Hoop vinden te midden van wanhoop
STEL u voor dat u het volgende zou overkomen: Al uw materiële bezittingen worden weggevaagd, zodat u berooid achterblijft. Uw kinderen — de vreugde van uw leven — zijn er niet meer. Van uw huwelijkspartner krijgt u geen morele steun. Uw gezondheid is letterlijk verwoest. Iedere dag is een kwellende beproeving.
Als dit u in uw leven zou overkomen, zou u dan een reden kunnen vinden om door te gaan met leven? Of zou u zich overgeven aan wanhoop?
De zojuist beschreven droevige omstandigheden vormen de waar gebeurde belevenissen van Job, een man die in bijbelse tijden leefde (Job hfdst. 1, 2). Op een dieptepunt weeklaagde Job: „Mijn ziel walgt stellig van mijn leven.” Hij zou de dood als een opluchting hebben verwelkomd (Job 10:1; 14:13). Ondanks zijn overweldigende lijden bewaarde Job echter zijn rechtschapenheid jegens God. Daarom „zegende [Jehovah] het einde van Job daarna meer dan zijn begin”. Hij stierf dan ook in vrede, „oud en verzadigd van dagen”. — Job 42:12, 17.
Job heeft een voorbeeld in volharding gegeven dat tot op de huidige dag wordt geprezen. Zijn beproevingen louterden zijn persoonlijkheid en motiveerden anderen tot goede werken (Jakobus 5:10, 11). Het belangrijkste van alles is dat Jobs onberispelijke rechtschapenheid Jehovah’s hart verheugde (Spreuken 27:11). Zo veranderde een kwellende nachtmerrie uiteindelijk in een geweldige triomf van godsvrucht, geloof en rechtschapenheid, die zegeningen heeft meegebracht voor Job en voor allen die door zijn voorbeeld geroerd zijn.
Hoop ondanks verscheidene beproevingen
Het kan zijn dat u beproevingen te verduren hebt die overeenkomen met die welke Job onderging. U bent misschien diep bedroefd door het verlies van een geliefde. Ernstige ziekte kan uw bestaan tot een pijnlijke beproeving hebben gemaakt. Wellicht lijkt uw hele leven ontwricht door een hartverscheurende echtscheiding. Economische tegenslagen kunnen u berooid hebben achtergelaten. Misschien bent u het voorwerp van hevige vervolging door haatdragende tegenstanders van de ware aanbidding. De strijd om het hoofd te bieden aan uw beproevingen heeft u wellicht het gevoel gegeven dat uw toekomst hopeloos is. — 1 Petrus 1:6.
Vraag u, in plaats van te zwichten voor wanhoop, eens af: ’Waarom lijd ik?’ U lijdt omdat u in een wereld leeft die „in de macht van de goddeloze”, Satan de Duivel, ligt (1 Johannes 5:19). Als gevolg daarvan lijdt iedereen. Op een of andere manier ondergaan wij allen de invloed van de door de Duivel geïnspireerde haat tegen de Koninkrijksboodschap, de liefdeloze woorden van anderen, of de verschrikkelijke daden van goddeloosheid die in deze „kritieke tijden” zo algemeen zijn. — 2 Timotheüs 3:1-5.
Als er in uw leven iets tragisch is voorgevallen, bent u misschien het slachtoffer geworden van „tijd en onvoorziene gebeurtenissen” (Prediker 9:11). Anderzijds gaan dingen soms fout in het leven als gevolg van onze eigen overgeërfde zondigheid (Romeinen 5:12). Zelfs als u ernstig hebt gezondigd maar er berouw van hebt gekregen en geestelijke hulp hebt gezocht, moet u niet denken dat God u verlaten heeft (Psalm 103:10-14; Jakobus 5:13-15). Meer dan iemand anders bekommert hij zich om ons (1 Petrus 5:6, 7). U kunt het vaste vertrouwen hebben dat „Jehovah . . . nabij de gebrokenen van hart [is]; en de verbrijzelden van geest redt hij” (Psalm 34:18). Hoe tragisch of hoe zwaar uw beproeving ook mag zijn, Jehovah kan u de wijsheid geven om erdoorheen te komen (Jakobus 1:5-8). Bedenk altijd dat Jehovah alle wonden kan helen. Wanneer u zijn gunst geniet, kan niets u beletten de prijs des levens te winnen. — Romeinen 8:38, 39.
Kan uit beproevingen iets goeds voortkomen?
Er is een oud gezegde: „Achter de wolken schijnt de zon.” Dat is een eenvoudige manier om te zeggen dat hoe erg de situatie ook wordt, u altijd een reden voor hoop kunt vinden. Het doel achter alles wat in Gods Woord geschreven staat, is dat ’wij hoop zouden hebben’ (Romeinen 15:4). Hoe ellendig u er ook aan toe bent, de beloften en beginselen in de bijbel kunnen u hernieuwde vreugde en hoop schenken.
De bijbel toont aan dat „verdrukking van korte duur en licht is” vergeleken bij de eeuwige zegeningen die degenen die God liefhebben in het vooruitzicht worden gesteld (2 Korinthiërs 4:16-18). De bijbel geeft ook te kennen dat godvruchtige hoedanigheden die te midden van beproevingen worden ontwikkeld van veel grotere waarde zijn dan roem of materiële rijkdom (1 Johannes 2:15-17). Zo kan zelfs lijden een goed doel dienen (Hebreeën 5:8). Ja, wanneer u toepast wat u onder beproevingen hebt geleerd, kan dat u onverwachte zegeningen brengen.
Een zware beproeving kan u milder maken. U zult wellicht toegeven dat u voorheen een persoonlijkheidstrek had die anderen ergerde en zelfs uw geestelijke vooruitgang belemmerde. Misschien was het een te groot zelfvertrouwen. Na door rampspoed getroffen te zijn, komt u wellicht plotseling tot het besef hoe kwetsbaar u bent en hoezeer u anderen nodig hebt. Als uw beproeving u die les heeft geleerd en u de nodige veranderingen hebt aangebracht, hebt u er baat bij gehad.
Stel dat anderen het in het verleden moeilijk vonden met u om te gaan omdat u er moeite mee had uw drift te beheersen. Dit kan u zelfs narigheid in verband met uw gezondheid hebben bezorgd (Spreuken 14:29, 30). Maar nu is de situatie wellicht sterk verbeterd omdat u zich op Gods geest verlaat om u te helpen zelfbeheersing te oefenen. — Galaten 5:22, 23.
Net als anderen ontbrak het u eens misschien aan het nodige mededogen om barmhartig te zijn jegens degenen die fouten maken. Maar als uzelf in een situatie bent beland waarin u grote behoefte had aan barmhartigheid, bent u nu waarschijnlijk meer geneigd barmhartig jegens anderen te zijn. Het hartverwarmende medeleven, de bezorgdheid en de barmhartigheid die u werden betoond, hebben u doen beseffen dat u jegens berouwvolle kwaaddoeners soortgelijke hoedanigheden aan de dag dient te leggen. Als uw hartepijn u ertoe heeft bewogen deze zwakheden in uw persoonlijkheid te corrigeren, is dat één voordeel dat u van uw ervaring hebt getrokken. U hebt geleerd dat „barmhartigheid . . . in triomf [juicht] over oordeel”. — Jakobus 2:13; Mattheüs 5:7.
Veronderstel dat streng onderricht door de christelijke gemeente u zeer gewaardeerde voorrechten en de achting van anderen heeft gekost. Geef u niet over aan wanhoop. Het toedienen van streng onderricht helpt de gemeente rein te houden, maar ook wordt er het geestelijke herstel van de kwaaddoener mee beoogd. Toegegeven, „elk streng onderricht [schijnt] op het ogenblik zelf niet vreugdevol te zijn, maar bedroevend; toch werpt het later voor hen die erdoor geoefend zijn, een vreedzame vrucht af, namelijk rechtvaardigheid” (Hebreeën 12:11). Hoewel streng onderricht een verpletterende slag kan zijn, laat het iemand die nederig berouw heeft niet zonder hoop. Koning David van het oude Israël werd zeer streng onderricht wegens kwaaddoen, maar hij had berouw en werd uiteindelijk bijzonder geprezen als een man met een in het oog springend geloof. — 2 Samuël 12:7-12; Psalm 32:5; Hebreeën 11:32-34.
Een beproeving zou een diepgaande uitwerking op uw zienswijze kunnen hebben. Voorheen was uw aandacht wellicht geconcentreerd op materialistische doeleinden en prestaties die u erkenning en maatschappelijk aanzien in deze wereld opleverden. Misschien heeft een beproeving in verband met een financiële tegenslag of materiële verliezen uw aandacht op belangrijkere dingen gericht. (Vergelijk Filippenzen 1:10.) Nu beseft u dat geestelijke waarden en doeleinden in de heilige dienst de enige dingen zijn die ware vreugde en blijvende voldoening schenken.
Vertrouw op Jehovah
Het verrichten van heilige dienst voor Jehovah kan uitlopen op vervolging en lijden, veroorzaakt door degenen die uw christelijke geloofsopvattingen tegenstaan. U voelt u misschien verbrijzeld door deze beproeving, maar er kan iets goeds uit voortkomen. Deze toets kan uw geloof versterken. Bovendien worden anderen die onder vervolging te lijden hebben wellicht aangemoedigd en gesterkt doordat zij uw volharding zien. Ooggetuigen van uw voortreffelijke gedrag zullen er misschien toe aangezet worden God te verheerlijken. Zelfs uw tegenstanders zullen wellicht beschaamd worden en uw goede werken erkennen! — 1 Petrus 2:12; 3:16.
Om wanhoop te vermijden wanneer u vervolgd wordt, moet u op Jehovah vertrouwen. Zijn Woord toont aan dat verlichting van een beproeving zeker zal komen, maar misschien niet zo snel als u graag zou willen. Intussen moet u ’het niet opgeven te doen wat juist is’ (2 Thessalonicenzen 3:13). Blijf naar manieren zoeken om met beproevingen om te gaan en te volharden. Zelfs wanneer de situatie hopeloos lijkt, moet u „uw last op Jehóvah [werpen], en hijzelf zal u schragen. Nooit zal hij toelaten dat de rechtvaardige wankelt” (Psalm 55:22). Ga, in plaats van te zwelgen in zelfmedelijden, in gedachten eens na hoe gezegend u bent dat u Jehovah kent, dat u een plaats hebt onder zijn volk en dat u de hoop op eindeloos leven bezit. — Johannes 3:16, 36.
Houd uw geest gericht op de essentiële dingen. Ga elke dag in gebed tot Jehovah en vraag kracht om te volharden (Filippenzen 4:6, 7, 13). Wijs iedere gedachte aan vergelding jegens degenen die uw lijden veroorzaken af. Laat de aangelegenheden in Jehovah’s handen (Romeinen 12:19). Blijf zoeken naar manieren om uw persoonlijkheid bij te schaven en christelijke hoedanigheden aan te kweken (2 Petrus 1:5-8). Waardeer alles wat voor u wordt gedaan door anderen, met inbegrip van de ouderlingen, die liefdevol voor uw geestelijke behoeften zorgen (Hebreeën 13:7, 17). Wees trouw aan God en houd uw oog gericht op de prijs des levens, in het vaste vertrouwen dat zelfs de dood u daar niet van kan beroven. — Johannes 5:28, 29; 17:3.
Indien u nu groot verdriet of zware beproevingen meemaakt, „vertrouw [dan] op Jehovah met heel uw hart”, en overvloedige vreugde zal uiteindelijk de plaats innemen van uw droefheid en tegenspoed (Spreuken 3:5, 6; Johannes 16:20). Ellende zal plaats maken voor geluk wanneer God u zegent zoals hij Job gezegend heeft. Het huidige lijden valt in het niet bij uw beloning. (Vergelijk Romeinen 8:18.) Uw getrouwe volharding kan anderen aanmoedigen en u helpen de prachtige christelijke hoedanigheden aan te kweken die bij „de nieuwe persoonlijkheid” horen (Efeziërs 4:23, 24; Kolossenzen 3:10, 12-14). Put dus moed uit de wijze raad van de apostel Petrus: „Laten . . . zij die lijden in overeenstemming met de wil van God, hun ziel blijven toevertrouwen aan een getrouwe Schepper, terwijl zij voortgaan het goede te doen.” — 1 Petrus 4:19.
[Illustratie op blz. 23]
Wees als Job. Geef de hoop nooit op
[Illustratie op blz. 24]
Vertrouw op Jehovah met heel uw hart