„Waar komt het geld vandaan?”
WANNEER mensen de video „Jehovah’s Getuigen — De organisatie achter de naam” van het Wachttorengenootschap bekijken, zijn zij onder de indruk. Zij zien keurige mannen en vrouwen van verschillende rassen en achtergronden glimlachend en in harmonie met elkaar samenwerken. Niet alleen de duizenden opgewekte werkers trekken hun aandacht, maar ook het grote gebouwencomplex van het hoofdbureau van het Genootschap in Brooklyn en hun boerderijen in Wallkill (New York, VS). De video laat zien dat in deze gebouwen de modernste technologie te vinden is — supersnelle drukpersen en bindapparatuur die maandelijks vele miljoenen publikaties produceren, een compleet arsenaal aan computeruitrusting en een breed scala van ondersteunende afdelingen.
Dit vertegenwoordigt een enorme investering van middelen. Dus vragen sommigen: „Waar komt het geld vandaan?”
Mensen die het internationale hoofdbureau van het Genootschap bezoeken, zijn eveneens onder de indruk. Met het hoofd in de nek turen zij omhoog naar het nieuwe, dertig verdiepingen tellende woongebouw, een van de vele gebouwen die gebruikt worden om de meer dan 3000 vrijwillige bedienaren die daar werken te huisvesten. Een bezoek aan het nieuwe Wachttoren-Onderwijscentrum, ongeveer 110 kilometer ten noorden van Brooklyn, doet ook velen versteld staan. Terwijl de bouw nog gaande is, zijn er al zo’n 1200 werkers ondergebracht. Daar zullen jaarlijks twee klassen zendelingen worden opgeleid en uitgezonden naar hun toewijzingen in het buitenland. Vanaf deze plaats wordt ook leiding gegeven aan de meer dan 10.000 gemeenten van Jehovah’s Getuigen in de Verenigde Staten. Veel bijkantoren in de wereld hebben eveneens kort geleden hun faciliteiten vergroot of zijn daarmee bezig. Het vergt een flink kapitaal om al deze operaties uit te voeren. Mensen vragen: „Waar komt het geld vandaan?”
Het antwoord luidt dat het afkomstig is van gewone mensen zoals wij allemaal. Het zijn mensen, overal ter wereld, die alles willen doen wat zij kunnen om het uiterst belangrijke christelijke predikings- en onderwijzingswerk te bevorderen. Zo’n bereidwillige geest is niet zonder precedent.
Het voorbeeld van het oude Israël
Meer dan 3500 jaar geleden rees er behoefte aan edelmoedige bijdragen. Jehovah had Mozes opgedragen een tabernakel, of „tent der samenkomst”, te laten bouwen die bij Zijn aanbidding gebruikt moest worden. Het door God verschafte ontwerp vereiste de meest uiteenlopende kostbare materialen. Jehovah gebood: „Zamelt uit uw midden een bijdrage voor Jehovah in. Iedereen met een gewillig hart brenge haar als een bijdrage voor Jehovah” (Exodus 35:4-9). Hoe reageerde het volk? Het verslag deelt ons mee: „Toen kwamen zij, een ieder wiens hart hem ertoe drong, en zij brachten, een ieder wiens geest hem ertoe aandreef, Jehovah’s bijdrage voor het werk aan de tent der samenkomst en voor haar gehele dienst en voor de heilige klederen.” Deze „vrijwillige gave” werd geleidelijk aan zo groot dat het ’veel meer was dan nodig was voor het werk dat Jehovah geboden had te doen’ (Exodus 35:21-29; 36:3-5). Wat een onzelfzuchtige, edelmoedige geest legde het volk aan de dag!
Nog geen 500 jaar later werd opnieuw een beroep op de Israëlieten gedaan voor een edelmoedige bijdrage. Koning Davids wens om een duurzaam huis voor Jehovah in Jeruzalem te bouwen, zou door zijn zoon Salomo vervuld worden. David zelf bracht een groot deel van het benodigde bijeen als zijn bijdrage. Anderen deden mee toen David de oproep liet uitgaan om „een geschenk voor Jehovah” te brengen. Het resultaat? „Het volk gaf uiting aan verheuging over hun schenking van vrijwillige gaven, want met een onverdeeld hart schonken zij vrijwillige gaven aan Jehovah; en zelfs David, de koning zelf, verheugde zich met grote vreugde” (1 Kronieken 22:14; 29:3-9). Het zilver en goud alleen al zou volgens de huidige koersen ongeveer vijftig miljard dollar waard zijn! — 2 Kronieken 5:1.
Uit deze voorbeelden blijkt dat niemand tot geven werd gedwongen. Het geschiedde op strikt „vrijwillige” basis en „met een onverdeeld hart”. Met minder zou Jehovah niet ingenomen geweest zijn. Toen zich een gelegenheid voordeed om geld bij te dragen teneinde behoeftige christenen te helpen, schreef de apostel Paulus eveneens dat het niet mocht zijn „als iets wat is afgedwongen”. Hij voegde eraan toe: „Laat een ieder doen zoals hij in zijn hart heeft besloten, niet met tegenzin of onder dwang, want God heeft een blijmoedige gever lief.” — 2 Korinthiërs 9:5, 7.
De behoefte in deze tijd
Is er in deze tijd behoefte aan bijdragen? Zeer beslist, en naarmate de tijd voortschrijdt, zal er nog veel meer nodig zijn. Waarom?
Christenen hebben specifieke instructies gekregen voor deze tijd van het einde. Jezus gebood zijn discipelen: „Gaat daarom en maakt discipelen van mensen uit alle natiën, hen dopende in de naam van de Vader en van de Zoon en van de heilige geest, en leert hun onderhouden alles wat ik u geboden heb.” — Mattheüs 28:19, 20.
Er is heel wat tijd en geld nodig om dit grootse predikings- en onderwijzingswerk tot stand te brengen terwijl wij steeds dichter bij de finale van „het besluit van het samenstel van dingen” komen. Waarom? Vanwege alles wat erbij betrokken is de boodschap van Gods koninkrijk „tot de verst verwijderde streek der aarde” uit te dragen (Handelingen 1:8). De meeste mensen zijn niet goed onderlegd in de Schrift, wat de joden in de eerste eeuw wel waren. Een aanzienlijk deel van de wereldbevolking kent zelfs de bijbel niet eens en beschouwt hem niet als het Woord van God. Predikers moeten worden opgeleid en naar verre landen worden uitgezonden (Romeinen 10:13-15). En denk eens aan het aantal talen waarmee wij te maken hebben! Degenen tot wie gepredikt wordt, moeten bijbels en op de bijbel gebaseerde publikaties in hun eigen taal hebben om te lezen en te bestuderen. Om alle mensen systematisch te bereiken en hen progressief tot geestelijke rijpheid te brengen zodat zij weer anderen kunnen helpen, is organisatie op grote schaal nodig. — 2 Timotheüs 2:2.
Jezus zei dat eerst het „goede nieuws van het koninkrijk . . . op de gehele bewoonde aarde [moest] worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen” (Mattheüs 24:14). Het is er dus nu de tijd voor om zoveel mogelijk bij te dragen aan het tot stand brengen van dat bijzonder belangrijke werk. Onze middelen kunnen niet beter worden gebruikt voordat de tijd aanbreekt dat materiële rijkdom geen enkele praktische waarde meer heeft. — Ezechiël 7:19; Lukas 16:9.
Waar blijft het geld?
Het Wachttorengenootschap geeft bijbelse lectuur uit in meer dan 230 talen, alsook in braille voor de blinden en in de vorm van video’s in gebarentaal voor de doven. Dat vereist voor elke taal een staf van vertalers en proeflezers. Alleen al de gedachte aan al dit werk, in het bijzonder voor het tijdschrift De Wachttoren, dat elke maand in 121 talen wordt uitgegeven en in 101 daarvan simultaan, tart de verbeelding. Toch is het nodig, opdat mensen op de gehele aarde dezelfde inlichtingen kunnen krijgen en lezen. Elk jaar stijgen de kosten van papier en andere materialen die gebruikt worden om de Koninkrijksboodschap in gedrukte vorm of op audio- of videoband te produceren. Die kosten moeten betaald worden uit giften van de broeders en zusters.
Het predikings- en onderwijzingswerk wordt verricht in gebieden die worden bewerkt door meer dan 75.000 gemeenten van Jehovah’s Getuigen in de hele wereld. Om hen te verenigen en aan te moedigen, bezoeken daartoe opgeleide reizende opzieners elke gemeente ongeveer tweemaal per jaar. Grote vergaderingen spelen ook een uiterst belangrijke rol bij het geven van onderricht. Grote faciliteiten moeten worden gehuurd voor de congressen, die zo geloofversterkend zijn. Uw bijdragen worden ook voor deze doeleinden gebruikt.
Hoewel er gewoonlijk slechts driemaal per jaar grote vergaderingen worden gehouden, komen de plaatselijke gemeenten voor vijf wekelijkse vergaderingen bijeen. (Vergelijk Exodus 34:23, 24.) De toestroom van nieuwelingen die gunstig op het goede nieuws reageren, heeft de oprichting van duizenden nieuwe gemeenten per jaar betekend. Met behulp van miljoenen dollars aan door het Genootschap verstrekte leningen worden elk jaar honderden nieuwe Koninkrijkszalen gebouwd en vele andere gerenoveerd en uitgebreid. Hoewel dit een roulerend fonds is, dat steeds opnieuw wordt gebruikt, blijft de vraag toenemen.
Eén gebied waar een ongekende groei plaatsvindt, wordt gevormd door de natiën in Oost-Europa die onderworpen waren aan de voormalige Sovjet-Unie. Hoe verheugend was het te horen dat in het ene land na het andere het verbod op het werk werd opgeheven! Nu worden er zendelingen naar veel van deze landen gestuurd. In sommige landen zijn nieuwe bijkantoren gevestigd, waardoor het aantal vrijwillige dienaren die tot de wereldwijde Bethelfamilie behoren tot meer dan 15.000 is gestegen. Natuurlijk moeten er bijkantoorgebouwen worden gekocht of gebouwd om hen te huisvesten. Uw bijdragen helpen in die behoefte te voorzien.
Al dit werk is niet onopgemerkt aan Satan en zijn demonen voorbijgegaan. Zij doen alles wat zij kunnen om de krachtsinspanningen van Jehovah’s getrouwe dienstknechten te belemmeren of problemen voor hen te veroorzaken (Openbaring 12:17). Dit betekent dat er steeds meer processen moeten worden gevoerd ter bescherming van de rechten van Gods volk om te prediken en in harmonie met Zijn rechtvaardige wetten te leven. Bovendien betekenen de verwoestingen die de oorlogen in Satans samenstel van dingen aanrichten, evenals natuurrampen, dat er dikwijls reliefzendingen nodig zijn voor onze getroffen broeders en zusters en anderen in hun omgeving. Uw bijdragen helpen deze bijzonder belangrijke hulp te verlenen.
Jehovah zal u belonen
Het edelmoedig gebruiken van onze tijd en middelen om het werk van de Heer te bevorderen, schenkt grote zegeningen. Hoe dat zo? Omdat God, aan wie uiteindelijk alle dingen toebehoren, ons zal belonen. Spreuken 11:25 verklaart: „De edelmoedige ziel zal zelf vet gemaakt worden, en wie anderen rijkelijk laaft, zal ook zelf rijkelijk gelaafd worden.” Het behaagt Jehovah werkelijk wanneer wij ons deel doen om zijn aanbidding te bevorderen (Hebreeën 13:15, 16). Hij beloofde de Israëlieten in de oudheid die de onder het Wetsverbond vereiste bijdragen zouden schenken: „’Stelt mij alstublieft daarin op de proef’, heeft Jehovah der legerscharen gezegd, ’of ik voor ulieden niet de sluizen van de hemel zal openen en werkelijk een zegen over u zal uitgieten totdat er geen gebrek meer is’” (Maleachi 3:10). De geestelijke voorspoed die Jehovah’s dienstknechten in deze tijd genieten, bewijst dat God zich aan zijn belofte houdt.
Dit grootse werk om aan alle mensen de dag van redding bekend te maken en oprechten van hart op de weg ten leven te helpen, zal niet eeuwig voortduren (Mattheüs 7:14; 2 Korinthiërs 6:2). Maar allen die tot de „andere schapen” van de Heer behoren, moeten bijeengebracht worden (Johannes 10:16). Hoe gebiedend noodzakelijk is het die uitdaging in deze tijd te beantwoorden! En hoe gelukkig zal ieder van ons zijn wanneer hij vanuit die nieuwe wereld van rechtvaardigheid terugkijkt en kan zeggen: ’Ik heb een volledig aandeel aan dat laatste inzamelingswerk gehad’! — 2 Petrus 3:13.
[Kader op blz. 30, 31]
Hoe sommigen schenkingen doen voor de Koninkrijksprediking
BIJDRAGEN VOOR HET WERELDOMVATTENDE WERK: Velen zetten een bedrag opzij dat zij in de bijdragenbussen doen met het opschrift: „Bijdragen voor het wereldomvattende werk van het Genootschap — Mattheüs 24:14”. Elke maand maken de gemeenten dit bedrag over naar het plaatselijke bijkantoor.
GIFTEN: Vrijwillige bijdragen kunnen gestort of overgemaakt worden naar het bijkantoor waaronder uw land ressorteert. Kijk voor het adres op bladzijde 2 van dit tijdschrift. Juwelen of andere waardevolle bezittingen kunnen eveneens geschonken worden. Bijdragen in laatstgenoemde vorm dienen vergezeld te gaan van een brief waarin wordt meegedeeld dat het een gift betreft.
LENING ONDER SPECIALE VOORWAARDEN: Het beheer van geld kan aan het Wachttorengenootschap worden overgedragen met de bepaling dat het in geval van persoonlijke noodzaak aan de gever wordt geretourneerd.
VERZEKERING: Het Wachttorengenootschap kan worden genoemd als begunstigde van een levensverzekeringspolis of van een pensioenregeling. Het Genootschap dient van zulke regelingen in kennis te worden gesteld.
DEPOSITO’S: Het vruchtgebruik van deposito’s kan aan het Wachttorengenootschap worden overgedragen. Banken kunnen hierover inlichtingen verstrekken. Het Genootschap dient van zulke regelingen in kennis te worden gesteld.
AANDELEN EN OBLIGATIES: Aandelen en obligaties kunnen als gift aan het Genootschap worden overgedragen.
TESTAMENTEN: Bezittingen en geldmiddelen kunnen aan het Wachttorengenootschap worden vermaakt door middel van een rechtsgeldig testament. Er dient een afschrift naar het Genootschap te worden gezonden.
Schrijf voor nadere inlichtingen betreffende deze kwesties naar het plaatselijke bijkantoor van het Genootschap.