwijs ik mijn kinderen? Leren zij welke beloningen gehoorzaamheid met zich brengt en wat de gevolgen van ongehoorzaamheid zijn? Leren zij Jehovah vanuit hun hart lief te hebben? Wat leren zij van mijn voorbeeld?
STRENG ONDERRICHT MOET CONSEQUENT ZIJN
2 Om jullie kinderen gehoorzaamheid te leren, is het goed dat jullie als ouders redelijke maar toch duidelijk omlijnde regels vaststellen om hun gedrag in juiste banen te leiden. Toon hun door jullie eigen voorbeeld wat het betekent regels te gehoorzamen. Waarschuw hen voor het overtreden van regels — dat het onherroepelijk tot straf leidt. Houd je aan je woord; vit niet, schreeuw niet en wees consequent (Ef. 6:4). Beide ouders dienen het over de regels in verband met streng onderricht met elkaar eens te zijn, beiden dienen zich aan die regels te houden ten einde het respect van het kind te behouden. Wanneer ouders liefdevol streng onderricht toedienen, leren kinderen dat opzettelijk kwaaddoen wordt gestraft. Maar zij leren ook dat gehoorzaamheid genoegen schenkt doordat zij geprezen en beloond worden (Ef. 6:1-3; Hebr. 11:6). Indien jullie kinderen reeds jong leren dat zij zeer zeker zullen ’oogsten wat zij zaaien’, zul je hen voor vele teleurstellingen en mogelijk voor de dood sparen. — Gal. 6:7; Spr. 23:13, 14.
3 Bij gehoorzaamheid is luisteren betrokken. Leer jij je kinderen te luisteren? Eis je van hen dat zij de vergaderingen bijwonen? Verwacht je ook van hen dat zij aandacht schenken? Heel wat ouders leren hun kinderen thuis te luisteren. Zij zetten een vaste tijd opzij om hun kinderen voor te lezen. Tijdens die periodes wordt er van de kinderen verwacht dat zij stilzitten en aandacht schenken. Indien dit geduldig wordt gedaan, zullen de kinderen mettertijd het vermogen ontwikkelen om te luisteren en zich op het gesproken woord te concentreren, en zullen zij tijdens de vergadering niet zo gemakkelijk worden afgeleid. Weer moeten ouders het voorbeeld geven, door zich zelf niet gemakkelijk te laten afleiden of telkens wanneer er tijdens de vergadering een kleine stoornis is, rond te kijken. Bovendien genieten kinderen van de vergadering wanneer zij erop voorbereid zijn om mee te doen. Als een jong kind meedoet met de vergadering, door met eigen woorden één of twee antwoorden te geven, zal het ongetwijfeld beter luisteren en zich voldaner voelen. Wanneer je kinderen bijbelteksten laat opzoeken die door de sprekers worden aangehaald, zal dit hen helpen goed op te letten, terwijl het tevens een goede oefening is.
4 Soms worden kinderen op een vergadering na een uur of wat rusteloos. Wellicht draaien zij zich om en proberen de aandacht van anderen te trekken. Of misschien gaan zij met speelgoed spelen of zich bezighouden met andere dingen die zij hebben meegebracht. Hierdoor worden anderen afgeleid. Wij moeten niet vergeten dat in Israël zelfs de „kleinen” het gebod werd opgelegd bijeen te komen om te „luisteren” en te „leren” (Deut. 31:12). Als een excuus om rond te lopen, maken kinderen het soms tot een gewoonte een aantal malen tijdens de vergadering naar het toilet te gaan, wat anderen behoorlijk stoort. Toch hebben deze zelfde kinderen er geen enkel probleem mee uren achtereen te spelen. Indien ouders erop staan dat elk van hun kinderen vóór de vergadering naar het toilet gaat, zal het gewoonlijk niet nodig zijn om een tijdje later de vergadering te storen.
STEL KINDEREN THEOCRATISCHE DOELEINDEN VOOR OGEN
5 Kinderen ertoe opleiden de weg des levens te bewandelen, betekent ook dat je hen van jongs af aan een leven van een zo uitgebreid mogelijke dienst voor ogen stelt. Help hen inzien hoe zij net als Jeremia, Ezechiël, Jesaja en anderen kunnen zijn die hun leven aan Jehovah’s dienst hebben gewijd. Open hun ogen voor de gelegenheden die er in deze tijd voor hen zijn in de dienst van Gods koninkrijk. Prent het zelfopofferende voorbeeld van Christus Jezus in hun geest. Moedig hen aan geregeld vanuit hun hart tot Jehovah te bidden. En laat hun vooral jouw eigen goede voorbeeld zien — hoe jij vreugde put uit een van ganser harte verrichte dienst voor God. Wanneer jouw kind dan de wens te kennen geeft zijn leven aan Jehovah op te dragen en dit te symboliseren door de waterdoop, wat een vreugde is dan het resultaat van de hulp die je hem hebt gegeven om tot dit besluit te komen.