Koninkrijksverkondigers brengen verslag uit

Ware christenen zullen vervolgd worden

SEDERT de dagen van Abel hebben vele dienstknechten van Jehovah religieuze vervolging verduurd (Lukas 11:49-51). En geen wonder, want de bijbel waarschuwt: „Allen die met godvruchtige toewijding in vereniging met Christus Jezus wensen te leven, zullen ook vervolgd worden”! (2 Timotheüs 3:12) In overeenstemming daarmee staan Jehovah’s Getuigen in deze tijd in meer dan 25 landen onder verbodsbepalingen en ondergaan vervolging.

In een land waar Jehovah’s Getuigen niet alleen onder verbodsbepalingen staan maar ook door religieuze elementen worden vervolgd, blijven de ruim 12.000 verkondigers van het goede nieuws ijverig werken en met meer dan 15.000 mensen de bijbel bestuderen. Natuurlijk wordt hun predikingswerk behoedzaam verricht. Voor het merendeel houden zij hun christelijke vergaderingen in particuliere huizen, en zij zijn voorzichtig met het uitnodigen van geïnteresseerden voor zulke vergaderingen.

Onlangs heeft de regering een mildere houding aangenomen jegens de Getuigen, die hun werk nu grotendeels zonder agressieve inmenging kunnen doen. Maar verscheidene religieuze groeperingen hebben hun invloed gebruikt om moeilijkheden uit te lokken.

In één grote stad marcheerde een woedende bende van zo’n 200 religieuze fanatici naar een huis waar ongeveer vijftig getuigen van Jehovah een gemeentevergadering hielden. Sommigen in het gepeupel hadden stenen bij zich en schreeuwden religieuze leuzen. Zij waren kennelijk van plan de Getuigen aan te vallen en vernielingen in het huis aan te richten. De religieuze leiders hadden blijkbaar enige tijd op de vergaderactiviteiten gelet en het juiste moment voor de aanval afgewacht. Toen het gepeupel op het punt stond het huis binnen te dringen, arriveerden er vijftien politieagenten die de menigte sommeerden uiteen te gaan. Dit was een verrassing voor de Getuigen, aangezien niemand van hen zelfs maar de tijd had gehad om de politie te waarschuwen.

Bij andere gelegenheden hebben de tegenstanders echter meer succes gehad. Verscheidene Getuigen zijn voor de rechter gedaagd en tot gevangenisstraf veroordeeld. Eén rechtszaak was al jaren hangende, en blijkbaar hadden de aanklagers hun belangstelling ervoor verloren. Maar op aanstichting van de plaatselijke geestelijken werd de kwestie weer voor de rechter gebracht en de Getuige kreeg een gevangenisstraf.

In een andere plaats vergaderde een groep Getuigen in een particulier huis om het Avondmaal des Heren te gedenken. Later die avond arresteerden verscheidene politieagenten de huisbewoner en de ouderling die de vergadering had geleid. Op het politiebureau werden zij hevig geslagen. Een meedogenloos verhoor duurde verscheidene uren. Een van de Getuigen verduurde ook de marteling dat hij in een put vol koud water werd vastgezet.

Waarom voerde de politie zo’n aanval uit? Weer was het een groep religieuze fanatici die, geholpen door de plaatselijke geestelijken, achter het optreden van de politie zat. Later maakte de commissaris van politie bekend dat de arrestaties zonder zijn toestemming waren verricht. Er werden verontschuldigingen aangeboden en de personen die voor de mishandelingen verantwoordelijk waren, werden bestraft.

In de hele wereld blijven Jehovah’s Getuigen het goede nieuws van Gods koninkrijk prediken, zelfs wanneer zij met gewelddadige tegenstand worden geconfronteerd. Zij houden zich aan de raad die Jezus gaf: „Ziet! Ik zend u uit als schapen te midden van wolven; geeft er daarom blijk van zo omzichtig als slangen en toch zo onschuldig als duiven te zijn.” — Mattheüs 10:16.

[Illustratie op blz. 31]

Abel was de eerste die werd vervolgd