Wie is Jehovah?
JEHOVAH zei tot een van zijn getrouwe aanbidders: „Geen mens kan mij zien en nochtans leven” (Exodus 33:20). „God is een Geest”, en mensen kunnen hem met hun letterlijke ogen niet zien (Johannes 4:24). Net zoals midden op de dag rechtstreeks naar de zon kijken rampzalig voor onze ogen zou zijn, zo zou het fataal voor ons zijn de ontzagwekkende Bron van energie te zien die niet alleen onze stralende zon maar ook de ontelbare andere zonnen in het universum heeft geschapen.
Gelukkig hoeven wij God niet te zien om te weten te komen wie hij is. De bijbel identificeert Degene die dat schitterende pakket, de aarde, voor ons heeft gemaakt en onthult tevens zijn persoonlijkheid. Het is dus de moeite waard om in de bijbel te kijken en te weten te komen wie de Vader is die ons leven heeft gegeven en die een verrukkelijk tehuis heeft verschaft waarin wij van dat leven kunnen genieten.
De belangrijkheid van zijn naam
Alle namen hebben een betekenis, ook al zijn velen zich er in deze tijd niet van bewust. De gangbare Nederlandse naam David bijvoorbeeld is van een Hebreeuws woord afkomstig dat „Geliefde” betekent. De naam van de Schepper, Jehovah, heeft ook een betekenis. Hoe luidt die? In het oorspronkelijke bijbelse Hebreeuws wordt Gods naam geschreven met vier letters, JHWH, en deze naam komt bijna 7000 keer in het Hebreeuwse gedeelte van de bijbel voor. De betekenis van Gods naam wordt opgevat als „Hij veroorzaakt te worden”. De naam impliceert dat Jehovah zich in zijn wijsheid maakt tot wat hij moet zijn om zijn voornemens te verwezenlijken. Hij is Schepper, Rechter, Redder, Instandhouder van het leven, en daarom kan hij zijn beloften vervullen. Bovendien staat de naam Jehovah in het Hebreeuws in een vorm die duidt op een handeling die zich aan het voltrekken is. Ja, Jehovah maakt zich nog steeds tot de vervuller van zijn voornemens. Hij is een levende God!
Jehovah’s voornaamste eigenschappen
De bijbel beschrijft de Schepper als „een God barmhartig en goedgunstig, langzaam tot toorn en overvloedig in liefderijke goedheid en waarheid, die liefderijke goedheid bewaart voor duizenden, die dwaling en overtreding en zonde vergeeft” (Exodus 34:6, 7). De uitdrukking „liefderijke goedheid” is de vertaling van een Hebreeuws woord dat rijk aan betekenis is. Het duidt op een goedheid die zich liefdevol aan een object hecht totdat het doel in verband met dat object verwezenlijkt is. Het kan ook met „loyale liefde” vertaald worden. Jehovah’s goedheid hecht zich liefdevol aan zijn schepselen en verwezenlijkt zijn schitterende voornemen. Zou u een dergelijke liefde van Degene die u leven gegeven heeft, niet kostbaar achten?
Jehovah is langzaam tot toorn en is er snel bij onze dwalingen te vergeven. Het is hartverwarmend om een hechte band met zo iemand te hebben. Toch betekent dat niet dat hij kwaaddoen door de vingers ziet. Hij verklaarde: „Ik, Jehovah, heb gerechtigheid lief; ik haat roof met onrechtvaardigheid” (Jesaja 61:8). Als de God van rechtvaardigheid zal hij schaamteloze zondaars die in hun goddeloosheid volharden, niet voor altijd dulden. Wij kunnen er daarom zeker van zijn dat Jehovah op zijn bestemde tijd de onrechtvaardigheden in de wereld zal rechtzetten. Hij zal de ellendigen niet in de steek laten.
Het is niet gemakkelijk een volmaakt evenwicht te bewaren tussen liefde en gerechtigheid. Als u kinderen hebt, vindt u het dan moeilijk te beslissen wanneer, hoe en in welke mate u hen moet corrigeren wanneer zij zich misdragen? Gerechtigheid in evenwicht houden met liefdevol mededogen vergt veel wijsheid. Die eigenschap spreidt Jehovah overvloedig tentoon in zijn bemoeienissen met mensen (Romeinen 11:33-36). Ja, de wijsheid van de Schepper is overal waar te nemen, bijvoorbeeld in de wonderen der schepping die ons omringen. — Psalm 104:24; Spreuken 3:19.
Wijsheid bezitten is echter niet genoeg. Om zijn wil te volbrengen, moet de Schepper ook over kracht beschikken, en de bijbel onthult dat hij zeer krachtig is: „Heft uw ogen naar omhoog en ziet. Wie heeft deze dingen geschapen? Het is Degene die het heerleger daarvan zelfs naar het getal uitleidt, ze alle zelfs bij name roept. Vanwege de overvloed van dynamische energie, en omdat hij sterk is in kracht, ontbreekt er niet één aan” (Jesaja 40:26). Met een „overvloed van dynamische energie” brengt Jehovah dingen tot stand. Zou u zich door zo’n eigenschap niet tot hem aangetrokken voelen?
De God van alle natiën
’Maar is Jehovah niet de God van het „Oude Testament”, de God van het Israël uit de oudheid?’, vraagt u zich wellicht af. Het is waar dat Jehovah zich aan de Israëlieten heeft geopenbaard. Maar omdat hij het eerste mensenpaar heeft geschapen, is Jehovah de God „aan wie elke familie . . . op aarde haar naam te danken heeft” (Efeziërs 3:15). Als u van mening bent dat het juist is respect te hebben voor uw voorouders, zou het dan niet passend zijn eerbied te tonen voor Degene die leven heeft gegeven aan de eerste mens, onze gemeenschappelijke voorvader die aan de basis staat van alle stambomen die er thans op aarde zijn?
De Schepper van de mensheid is niet bekrompen. Het is waar, eens had hij een speciale band met de natie Israël. Maar zelfs toen opende hij zijn armen voor iedereen die zijn naam aanriep. Een wijze koning van Israël zei in gebed tot Jehovah: „En ook naar de buitenlander, die geen deel uitmaakt van uw volk Israël en die wegens uw naam werkelijk uit een ver land komt . . ., moogt gíj vanuit de hemel . . . luisteren, en gij moet doen overeenkomstig alles waarom de buitenlander tot u roept; opdat alle volken der aarde uw naam leren kennen” (1 Koningen 8:41-43). Tot op de dag van vandaag kunnen mensen uit alle natiën Jehovah leren kennen en een zinvolle band met hem hebben. Maar hoe is dat op u van invloed?
Voordelen van het kennen van Jehovah
Om terug te keren tot de illustratie in het voorgaande artikel, als u een mooi ingepakt pakket zou ontvangen, dan zou u vanzelfsprekend willen uitzoeken waarom u het geschenk gekregen hebt. Hoe moet het gebruikt en verzorgd worden? Evenzo willen wij weten wat God in gedachten had toen hij de aarde voor ons gereedmaakte. De bijbel zegt dat hij „haar niet louter voor niets heeft geschapen”, maar „haar geformeerd heeft om ook bewoond te worden”, dat wil zeggen, door mensen. — Jesaja 45:18.
De meeste mensen hebben echter niet voor het geschenk van de Schepper gezorgd. Zij zijn de aarde aan het ruïneren, zeer tot ongenoegen van Jehovah. Maar in overeenstemming met datgene waar zijn naam voor staat, is Jehovah vastbesloten zijn oorspronkelijke voornemen met de mens en de aarde te vervullen (Psalm 115:16; Openbaring 11:18). Hij zal de aarde herstellen en haar als erfdeel geven aan degenen die graag als zijn gehoorzame kinderen willen leven. — Mattheüs 5:5.
Het laatste boek van de bijbel beschrijft hoe het zal zijn wanneer dat gebeurt: „Zie! De tent van God is bij de mensen, en hij zal bij hen verblijven, en zij zullen zijn volken zijn. . . . En hij zal elke traan uit hun ogen wegwissen, en de dood zal niet meer zijn, noch rouw, noch geschreeuw, noch pijn zal er meer zijn. De vroegere dingen zijn voorbijgegaan” (Openbaring 21:3, 4). Niemand zal dan tranen van verdriet vergieten of rouwen om het verlies van een beminde. Niemand zal in wanhoop om hulp schreeuwen of de pijn ondergaan van een dodelijke ziekte. Zelfs „de dood [wordt] tenietgedaan” (1 Korinthiërs 15:26; Jesaja 25:8; 33:24). Dit is een beschrijving van het soort van leven waarvan Jehovah ons oorspronkelijk, toen hij onze eerste voorouders schiep, wilde laten genieten.
Ja, u kunt onder de aanbidders van Jehovah nu reeds een voorproefje krijgen van zulke paradijselijke omstandigheden. Hij vertelt hun: „Ik, Jehovah, ben uw God, die u leert uzelf baat te verschaffen, die u doet treden op de weg die gij dient te bewandelen” (Jesaja 48:17). Jehovah is een vriendelijke Vader die ons, zijn kinderen, leert wat de beste levenswijze is. Zijn richtlijnen voor de mens vormen geen onredelijke beperking maar bieden liefdevolle bescherming. Het volgen ervan zal tot ware vrijheid en waar geluk leiden, zoals geschreven staat: „Jehovah nu is de Geest, en waar de geest van Jehovah is, daar is vrijheid” (2 Korinthiërs 3:17). Door de in de bijbel uiteengezette richtlijnen te volgen, ervaren degenen die zijn heerschappij aanvaarden nu een vrede des geestes waarvan eens de gehele mensenwereld doortrokken zal zijn. — Filippenzen 4:7.
Wat een welwillende Vader is Jehovah! Wilt u meer te weten komen over Degene die achter alle wonderen der schepping schuilt? Voor degenen die dit willen, zijn de voordelen nu reeds van onschatbare waarde. En in de toekomst zullen de zegeningen eeuwig zijn.
[Illustratie op blz. 5]
Gods naam, geschreven met de vier Hebreeuwse letters, is op muren van veel oude kerken te zien