Over Satan en zijn werken zegevieren
„Onderwerpt u daarom aan God; maar weerstaat de Duivel en hij zal van u wegvluchten.” — JAKOBUS 4:7.
1. Welke uitwerking heeft „de hand van de goddeloze” op de mensheid in deze tijd?
JOB deed de volgende juiste uitspraak: „De aarde zelf is in de hand van de goddeloze gegeven” (Job 9:24). En nu staan wij voor de meest kritieke tijd in de hele menselijke geschiedenis. Waarom? Omdat wij in „de laatste dagen” leven van Satans demonische heerschappij over de aarde. Geen wonder dat op aandrijven van Satan ’goddeloze mensen en bedriegers van kwaad tot erger voortgaan, terwijl zij misleiden en worden misleid’ (2 Timotheüs 3:1, 13). Bovendien kunnen dingen als vervolging, onrecht, wreedheid, misdaad, economische moeilijkheden, chronische ziekten, de ongemakken van de ouderdom, depressiviteit en nog veel meer, een zeer bedroevende en ontmoedigende uitwerking op ons hebben.
2. Hoe kunnen wij het hoofd bieden aan Satans aanvallen in deze tijd?
2 De grote tegenstander, Satan de Duivel, doet een geconcentreerde aanval op de mensheid en vooral op ware aanbidders van God. Het is zijn doel alle potentiële rechtschapenheidbewaarders tegen God op te zetten en hen samen met hem en zijn demonenengelen naar de vernietiging te voeren. Ons wordt echter de verzekering gegeven dat indien wij in rechtschapenheid volharden, de Duivel van ons zal wegvluchten. Net als Jezus kunnen wij ’gehoorzaamheid aan God leren’ door de dingen die wij lijden, en krachtens Zijn onverdiende goedheid kunnen wij eeuwig leven verkrijgen. — Hebreeën 5:7, 8; Jakobus 4:7; 1 Petrus 5:8-10.
3, 4. (a) Met welke beproevingen van buitenaf had Paulus te kampen? (b) Waarnaar ging Paulus’ bezorgdheid als christelijke ouderling uit?
3 De apostel Paulus werd ook op vele manieren beproefd. Toen hij bij een zekere gelegenheid uiteenzette over welke geloofsbrieven als een bedienaar van Christus hij beschikte, schreef hij: „Ik ben het op een meer in het oog springende wijze: in moeizame arbeid overvloediger, in gevangenissen overvloediger, in slagen uitermate, dikwijls de dood nabij. Van de joden heb ik vijfmaal veertig slagen min één ontvangen, driemaal werd ik met roeden geslagen, eenmaal werd ik gestenigd, driemaal heb ik schipbreuk geleden, een nacht en een dag heb ik in de diepte der zee doorgebracht; dikwijls op reis, in gevaren van rivieren, in gevaren van struikrovers, in gevaren van mijn eigen ras, in gevaren van de natiën, in gevaren in de stad, in gevaren in de wildernis, in gevaren op zee, in gevaren onder valse broeders, in arbeid en zwoegen, dikwijls in slapeloze nachten, in honger en dorst, vele malen in onthouding van voedsel, in koude en naaktheid.
4 Behalve die dingen, welke van uitwendige aard zijn, bestormt mij nog van dag tot dag de zorg voor alle gemeenten. Wie is er zwak, en ik ben niet zwak? Wie wordt tot struikelen gebracht en ik ontsteek niet in toorn?” (2 Korinthiërs 11:23-29) Paulus handhaafde dus zijn rechtschapenheid wanneer hij met vervolging en beproevingen van buitenaf werd geconfronteerd, en als christelijke ouderling ging zijn diepe bezorgdheid ernaar uit zwakkere broeders en zusters in de gemeente te sterken, terwijl hij hen hielp hun rechtschapenheid te bewaren. Wat een schitterend voorbeeld voor christelijke ouderlingen in deze tijd!
Rechtschapenheid onder vervolging
5. Wat is het antwoord op rechtstreekse vervolging?
5 Van welke middelen bedient Satan zich om rechtschapenheid te breken? Zoals in het bovenstaande te kennen wordt gegeven, is rechtstreekse vervolging een van Satans boosaardigste methoden, maar er is een antwoord op. Efeziërs 6:10, 11 geeft ons de raad: „Blijft kracht verwerven in de Heer en in de macht van zijn sterkte. Doet de volledige wapenrusting van God aan, opdat gij pal kunt staan tegen de kuiperijen [of: „listen; listige daden”, NW, Studiebijbel, vtn.] van de Duivel.”
6. Waaruit blijkt dat Jehovah’s Getuigen „volledig als overwinnaars” uit de strijd te voorschijn zijn gekomen?
6 Jehovah’s Getuigen hebben in deze laatste dagen vaak met beproevingen te kampen gehad. Bijgevolg kunnen wij met Paulus zeggen: „In al deze dingen komen wij volledig als overwinnaars uit de strijd te voorschijn door bemiddeling van hem die ons heeft liefgehad” (Romeinen 8:37). Dit wordt bewezen door het bericht van rechtschapenheid dat Jehovah’s Getuigen hebben opgebouwd in de concentratiekampen van Duitsland, Oostenrijk, Polen en Joegoslavië gedurende het nazi-tijdperk tussen 1933 en 1945, onder communistische onderdrukking in Oost-Europa tussen 1945 en 1989 en tijdens de vervolging waardoor delen van Afrika en Latijns-Amerika in recentere tijd getroffen zijn.
7. Welke bezielende voorbeelden van rechtschapenheid worden uit Ethiopië bericht?
7 Jehovah’s Getuigen in Ethiopië hebben tussen 1974 en 1991 een bezielend voorbeeld van rechtschapenheid gegeven. Een van de politiekgezinde overweldigers zei tegen een gevangengezette broeder: „Het zou minder gevaarlijk zijn de leeuwen uit de dierentuin los te laten dan jullie weer vrij te laten!” Deze wrede vervolgers martelden Jehovah’s dienstknechten, en na enkele jaren vaardigde een beroepsrechtbank een bevel tot executies uit. Het lichaam van één broeder werd als waarschuwend voorbeeld in het openbaar tentoongesteld. Andere broeders die beroep aantekenden tegen het doodvonnis werden door een meer liberale rechtbank vrijgelaten, en enkele van deze getrouwe „overwinnaars” behartigden een aandeel op het „Goddelijk onderwijs”-districtscongres dat begin 1994 in Addis Abeba gehouden werd.a — Johannes 16:33; vergelijk 1 Korinthiërs 4:9.
8. Hoe heeft Satan geprobeerd munt te slaan uit „etnische zuiveringen”?
8 Satan is er niet in geslaagd de rechtschapenheid van zulke loyale broeders en zusters te breken door middel van een rechtstreekse frontale aanval. Van welke andere sluwe middelen bedient hij zich dus? In Openbaring 12:12 staat over deze laatste dagen: „Wee de aarde en de zee, want de Duivel is tot u neergedaald, en hij heeft grote toorn, daar hij weet dat hij slechts een korte tijdsperiode heeft.” Daar hij Gods loyale volk niet heeft kunnen uitroeien door vervolging, probeert hij in zijn toorn hele bevolkingen uit te moorden, ongetwijfeld met het doel Jehovah’s volk samen met de rest van de bevolking te verdelgen. Bijgevolg hebben in delen van het voormalige Joegoslavië zogenoemde etnische zuiveringen plaatsgevonden, en pogingen tot genocide zijn in Liberia, Boeroendi en Rwanda gedaan.
9. Waarom falen Satans tactieken vaak? Geef voorbeelden.
9 Vaak werken Satans tactieken echter als een boemerang, want satanische kwellingen brengen oprechte mensen tot het besef dat hun enige hoop gelegen is in Gods koninkrijk, dat ijverig door Jehovah’s Getuigen gepredikt wordt (Mattheüs 12:21). Ja, geïnteresseerden komen in drommen naar het Koninkrijk! In het door oorlog verscheurde Bosnië-Hercegovina bijvoorbeeld werd de op 26 maart 1994 gehouden Gedachtenisviering van Jezus’ dood door 1307 personen bijgewoond, 291 meer dan het jaar daarvoor. Hoogtepunten in bezoekersaantallen werden genoteerd in Sarajevo (414), Zenica (223), Tuzla (339), Banja Luka (255) en andere steden. In het aangrenzende Kroatië werd een nieuw hoogtepunt van 8326 bezoekers bereikt. Het geweld dat om hen heen plaatsvond, weerhield Jehovah’s Getuigen in die landen er niet van het gebod na te komen om ’de dood des Heren te blijven verkondigen totdat hij gekomen is’. — 1 Korinthiërs 11:26.
In het door oorlog verscheurde Rwanda
10, 11. (a) Wat is er in het zogenaamd christelijke Rwanda gebeurd? (b) Hoe hebben getrouwe zendelingen zich uitgedrukt?
10 In 1993 bezochten in Rwanda, een land met 2080 Koninkrijksverkondigers, 4075 personen het „Goddelijk onderwijs”-districtscongres, en 230 werden gedoopt. Van hen dienden 142 onmiddellijk een aanvraag voor de hulppioniersdienst in. Het aantal huisbijbelstudies dat werd geleid, nam in 1994 toe tot 7655 — kennelijk te veel naar Satans zin! Hoewel de grote meerderheid van de bevolking christelijk belijdt te zijn, werden er op stammentegenstellingen gebaseerde slachtpartijen op gang gebracht. In de Vaticaanse krant L’Osservatore Romano werd toegegeven: „Dit is regelrechte genocide, waarvoor, helaas, zelfs katholieken verantwoordelijk zijn.” Naar schatting een half miljoen mannen, vrouwen en kinderen zijn omgekomen en zo’n twee miljoen werden dakloos gemaakt of gedwongen te vluchten. Terwijl Jehovah’s Getuigen hun niet-gewelddadige christelijke neutraliteit bewaarden, trachtten zij bijeen te blijven. Honderden van onze broeders en zusters werden gedood. Maar in één gemeente met 65 Koninkrijksverkondigers, van wie er 13 werden gedood, nam tegen augustus 1994 het vergaderingsbezoek tot 170 toe. Hulpgoederen van Getuigen in andere landen bevonden zich onder de eerste reliefzendingen die aankwamen. Wij bidden ten behoeve van de overlevenden. — Romeinen 12:12; 2 Thessalonicenzen 3:1, 2; Hebreeën 10:23-25.
11 Te midden van alle verschrikkingen ontkwamen de drie zendelingen die in Rwanda waren. Zij schrijven: „Wij beseffen dat onze broeders en zusters in de hele wereld aan soortgelijke of ergere situaties het hoofd hebben moeten bieden, en wij weten dat het allemaal deel uitmaakt van het teken van de laatste dagen van dit goddeloze samenstel. Maar wanneer iemand er persoonlijk bij betrokken is, wordt hij zich pas goed bewust van de realiteit der dingen en beseft hij hoe kostbaar het leven is. Bepaalde schriftplaatsen hebben een nieuwe betekenis voor ons gekregen, en wij zien met vurig verlangen uit naar de tijd dat er aan de vroegere dingen niet meer gedacht zal worden. Ondertussen willen wij druk bezig blijven in Jehovah’s dienst.”
Jeugdige rechtschapenheidbewaarders
12, 13. (a) Welke rechtschapen handelwijze volgde een jong meisje? (b) Waar kunnen onze jongeren in deze tijd aanmoediging vinden?
12 Jezus gaf te kennen dat degenen die ter wille van de waarheid door gezinsleden verstoten worden, „honderdvoudig” beloond zullen worden (Markus 10:29, 30). Dit was het geval met Entellia, een tienjarig meisje in Noord-Afrika, die Gods naam — Jehovah — liefhad zodra zij deze hoorde. Zij studeerde met Jehovah’s Getuigen en liep anderhalf uur heen en anderhalf uur terug naar de vergaderingen, ondanks het feit dat de gezinsleden, die tegenstanders waren, haar vaak buitensloten wanneer zij naar huis kwam. Op dertienjarige leeftijd begon zij van huis tot huis te prediken, en de tegenstand van het gezin nam toe. Op een dag bonden bloedverwanten haar aan handen en voeten en lieten haar zeven uur in de brandende zon liggen, terwijl zij af en toe vuil water over haar heen gooiden. Zij sloegen haar gemeen, waardoor zij aan een van haar ogen blind werd, en dwongen haar ten slotte het huis uit te gaan. Zij vond echter werk in een ziekenhuis en werd uiteindelijk verpleegster. Toen zij twintig was, werd zij gedoopt en liet zich onmiddellijk als hulppionierster inschrijven. Onder de indruk van haar rechtschapenheid heeft haar familie haar weer in huis opgenomen, en negen van hen hebben een huisbijbelstudie aanvaard.
13 Entellia heeft veel aanmoediging geput uit Psalm 116, vooral vers 1-4, die zij telkens weer heeft gelezen: „Ik heb waarlijk lief, want Jehovah hoort mijn stem, mijn smekingen. Want hij heeft zijn oor tot mij geneigd, en al mijn dagen zal ik roepen. De koorden van de dood omgaven mij, ja, de benauwende omstandigheden van Sjeool troffen mij. Benauwdheid en droefheid bleef ik vinden. Maar ik riep toen de naam van Jehovah aan: ’Ach Jehovah, verschaf mijn ziel toch ontkoming!’” Jehovah verhoort zulke gebeden!
14. Hoe hebben Poolse Getuigen zich op schitterende wijze rechtschapen betoond?
14 Net als in Jezus’ tijd heeft Satan zich vaak van religieus fanatisme bediend om de vuren van vervolging aan te wakkeren — maar zonder succes. Het voorbeeld van onze broeders en zusters in Polen, zoals dat beschreven wordt in het Jaarboek van Jehovah’s Getuigen 1994, is schitterend. Zelfs jongeren moesten hun rechtschapenheid bewijzen. In 1946 was een zo’n jongere een vijftienjarig meisje aan wie werd gezegd: „Je hoeft alleen maar het katholieke kruisteken te maken. Anders wacht je de kogel!” Zij hield vast aan haar rechtschapenheid, werd naar een bos gesleurd, verschrikkelijk gemarteld en doodgeschoten. — Vergelijk Mattheüs 4:9, 10.
Andere sluwe middelen van Satan
15, 16. (a) Wat is Satans demonische politiek, en hoe kunnen wij hem weerstaan? (b) Waarom hoeven onze jongeren niet in een gat te vallen?
15 Ja, Satans demonische politiek is „heers of vernietig”! Hij heeft veel wrede wapens in zijn arsenaal. Het is dan ook niet verwonderlijk dat de apostel Paulus waarschuwt: „Onze strijd is niet tegen bloed en vlees, maar tegen de regeringen, tegen de autoriteiten, tegen de wereldheersers van deze duisternis, tegen de goddeloze geestenkrachten in de hemelse gewesten. Neemt daarom de volledige wapenrusting van God op, opdat gij op de boze dag weerstand kunt bieden en, na alle dingen grondig gedaan te hebben, pal kunt staan” (Efeziërs 6:12, 13). Materialistische verlangens, verdorven amusement en ontaarde propaganda, satanische muziek, druk van leeftijdgenoten op school, drugsgebruik en dronkenschap — elk van deze dingen kan ons leven te gronde richten. Daarom geeft de apostel vervolgens de raad: „Neemt bovenal het grote schild des geloofs op, waarmee gij alle brandende projectielen van de goddeloze zult kunnen blussen.” — Efeziërs 6:16.
16 Dit schijnt vooral in deze tijd noodzakelijk te zijn met het oog op de bizarre muziek waar Satan deze hele wereld van doordrenkt. In sommige gevallen bestaat er een rechtstreeks verband met satanisme. Een rapport dat werd opgesteld door het bureau van de sheriff van het gewest San Diego (VS) luidde: „Wij hadden hier een concert waar 15.000 kinderen op de muziek van de band de naam ’Natas’ scandeerden — ofte wel Satan, in omgekeerde volgorde gespeld.” Satanisme is beschreven als een gat waarin adolescenten vallen „omdat zij wanhopig, boos en eenzaam rondlopen”. Jullie jongeren in de christelijke gemeente, jullie hoeven niet in een gat te vallen! Jehovah voorziet jullie van een geestelijke wapenrusting die nooit door Satans pijlen doorboord zal worden. — Psalm 16:8, 9.
17. Hoe kan depressiviteit overwonnen worden?
17 Satanische brandende projectielen zijn erop gericht de emoties te bespelen. De druk van het leven, zoals lichamelijke ziekte of een toestand van zware depressiviteit, zou door onze tegenstander kunnen worden aangegrepen om sommigen een gevoel van waardeloosheid te geven. Iemand kan ontmoedigd raken omdat hij niet veel uren in Gods dienst kan besteden of omdat hij sommige gemeentevergaderingen mist. Liefdevolle zorg van de ouderlingen en andere vriendelijke broeders en zusters kan ertoe bijdragen dat zware trauma’s overwonnen worden. Houd altijd in gedachte dat Jehovah zijn getrouwe dienstknechten liefheeft (1 Johannes 4:16, 19). In Psalm 55:22 staat: „Werp uw last op Jehóvah, en hijzelf zal u schragen. Nooit zal hij toelaten dat de rechtvaardige wankelt.”
18. Tegen welke satanische kuiperijen moeten sommigen strijd voeren?
18 Satans listige „kuiperijen” hebben onlangs in nog een andere vorm de kop opgestoken. In sommige landen hebben veel volwassenen ervaren dat er zich gedachten aan hen opdringen die de overweldigende indruk overdragen dat zij als kinderen sadistisch misbruikt zijn door satansculten. Waar komen zulke gedachten vandaan? Ondanks uitgebreide onderzoekingen lopen de meningen van wereldse specialisten daarover sterk uiteen. Sommigen denken dat zulke gedachten werkelijke herinneringen zijn, anderen beschouwen ze als fantasieën — die misschien zijn opgeroepen door twijfelachtige therapieën — en weer anderen beschouwen ze als een soort hallucinatie die veroorzaakt is door een jeugdtrauma.
19. (a) Tegen wat voor gedachten moest Job strijd voeren? (b) Hoe kunnen ouderlingen het voorbeeld van Elihu volgen?
19 Het is interessant dat Gods dienstknecht Job strijd moest voeren tegen „verontrustende gedachten” die Satan door tussenkomst van Elifaz en Zofar overbracht (Job 4:13-18; 20:2, 3). Hierdoor kwam er bij Job een stemming van wrevel en verbijstering op, als gevolg waarvan hij ’in het wilde weg sprak’ over de „verschrikkingen” waardoor zijn geest werd gekweld (Job 6:2-4; 30:15, 16). Elihu luisterde rustig naar Job en hielp hem oprecht te begrijpen wat Jehovah’s alwijze kijk op de aangelegenheden was. Zo geven ook in deze tijd begrijpende ouderlingen er blijk van dat zij zich bekommeren om personen die diepbedroefd zijn door hen niet nog meer onder „druk” te zetten. In plaats daarvan luisteren zij net als Elihu geduldig naar hen en passen vervolgens de verzachtende olie van Gods Woord toe (Job 33:1-3, 7; Jakobus 5:13-15). Bijgevolg kan een ieder wiens emoties door trauma’s — echte of ingebeelde — verontrust worden, of die net als Job wordt „verschrikt met dromen, en door visioenen”, binnen de gemeente verzachtende schriftuurlijke vertroosting vinden. — Job 7:14; Jakobus 4:7.
20. Hoe kunnen verontruste christenen geholpen worden hun geestelijke evenwicht te bewaren?
20 In deze tijd kan een christen er zeker van zijn dat Satan op de een of andere wijze achter deze verschrikkelijke gedachten zit. Als sommigen in de gemeente aldus lijden ondergaan, doen zij er verstandig aan zulke angstaanjagende geestelijke indrukken te beschouwen als een rechtstreekse poging van Satan om hun geestelijke evenwicht te verstoren. Zij hebben geduldige en begrijpende schriftuurlijke steun nodig. Door zich in gebed tot Jehovah te keren en door voordeel te trekken van geestelijke herderlijke zorg, zullen degenen die lijden doormaken zich van een kracht verzekeren die datgene wat normaal is te boven gaat (Jesaja 32:2; 2 Korinthiërs 4:7, 8). Aldus zullen zij getrouw kunnen volharden en niet toelaten dat slechte gedachten die zich aan hen opdringen, de vrede van de gemeente aantasten (Jakobus 3:17, 18). Ja, zij zullen de Duivel kunnen weerstaan, terwijl zij van dezelfde geest blijk geven die Jezus aan de dag legde toen hij zei: „Ga weg, Satan!” — Mattheüs 4:10; Jakobus 4:7.
21. Hoe waarschuwt de Schrift voor Satans sluwe wegen?
21 Wij weten dat het Satans bedoeling is onze geest op de een of andere wijze te verderven. De apostel Paulus waarschuwde hiervoor in 2 Korinthiërs 11:3: „Ik ben bevreesd dat op de een of andere wijze, zoals de slang door haar listigheid Eva verleid heeft, uw geest verdorven zou kunnen worden en zou afwijken van de oprechtheid en de eerbaarheid die de Christus toekomen.” De wijze waarop alle vlees of de hele van God vervreemde mensenmaatschappij in deze tijd geruïneerd wordt, doet ons denken aan de ontaarding die werd teweeggebracht door het verdorven en gewelddadige bastaardgeslacht, „De Vellers”, in Noachs tijd (Genesis 6:4, 12, 13, NW, Studiebijbel, vtn.; Lukas 17:26). Het is dan ook niet verwonderlijk dat Satan zijn toevlucht neemt tot listige daden en sluwe methoden om lucht te geven aan zijn toorn, vooral ten aanzien van Gods volk. — 1 Petrus 5:8; Openbaring 12:17.
22. Welke zegeningen kunnen verwacht worden wanneer Satan uit de weg geruimd is?
22 Satan wordt in de laatste hoofdstukken van het bijbelboek Job niet eens genoemd. Zijn goddeloze uitdaging dat mensen hun rechtschapenheid jegens God niet kunnen bewaren, was door Jobs rechtschapenheid als een leugen aan de kaak gesteld. Bovendien zal Satan in de nabije toekomst wanneer „een grote schare” rechtschapenheidbewaarders „uit de grote verdrukking [komt]”, in de afgrond worden geworpen. Mannen en vrouwen die een onwankelbaar geloof hadden, met inbegrip van de getrouwe Job, zullen zich samen met die „grote schare” in paradijselijke zegeningen verheugen, die zelfs nog groter zijn dan die waarmee Job werd beloond! — Openbaring 7:9-17; 20:1-3, 11-13; Job 14:13.
[Voetnoot]
Overzichtsvragen
◻ Welk voortreffelijke voorbeeld van rechtschapenheid werd door Job, Jezus en Paulus gegeven?
◻ Hoe hebben rechtschapenheidbewaarders Satan getrotseerd?
◻ Hoe kunnen jongeren weerstand bieden aan Satans sluwe listen?
◻ Wat kan er gedaan worden om het hoofd te bieden aan satanische kuiperijen?
[Illustratie op blz. 7]
In Ethiopië zijn Meswat en Yoalan nu volle-tijddienaren van Jehovah, naar het voorbeeld van hun vader, die geëxecuteerd werd
[Illustratie op blz. 7]
Entellia, een jonge rechtschapenheidbewaarder in Noord-Afrika