Jehovah’s Getuigen over de hele wereld — De Bahamas

DE BAHAMAS — een archipel van 3000 grote en kleine eilanden — liggen als een koralen ketting over een lengte van 900 kilometer in de turkooisblauwe zee tussen Florida en Cuba. Onder hun 267.000 inwoners bevindt zich een groeiend koor van Koninkrijksverkondigers. Hun lofzang doet denken aan Jesaja 42:10-12: „Zingt Jehovah een nieuw lied, zijn lof van het uiteinde der aarde, gij die afdaalt naar de zee en naar dat wat haar vult, gij eilanden en gij die ze bewoont. . . . Laat men van de top der bergen luidkeels roepen. Laten zij Jehovah heerlijkheid toeschrijven, en laten zij op de eilanden zijn lof vertellen.”

Pril geloof op de proef gesteld

In juli 1992 verspreidde een gewone pionier (een volle-tijdprediker van het Koninkrijk) bij een collega het bijbelstudieboek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven. Nadat de man het boek had gelezen, zei hij bij zichzelf: ’Deze religie moet ik eens onderzoeken.’ De volgende twee zondagen bezocht hij in twee verschillende Koninkrijkszalen van Jehovah’s Getuigen de vergaderingen. Vervolgens werd er een bijbelstudie met hem begonnen. Maar na slechts zes weken bijbelstudie kwam hij voor een uitdaging te staan die zijn prille geloof op de proef zou stellen — het vieren van verjaardagen.

Het gezin van de zakenman hield zich heel erg bezig met zulke vieringen, maar zijn liefde voor Gods Woord zette hem ertoe aan met zijn bijbelstudie door te gaan. Naarmate zijn kennis van de schriftuurlijke waarheid toenam, nam ook zijn begrip omtrent verjaardagen, wereldse feestdagen en de wijze waarop Jehovah ze beziet, toe.

Toen de vrouw van deze man een gezellige bijeenkomst voor vaderdag organiseerde, weigerde hij beleefd erbij te zijn. Zij dacht echter dat hij niet meer van haar hield en zijn religie boven haar en het gezin stelde. Hij legde vriendelijk uit dat het toepassen van hetgeen hij uit de bijbel leerde, hem hielp een betere echtgenoot en vader te worden. Uiteindelijk ging zij zijn liefde voor de schriftuurlijke waarheid steeds meer waarderen en stemde ermee in de bijbel te bestuderen. Nu leidt hij een bijbelstudie met zijn gezin. En wat een vreugde ervoer hij vorig jaar op het „Goddelijk onderwijs”-districtscongres! Zijn vrouw en dochter waren aanwezig en zagen hoe hij gedoopt werd.

Immigranten horen het nieuwe lied

Duizenden Haïtiaanse immigranten mengen zich onder de Bahamaanse gemeenschap. Ook zij moeten het nieuwe lied van de Koninkrijkswaarheid horen. De Getuigen die op de Bahamas wonen, zijn dankbaar dat er twee Haïtiaans-Amerikaanse echtparen zijn gekomen. Deze personen hebben de pasgevormde Haïtiaanse groepen op de eilanden Grand Bahama en Abaco geholpen sterk te worden.

Als een verdere hulp voor Haïtianen die in de Koninkrijksboodschap geïnteresseerd zijn, vond op 31 juli en 1 augustus 1993 het eerste Creoolse districtscongres plaats dat ooit op de Bahamas is gehouden. Het bezoekersaantal steeg tot 214, en er werden drie pas opgedragen personen gedoopt. Veel Haïtianen die de waarheid op de Bahamas hebben leren kennen, zijn sindsdien naar hun eigen eiland teruggekeerd of zijn elders gaan wonen om samen met de plaatselijke Getuigen Jehovah lof toe te zingen.

[Kader op blz. 8]

LANDELIJK PROFIEL

Dienstjaar 1993a

HOOGTEPUNT AANTAL GETUIGEN: 1294

VERHOUDING: 1 Getuige op 197

AANWEZIGEN OP AVONDMAAL: 3794

GEMIDDELDE PIONIERS: 186

GEMIDDELDE BIJBELSTUDIES: 1715

AANTAL DOPELINGEN: 79

AANTAL GEMEENTEN: 22

BIJKANTOOR: NASSAU

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 9]

De eerste Koninkrijkszaal, met het bijkantoor en zendelingenhuis

[Illustratie op blz. 9]

Getuigen maken ijverig het goede nieuws bekend

[Illustratie op blz. 9]

Milton G. Henschel en Nathan H. Knorr met zendelingen in Nassau, zo’n 45 jaar geleden

[Illustratie op blz. 9]

Het nieuwe bijkantoor, ingewijd op 8 februari 1992