De afgunstige mens

HET Hebreeuws heeft slechts één grondwoord voor „jaloezie”, dat zowel in een positieve als in een negatieve betekenis gebezigd wordt. Wanneer het betrekking heeft op zondige mensen, kan het Hebreeuws vertaald worden met „afgunst” of „wedijver” (Genesis 26:14; Prediker 4:4). Het Grieks heeft echter meer dan één woord voor „jaloezie”. Het woord zeʹlos kan, net als het Hebreeuwse equivalent, op zowel rechtvaardige als zondige jaloezie duiden. Een ander Grieks woord, fthoʹnos, heeft een uitsluitend negatieve betekenis. In de Nieuwe-Wereldvertaling wordt het altijd met „afgunst” weergegeven.

Hoe werd het woord fthoʹnos in het oude Grieks gebruikt? In The Anchor Bible Dictionary wordt verklaard: „In tegenstelling tot de hebzuchtige mens wil de mens die gekweld wordt door fthonos niet noodzakelijkerwijs de dingen hebben die hij een ander misgunt; hij wil eenvoudig niet dat die ander ze heeft. Hij verschilt in die zin van de wedijverende mens dat zijn streven, in tegenstelling tot dat van de wedijverende mens, er niet op gericht is te winnen maar te voorkomen dat anderen winnen.”

De afgunstige mens is zich er vaak niet van bewust dat zijn eigen houding de grondoorzaak van zijn problemen is. „Een van de kenmerken van fthonos”, legt hetzelfde woordenboek uit, „is het gebrek aan zelfbewustzijn. De mens die fthoneros is, zal, wanneer hij zijn gedrag moet rechtvaardigen, zichzelf en anderen altijd vertellen dat degenen die hij aanvalt het verdienen en dat hij er door het oneerlijke van de situatie toe gebracht wordt kritiek te leveren. Als hem wordt gevraagd hoe hij toch zo over een vriend kan spreken, zal hij zeggen dat hij met zijn kritiek de beste belangen van zijn vriend op het oog heeft.”

De evangelieschrijvers Mattheüs en Markus gebruiken het Griekse woord fthoʹnos om de beweegreden te omschrijven van degenen die verantwoordelijk waren voor de moord op Jezus (Mattheüs 27:18; Markus 15:10). Ja, zij werden gedreven door afgunst. Dezelfde schadelijke emotie heeft afvalligen in boosaardige haters van hun voormalige broeders veranderd (1 Timotheüs 6:3-5). Geen wonder dat het afgunstige mensen wordt belet Gods koninkrijk binnen te gaan! Jehovah God heeft bevolen dat allen die „vol afgunst” blijven, „de dood verdienen”. — Romeinen 1:29, 32; Galaten 5:21.

[Illustraties op blz. 7]

Laat uw leven niet door afgunst verwoesten