Een verdeelde Kerk — Hoe erg is het?

„ALS een groot en opgeschrikt gezin, dat in een bouwvallig oud huis woont waarvan de gevelmuur plotseling is ingestort, lijkt er in bijna elke kamer een ruzie aan de gang te zijn — waarbij op tamboerijnen slaande jezuskinderen schreeuwen naar elegante anglicaanse homoseksuelen in zwartzijden kostuums.” — The Sunday Times, Londen, 11 april 1993.

Dit gezin is de Anglicaanse Kerk. De ruzie gaat over de vraag of vrouwen tot het priesterschap mogen worden toegelaten. De aanschouwelijke beschrijving van diepgaande verdeeldheid is evenzeer op de hele christenheid van toepassing. Aangezien de patriarchen van de Orthodoxe Kerk en de paus de beslissing om vrouwen tot het priesterschap toe te laten, veroordelen, is het algehele resultaat, zo wordt in één bericht geconcludeerd, dat „de droom van een hereniging met de rest van de christenheid nog nooit zo onbereikbaar is geweest”.

Hoe verdeeld is de Kerk?

Zoals wij in Mattheüs 7:21 lezen, zei Jezus Christus dat velen zouden belijden in hem als Heer te geloven, maar toch in gebreke zouden blijven ’de wil van zijn Vader te doen’. In het tijdschrift Maclean’s wordt opgemerkt: „Men kan het lezers van Mattheüs die redding zoeken, niet kwalijk nemen dat zij in verwarring verkeren over de vraag wat precies de wil van God is, aangezien christenen, en hun kerken, zo sterk van mening verschillen over het antwoord op die vraag.” Na een onder Canadezen gehouden opiniepeiling concludeerde het tijdschrift dat er „enorme verschillen bestaan in de geloofsovertuigingen en gebruiken van Canadese christenen — in feite meer verschillen tussen de leden van een bepaalde denominatie dan tussen de denominaties zelf”.

Volgens dit onderzoek is 91 procent van de katholieken het eens met het toepassen van kunstmatige geboortenbeperking, ook al wordt het door hun kerk veroordeeld; 78 procent vindt dat men vrouwen zou moeten toestaan om priester te worden; en 41 procent vindt abortus „in bepaalde omstandigheden” aanvaardbaar. De onenigheid binnen de verschillende denominaties over „een groot aantal theologische vraagstukken”, zo zegt Maclean’s, „onderstreept de verdeeldheid die aan de voegen van de grote kerken trekt”.

Het meten met twee maten

Met betrekking tot de moraal wordt met twee maten gemeten en worden strijdige maatstaven gehanteerd. Sommigen belijden de bijbelse beginselen hoog te houden, maar anderen spotten ermee. Was de „huwelijks”-ceremonie die in de Metropolitan Church in Toronto voor twee lesbische vrouwen werd gehouden bijvoorbeeld in overeenstemming met Gods wil? De deelnemers dachten klaarblijkelijk van wel. „Wij willen onze liefde openlijk en voor God bevestigen”, zeiden zij.

Een columnist vroeg hoe het kon dat „een katholieke aartsbisschop, bij wie de ene klacht na de andere was ingediend, pedofiele priesters overplaatste naar een andere groep misdienaartjes”. De priester Andrew Greeley geeft te kennen dat 2000 tot 4000 priesters misschien wel 100.000 minderjarige slachtoffers hebben misbruikt, terwijl er vaak weinig aan werd gedaan.

Een verdeelde kerk brengt verdeelde mensen voort. Op de Balkan denken zowel Servische als Kroatische „christenen” dat Christus met hen is in hun „rechtvaardige” oorlog. Velen dragen een kruisbeeld in de strijd; iemand hield naar verluidt „altijd zijn kruisbeeld in zijn mond wanneer het gevecht het hevigst was”.

’Er dient geen verdeeldheid onder u te zijn’

Het is waar dat de bijbel sommige zaken aan het geweten overlaat, maar dat wil niet zeggen dat er ruimte bestaat voor zo’n verdeeldheid. De apostel Paulus zegt duidelijk: ’Gij dient allen in overeenstemming met elkaar te spreken [en te handelen] en er dient geen verdeeldheid onder u te zijn.’ — 1 Korinthiërs 1:10; Efeziërs 4:15, 16.

Een eerlijke beschouwing van het „christendom” zo’n tweeduizend jaar nadat de apostel Paulus deze woorden schreef, werpt enkele zeer ernstige vragen op. Hoe komt het dat „christenen” zo verdeeld zijn? Kan zo’n verdeelde kerk voortbestaan? Zal er ooit een verenigde christenheid zijn? Het volgende artikel zal deze vragen bespreken.

[Illustratie op blz. 3]

Demonstratie van priesters tegen abortus

[Verantwoording]

Omslag en boven: Eleftherios/Sipa Press