Bereid u voor op het millennium dat telt!
DE DUIZENDJARIGE regering van Christus zal de menselijke familie oneindig veel zegeningen schenken. Onder Jezus’ liefdevolle leiding zal de mensheid uit haar huidige betreurenswaardige toestand worden opgeheven tot schitterende volmaaktheid. Sta er eens bij stil wat dit voor u kan betekenen. Blakende gezondheid! Stel u voor dat u zich elke ochtend bij het ontwaken beter voelt dan de vorige dag. Miljoenen mannen, vrouwen en kinderen zien ernaar uit in die gelukkige tijd te leven. Zij rekenen erop en bidden erom. Hun studie van de bijbel heeft hen ervan overtuigd dat zij zich in deze zegeningen zullen kunnen verheugen.
Maar voordat Jezus Christus zijn duizendjarige regering begint, moet hij de aarde reinigen van allen die zijn heerschappij tegenstaan. Hij zal dit doen in de strijd die in de bijbel Armageddon wordt genoemd (Openbaring 16:16). Ware christenen op aarde zullen niet in die oorlog strijden. Het is Gods oorlog. En deze zal niet beperkt blijven tot één enkele geografische plaats. Volgens de bijbel zal deze oorlog de verste uithoeken van de aarde bereiken. De vijanden van Christus’ heerschappij zullen worden gedood. Geen van hen zal ontkomen! — Jeremia 25:33.
Daarna zal Jezus zijn aandacht richten op Satan de Duivel en zijn demonen. Stel u het tafereel voor zoals de schrijver van het boek Openbaring het zag: „Ik zag een engel [Jezus Christus] uit de hemel neerdalen met de sleutel van de afgrond en een grote keten in zijn hand. En hij greep de draak, de oorspronkelijke slang, die de Duivel en Satan is, en bond hem voor duizend jaar” (Openbaring 20:1, 2). Later zullen Satan en zijn demonen definitief worden vernietigd. — Mattheüs 25:41.
„Een grote schare, die niemand tellen [kan],” zal Armageddon overleven (Openbaring 7:9). Christus zal hen leiden en helpen volledig voordeel te trekken van de „bronnen van wateren des levens”, net zoals een herder zijn schapen naar levensreddende wateren leidt (Openbaring 7:17). Zonder door Satan en zijn demonen in hun geestelijke vooruitgang belemmerd te worden, zullen deze overlevenden van Armageddon geleidelijk worden geholpen hun zondige neigingen te overwinnen totdat zij uiteindelijk de volmaaktheid bereiken!
Onder Christus’ liefdevolle heerschappij zullen de levensomstandigheden gaandeweg verbeteren. Door bemiddeling van Jezus Christus zal Jehovah God alle oorzaken van pijn en verdriet uitbannen. Hij „zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn” (Openbaring 21:4). De profeet Jesaja rondt het beeld af met de woorden: „In die tijd zullen de ogen der blinden geopend worden, en zelfs de oren der doven zullen ontsloten worden. In die tijd zal de kreupele klimmen net als een hert, en de tong van de stomme zal een vreugdegeroep aanheffen” (Jesaja 35:5, 6). En de doden, „de groten en de kleinen,” zullen tot leven terugkeren met het vooruitzicht nooit meer te hoeven sterven! — Openbaring 20:12.
De „grote schare” die Armageddon zal overleven, wordt nu al bijeengebracht. Zij maken zich gereed voor Christus’ duizendjarige regering. Hoewel zij niet weten wanneer die regering zal beginnen, zijn zij ervan overtuigd dat deze op Gods bestemde tijd haar intrede zal doen. U kunt tot hen behoren, maar ook u moet u gereedmaken — niet door uw bezittingen te verkopen en naar een of andere geografische plaats te reizen, maar door via een studie van de bijbel nauwkeurige kennis van Jehovah God en zijn voornemens in u op te nemen. Zonder kosten of verplichtingen zullen Jehovah’s Getuigen u graag tonen hoe bijbelstudie u en uw gezin tot voordeel kan strekken. De uitgevers van dit tijdschrift zullen u graag verdere inlichtingen verstrekken.
[Kader op blz. 7]
De duizend jaar — Letterlijk of symbolisch?
Aangezien het grootste deel van het bijbelboek Openbaring in symbolische taal werd geschreven, rijst er een vraag. Hoe staat het met de in Openbaring genoemde duizendjarige regering van Christus? Is het een letterlijke of een symbolische periode?
Alles wijst erop dat het om een letterlijke duizendjarige periode gaat. Beschouw het volgende eens: De apostel Paulus spreekt over de duizendjarige regering van Christus, waarin de mensheid wordt geoordeeld, als over een dag (Handelingen 17:31; Openbaring 20:4). De apostel Petrus schreef dat bij Jehovah één dag (24 uur) als duizend jaar is (2 Petrus 3:8). Dat wijst erop dat deze oordeels-„dag” letterlijk duizend jaar lang is. Bovendien is in Openbaring 20:3, 5-7 viermaal sprake van „de duizend jaar”. Dit schijnt op een periode met een definitieve lengte te duiden.