Jehovah’s Getuigen over de hele wereld — Zweden

ZWEDEN beslaat het oostelijke deel van het Scandinavische schiereiland en strekt zich uit tot boven de poolcirkel. Het is wereldwijd vermaard om zijn weelderige kleed van altijdgroene bossen en om zijn meren en bergen, en het is een van de dunstbevolkte landen in Europa. Niettemin hebben Jehovah’s Getuigen daar vanaf het eind van de negentiende eeuw met succes naar waarheidlievende personen gezocht. Beschouw eens een recent voorbeeld.

Een vrouw bestudeerde de bijbel met de Getuigen, maar haar man vond dat niet prettig. Hij zei tegen zijn vrouw dat zij ermee moest ophouden en dat deed zij. Deze man werkte in een opslagplaats voor brouwerijgrondstoffen. Op een dag kwam er een vrachtwagenchauffeur met zijn tienjarige kleinzoon naar de opslagplaats. De grootvader vroeg de man om op de jongen te letten terwijl hij zijn vrachtwagen laadde. Om een praatje te maken, vroeg de man aan de jongen wat voor cadeautjes hij op zijn laatste verjaardag had gekregen. Tot zijn verbazing vertelde de jongen hem dat zij geen verjaardagen vierden, omdat zij Jehovah’s Getuigen waren. De jongen vertelde hem ook dat hij op andere tijdstippen van het jaar cadeautjes kreeg en dat hij niets te kort kwam, omdat iedereen bij hem thuis heel hartelijk en lief was. Geen enkel cadeau kon daar tegenop, voegde hij eraan toe.

De jongen kwam nog een paar keer terug met zijn grootvader. Elke keer stelde de man de jongen veel vragen, en hij was er diep van onder de indruk hoe de jongen zonder enige aarzeling eerlijke, directe antwoorden gaf. Hij was ook ontroerd doordat de jongen waardering had voor echte waarden. Op een avond, toen de man naar een televisieprogramma had gekeken over de ellendige toestanden in de wereld, besefte hij dat hij geestelijke zaken eens wat serieuzer moest onderzoeken. Hij belde de Getuige op die met zijn vrouw had gestudeerd en vroeg haar terug te komen. Al gauw had de man bijbelstudie met een Getuige, en hij maakte snel vorderingen. Hij werd op 10 april 1994 gedoopt. Zijn vrouw is nu eveneens gedoopt.

Door de groei is het nodig te bouwen

Zweden biedt plaats aan veel buitenlandse vluchtelingen en de Zweedse Getuigen hebben onder hen goede resultaten met de prediking geboekt. Over het algemeen heeft het werk zo veel succes dat er nieuwe Koninkrijkszalen nodig zijn om de expansie op te vangen. Van 1986 tot 1993 werden er 37 Koninkrijkszalen volgens de snelbouwmethode gebouwd, terwijl er 8 zalen werden vergroot en gerenoveerd. In 1994 alleen al werden er 7 extra Koninkrijkszalen gebouwd en 3 gerenoveerd.

Op dit moment wachten 65 gemeenten op hulp om een nieuwe Koninkrijkszaal te bouwen of om hun huidige zaal te vergroten of te renoveren. Zo’n 2500 vrijwilligers bieden de helpende hand bij zulke bouwprojecten en de gemeenten stellen hun liefdevolle hulp heel erg op prijs.

Het noorden van Zweden, dat zich tot boven de poolcirkel uitstrekt, wordt soms het land van de middernachtzon genoemd. Dat is omdat gedurende een deel van de zomer de zon daar nooit ondergaat. Maar in heel Zweden blijft ook het waarheidslicht helder schijnen. Met Jehovah’s zegen zal dat geestelijke licht nooit doven maar steeds helderder gaan schijnen.

[Kader op blz. 8]

LANDELIJK PROFIEL

Dienstjaar 1994

HOOGTEPUNT AANTAL GETUIGEN: 24.246

VERHOUDING: 1 Getuige op 362

AANWEZIGEN OP AVONDMAAL: 40.372

GEMIDDELDE PIONIERS: 2509

GEMIDDELDE BIJBELSTUDIES: 11.306

AANTAL DOPELINGEN: 850

AANTAL GEMEENTEN: 358

BIJKANTOOR: ARBOGA

[Illustratie op blz. 9]

Het bijkantoor en Bethelhuis in Arboga

[Illustratie op blz. 9]

De vroege Getuigen in Hjo gebruikten deze minibus om een gebied van zo’n 5000 vierkante kilometer te bewerken