Kinderen een goede moraal bijbrengen — Is dat nog mogelijk?

„WIJ leven nu in een zeer complexe samenleving, een zeer heterogene cultuur, waarin geen uniforme maatstaf op het gebied van moraliteit bestaat”, merkt Robert Glossop van het Vanier-instituut voor het Gezin in Ottawa (Canada) op. Het gevolg? Een bericht in The Toronto Star zegt: „Tienerzwangerschappen, jeugdgeweld en zelfmoord onder tieners nemen allemaal toe.”

Het probleem beperkt zich niet tot Noord-Amerika. Bill Damon, directeur van het Centrum voor Menselijke Ontwikkeling van de Brown University in Rhode Island (VS) heeft deze vraagstukken in Groot-Brittannië en in andere Europese landen bestudeerd, alsook in Australië, Israël en Japan. Hij wijst erop dat kerken, scholen en andere instellingen de jeugd steeds minder leiding geven. Onze cultuur, gelooft hij, „heeft uit het oog verloren wat kinderen nodig hebben om karakter en bekwaamheid te ontwikkelen”. Damon haalt opvoedkundigen aan die leren dat „streng onderricht gevaarlijk is voor de gezondheid en het welzijn van kinderen”, en stelt dat dit „een recept [is] voor het grootbrengen van eigenzinnige, ongehoorzame kinderen”.

Waar hebben jongeren in deze tijd behoefte aan? Zij hebben voortdurend liefdevolle opleiding nodig waardoor de geest en het hart worden gecorrigeerd. Jongeren zijn verschillend en het strenge onderricht zal dus van kind tot kind moeten verschillen. Wanneer streng onderricht gemotiveerd wordt door liefde, kan het vaak door redeneren worden overgebracht. Daarom wordt ons in Spreuken 8:33 gezegd ’naar streng onderricht te luisteren’. Sommigen worden echter niet gecorrigeerd „door louter woorden”. Voor hen kan het nodig zijn dat zij, in de juiste mate, gepaste straf krijgen voor ongehoorzaamheid (Spreuken 17:10; 23:13, 14; 29:19). Bij het doen van deze aanbeveling onderschrijft de bijbel niet een in boosheid gegeven pak slaag of een zware aframmeling, waar een kind misschien blauwe plekken of verwondingen aan overhoudt (Spreuken 16:32). In plaats daarvan dient een kind te begrijpen waarom hij gecorrigeerd wordt en te beseffen dat dit gebeurt omdat de ouder werkelijk in zijn welzijn geïnteresseerd is. — Vergelijk Hebreeën 12:6, 11.

Zulke praktische en gezonde bijbelse raad wordt belicht in het boek Het geheim van gezinsgeluk.