Het christelijke gezin stelt geestelijke dingen op de eerste plaats

„Weest allen gelijkgezind, betoont medegevoel, hebt broederlijke genegenheid, teder mededogen, zijt nederig van geest.” — 1 PETRUS 3:8.

1. Welke keus hebben wij allen, en hoe kan onze keus van invloed zijn op onze toekomst?

HOE treffend is bovenstaande schriftplaats van toepassing in ’s mensen oudste instelling — het gezin! En hoe belangrijk is het dat de ouders in deze opzichten het voorbeeld geven! Hun positieve maar ook hun negatieve eigenschappen zullen gewoonlijk in de kinderen terug te vinden zijn. Toch heeft elk gezinslid de mogelijkheid om te kiezen. Als christenen kunnen wij ervoor kiezen een geestelijk mens of een vleselijk mens te zijn. Wij kunnen ervoor kiezen God te behagen of hem te mishagen. Die keus kan leiden tot hetzij een zegen, eeuwig leven en vrede — of een vloek, eeuwigdurende dood. — Genesis 4:1, 2; Romeinen 8:5-8; Galaten 5:19-23.

2. (a) Hoe gaf Petrus van zijn bezorgdheid voor het gezin blijk? (b) Wat is geestelijke gezindheid? (Zie voetnoot.)

² De in 1 Petrus hoofdstuk 3 vers 8 opgetekende woorden van de apostel volgden onmiddellijk op de voortreffelijke raad die hij aan echtgenotes en echtgenoten had gegeven. Petrus had werkelijk belangstelling voor het welzijn van christelijke gezinnen. Hij wist dat een sterke geestelijke gezindheid de sleutel is tot een verenigd gezin, waar de leden zich om elkaar bekommeren.a Hij gaf dan ook in vers 7 te kennen dat het negeren van zijn raad aan echtgenoten een geestelijke barrière zou opwerpen tussen de echtgenoot en Jehovah. De gebeden van de man zouden verhinderd kunnen worden als hij de behoeften van zijn vrouw veronachtzaamde of haar zwaar terneer zou drukken door haar onvriendelijk te bejegenen.

Christus — Een volmaakt voorbeeld van geestelijke gezindheid

3. Hoe legde Paulus de nadruk op het voorbeeld dat Christus echtgenoten heeft gegeven?

³ De geestelijke gezindheid van een gezin hangt af van een goed voorbeeld. Wanneer de echtgenoot een actief christen is, geeft hij het voorbeeld in het aan de dag leggen van geestelijke hoedanigheden. Als er geen gelovige echtgenoot is, probeert de moeder gewoonlijk die verantwoordelijkheid te dragen. In beide gevallen verschaft Jezus Christus het volmaakte voorbeeld ter navolging. Zijn gedrag, zijn woorden en zijn denken waren altijd opbouwend en verkwikkend. Keer op keer wijst de apostel Paulus de lezer op Christus als het liefdevolle model. Hij verklaart bijvoorbeeld: „De man is het hoofd van zijn vrouw, evenals ook de Christus het hoofd van de gemeente is, hij als redder van dit lichaam. Mannen, blijft uw vrouw liefhebben, evenals ook de Christus de gemeente heeft liefgehad en zich voor haar heeft overgeleverd.” — Efeziërs 5:23, 25, 29; Mattheüs 11:28-30; Kolossenzen 3:19.

4. Welk voorbeeld van geestelijke gezindheid gaf Jezus?

⁴ Jezus was het voortreffelijkste voorbeeld van geestelijke gezindheid alsook van het op liefdevolle, vriendelijke en meedogende wijze uitoefenen van leiding als Hoofd. Hij was zelfopofferend, niet eropuit zichzelf te behagen. Hij verheerlijkte altijd zijn Vader en eerbiedigde Hem als zijn hoofd. Hij volgde de leiding van de Vader, zodat hij kon zeggen: „Ik kan niets uit mijzelf doen; gelijk ik hoor, oordeel ik; en het oordeel dat ik vel, is rechtvaardig, want ik zoek niet mijn eigen wil, maar de wil van hem die mij heeft gezonden.” „Ik [doe] niets uit eigen beweging . . .; maar deze dingen spreek ik zoals de Vader mij heeft geleerd.” — Johannes 5:30; 8:28; 1 Korinthiërs 11:3.

5. Welk voorbeeld gaf Jezus echtgenoten door de wijze waarop hij voor zijn volgelingen zorgde?

⁵ Wat betekent dit voor echtgenoten? Het betekent dat Christus, die zich altijd aan zijn Vader onderwierp, het model is dat zij in alle dingen moeten navolgen. Zoals Jehovah bijvoorbeeld in voedsel voorzag voor alle levensvormen op aarde, zo voorzag Jezus in voedsel voor zijn volgelingen. Hij veronachtzaamde hun fundamentele stoffelijke behoeften niet. De wonderen die hij deed door de 5000 mannen en de 4000 te voeden, vormen het bewijs van zijn zorgzaamheid en zijn verantwoordelijkheidsgevoel (Markus 6:35-44; 8:1-9). Evenzo voorzien verantwoordelijke gezinshoofden in deze tijd in de fysieke behoeften van hun huisgezin. Maar houdt hun verantwoordelijkheid daarmee op? — 1 Timotheüs 5:8.

6. (a) In welke belangrijke gezinsbehoeften moet worden voorzien? (b) Hoe kunnen echtgenoten en vaders begrip tonen?

⁶ Gezinnen hebben nog andere, belangrijkere behoeften, zoals Jezus duidelijk maakte. Zij hebben geestelijke en emotionele behoeften (Deuteronomium 8:3; Mattheüs 4:4). Er bestaat een wisselwerking tussen mensen, zowel in het gezin als in de gemeente. Wij hebben goede leiding nodig om ons ertoe te motiveren opbouwend te zijn. In dit verband hebben echtgenoten en vaders een belangrijke taak — en dit geldt nog meer als zij ouderling of dienaar in de bediening zijn. Alleenstaande ouders hebben bij het helpen van hun kinderen soortgelijke hoedanigheden nodig. Ouders moeten niet alleen begrijpen wat hun gezinsleden zéggen, maar ook wat ongezegd blijft. Dat vereist onderscheidingsvermogen, tijd en geduld. Het is een van de redenen waarom Petrus kon zeggen dat echtgenoten consideratie moesten hebben en overeenkomstig kennis bij hun vrouw moesten wonen. — 1 Timotheüs 3:4, 5, 12; 1 Petrus 3:7.

Gevaren die vermeden moeten worden

7, 8. (a) Wat is nodig wil een gezin geestelijke schipbreuk vermijden? (b) Wat is behalve een goede start in de christelijke loopbaan nog meer nodig? (Mattheüs 24:13)

⁷ Waarom is het zo belangrijk aandacht te schenken aan de geestelijke gezindheid van het gezin? Om dit te illustreren, zouden wij kunnen vragen: Waarom is het belangrijk dat de loods van een schip nauwgezet aandacht schenkt aan zijn kaarten wanneer hij een schip door een vaarwater met ondiepten en gevaarlijke plaatsen leidt? In augustus 1992 werd het cruiseschip de Queen Elizabeth 2 (QE2) door een vaarwater vol verraderlijke zandbanken en klippen geloodst, waar het naar verluidt algemeen voorkomt dat zeelieden navigatiefouten maken. Een plaatselijke inwoner merkte op: „Er hebben al heel wat carrières schipbreuk geleden op dat gedeelte.” De QE2 raakte een onder water gelegen richel. Dat bleek een kostbare fout te zijn. Een derde van de romp liep averij op en het schip moest voor reparatiewerkzaamheden ettelijke weken uit de vaart genomen worden.

⁸ Zo kan ook als de „loods” van het gezin de kaart, Gods Woord, niet zorgvuldig raadpleegt, zijn gezin gemakkelijk geestelijke averij oplopen. Voor een ouderling of dienaar in de bediening kan het verlies van voorrechten in de gemeente en misschien ernstige schade voor andere gezinsleden tot gevolg hebben. Iedere christen dient er daarom voor op te passen zich door geestelijke zelfgenoegzaamheid te laten overmannen, terwijl hij uitsluitend op vroegere goede studiegewoonten en ijver vertrouwt. In onze christelijke loopbaan is het niet voldoende alleen maar een goede start te hebben gehad; de reis moet met succes voltooid worden. — 1 Korinthiërs 9:24-27; 1 Timotheüs 1:19.

9. (a) Hoe belangrijk is persoonlijke studie? (b) Welke toepasselijke vragen zouden wij onszelf kunnen stellen?

⁹ Om geestelijke ondiepten, klippen en zandbanken te vermijden, moeten wij op de hoogte blijven van onze „kaarten” door een geregelde studie van Gods Woord. Wij kunnen ons niet verlaten op slechts de elementaire studie waardoor wij in de waarheid zijn gekomen. Onze geestelijke kracht hangt af van een geregeld en evenwichtig programma van studie en dienst. Wij zouden ons bijvoorbeeld terwijl wij de gemeentelijke Wachttoren-studie bijwonen waarop deze uitgave wordt bestudeerd, kunnen afvragen: ’Heb ik, of hebben wij als gezin, dit artikel echt bestudeerd, de schriftplaatsen opgezocht en over de toepassing ervan gemediteerd? Of hebben wij alleen maar de antwoorden onderstreept? Hebben wij het artikel voordat wij naar de vergadering gingen, misschien niet eens gelezen?’ Eerlijke antwoorden op deze vragen kunnen stof tot overdenking geven en het verlangen opwekken daarin verbetering te brengen — indien dat noodzakelijk is. — Hebreeën 5:12-14.

10. Waarom is een kritisch zelfonderzoek belangrijk?

¹⁰ Waarom is zo’n kritisch zelfonderzoek belangrijk? Omdat wij in een wereld leven die door de geest van Satan wordt beheerst, een wereld die op vele subtiele manieren probeert ons geloof in God en zijn beloften te ondermijnen. Het is een wereld die ons zo druk bezig wil houden dat wij geen tijd hebben om ons te bekommeren om onze geestelijke behoeften. Daarom zouden wij ons kunnen afvragen: ’Is mijn gezin geestelijk sterk? Ben ik als ouder zo sterk als ik zou behoren te zijn? Zijn wij er als gezin mee bezig de geestelijke kracht te ontwikkelen waardoor ons denken wordt aangedreven en die ons helpt beslissingen te nemen die gebaseerd zijn op rechtvaardigheid en loyaliteit?’ — Efeziërs 4:23, 24.

11. Waarom zijn christelijke vergaderingen geestelijk nuttig? Geef een voorbeeld.

¹¹ Onze geestelijke gezindheid dient door elke vergadering die wij bezoeken, versterkt te worden. Die kostbare uren in de Koninkrijkszaal of op de gemeenteboekstudie dragen ertoe bij ons te verkwikken na de lange uren waarin wij hebben moeten worstelen om in Satans vijandige wereld staande te blijven. Hoe verkwikkend is het bijvoorbeeld geweest het boek De grootste mens die ooit heeft geleefd te bestuderen! Dit heeft ons geholpen een beter begrip te krijgen van Jezus, zijn leven en zijn bediening. Wij hebben zorgvuldig de aangehaalde schriftplaatsen gelezen, persoonlijk nazoekwerk gedaan en aldus veel geleerd van het voorbeeld dat Jezus heeft gegeven. — Hebreeën 12:1-3; 1 Petrus 2:21.

12. Hoe vormt de velddienst een toets op onze geestelijke gezindheid?

¹² Een goede toets op onze geestelijke gezindheid is de christelijke bediening. Om te volharden in ons formele en informele getuigeniswerk, dikwijls ten overstaan van een onverschillig of tegen ons gekant publiek, hebben wij de juiste motivatie, liefde voor God en liefde voor de naaste, nodig. Natuurlijk vindt niemand het leuk om afgewezen te worden, en dat kan in onze velddienst nu eenmaal gebeuren. Maar wij dienen te bedenken dat wat afgewezen wordt, het goede nieuws is, niet wij als afzonderlijke personen. Jezus zei: „Indien de wereld u haat, gij weet dat ze mij eerder dan u heeft gehaat. Als gij een deel van de wereld zoudt zijn, zou de wereld ten zeerste gesteld zijn op wat haar toebehoort. Omdat gij nu geen deel van de wereld zijt, maar ik u uit de wereld heb uitgekozen, daarom haat de wereld u. . . . Maar zij zullen u al deze dingen aandoen wegens mijn naam, omdat zij hem niet kennen die mij heeft gezonden.” — Johannes 15:18-21.

Daden spreken luider dan woorden

13. Hoe kan één persoon de geestelijke gezindheid van een gezin ondermijnen?

¹³ Wat gebeurt er in een gezin als allen op één na de orde en netheid in huis respecteren? Op een regenachtige dag letten allen behalve die ene vergeetachtige erop dat zij niet met vuile voeten in huis komen. De vuile voetstappen die overal te zien zijn, getuigen van de onverschilligheid van die ene persoon, die anderen extra werk bezorgt. Hetzelfde is van toepassing op geestelijke gezindheid. Er is maar één zelfzuchtig of achteloos gezinslid nodig om de reputatie van het gezin te bezoedelen. Allen in het huisgezin, niet alleen de ouders, dienen hun best te doen om Christus’ gezindheid te weerspiegelen. Hoe verkwikkend is het als allen samenwerken met eeuwig leven in het vooruitzicht! Dat gezin is geestelijk gezind (niet zelfrechtvaardig). Zelden zal zo’n huisgezin sporen van geestelijke achteloosheid te zien geven. — Prediker 7:16; 1 Petrus 4:1, 2.

14. Welke materiële verlokkingen legt Satan op ons pad?

¹⁴ Wij allen hebben fundamentele stoffelijke behoeften die bevredigd moeten worden om ons van dag tot dag in leven te houden (Mattheüs 6:11, 30-32). Maar dikwijls worden onze behoeften overschaduwd door onze verlangens. Satans samenstel biedt ons bijvoorbeeld alle mogelijke apparaatjes en toestellen aan. Als wij altijd op elk gebied het laatste snufje moeten hebben, zullen wij nooit tevreden zijn, want binnen de kortste keren is ook dat verouderd en verschijnt het allernieuwste produkt alweer op de markt. De commerciële wereld heeft een mallemolen op gang gebracht die nooit tot stilstand komt. Ze verlokt ons ertoe steeds meer geld te willen hebben om steeds meer verlangens te bevredigen. Dit kan leiden tot „vele zinneloze en schadelijke begeerten”, of „dwaze en gevaarlijke ambities”. Het kan uitlopen op een onevenwichtig leven waarin steeds minder tijd is voor geestelijke activiteiten. — 1 Timotheüs 6:9, 10; The Jerusalem Bible.

15. In welk opzicht is het voorbeeld van het gezinshoofd belangrijk?

¹⁵ Ook hier weer is het voorbeeld dat het christelijke gezinshoofd geeft, uitermate belangrijk. Zijn evenwichtige houding ten aanzien van wereldse en geestelijke verantwoordelijkheden dient de andere gezinsleden te bezielen. Het zou beslist schadelijk zijn als de vader met de mond uitstekend onderricht gaf maar dan naliet overeenkomstig zijn eigen woorden te leven. Kinderen kunnen zo’n ’doe naar wat ik zeg maar niet naar wat ik doe’-levenshouding heel snel doorzien. Zo verliest een ouderling of dienaar in de bediening die anderen tot de van-huis-tot-huisbediening aanmoedigt maar zijn gezin zelden in die activiteit vergezelt, al gauw zijn geloofwaardigheid, zowel in het gezin als in de gemeente. — 1 Korinthiërs 15:58; vergelijk Mattheüs 23:3.

16. Welke vragen zouden wij onszelf kunnen stellen?

¹⁶ Wij kunnen er dus bij gebaat zijn ons leven onder de loep te nemen. Is ons voornaamste streven erop gericht succes in de wereld te behalen terwijl dat ten koste van onze geestelijke vorderingen gaat? Komen wij hogerop in de wereld maar zakken wij af in de gemeente? Denk aan de raad van Paulus: „Die verklaring is betrouwbaar. Indien iemand een opzienersambt tracht te verkrijgen, begeert hij een voortreffelijk werk” (1 Timotheüs 3:1). Verantwoordelijkheidsbesef in de gemeente zegt meer over onze geestelijke gezindheid dan promotie op ons werk. Er moet een zorgvuldig evenwicht worden bewaard zodat onze werkgevers niet de kans krijgen volledig beslag op ons te leggen, alsof wij aan hen en niet aan Jehovah opgedragen waren. — Mattheüs 6:24.

Zinvolle communicatie bevordert de geestelijke gezindheid

17. Wat draagt tot het aankweken van oprechte liefde in een gezin bij?

¹⁷ Miljoenen huizen in deze tijd lijken meer op een logement. Hoe dat zo? De gezinsleden komen er alleen om te slapen en te eten en gaan er dan snel weer vandoor. Zelden zitten zij voor een gezamenlijke maaltijd aan tafel. Het gevoel een gezin te zijn ontbreekt. Het gevolg? Er is gebrek aan communicatie, geen zinvolle conversatie. En dat kan uitlopen op gebrek aan belangstelling voor andere gezinsleden, misschien zelfs een gebrek aan echte zorg voor elkaar. Wanneer wij elkaar liefhebben, maken wij tijd vrij om te converseren en te luisteren. Wij moedigen aan, en wij helpen. Bij dit aspect van geestelijke gezindheid gaat het om zinvolle communicatie tussen de huwelijkspartners en tussen ouders en kinderen.b Het vergt tijd en tact om elkaar ertoe te brengen zich te uiten zodat wij elkaar deelgenoot kunnen maken van onze vreugden, ervaringen en problemen. — 1 Korinthiërs 13:4-8; Jakobus 1:19.

18. (a) Wat is dikwijls een grote belemmering voor de communicatie? (b) Waarop zijn zinvolle verstandhoudingen gebaseerd?

¹⁸ Goede communicatie vergt tijd en inspanning. Het betekent tijd opzij zetten om met elkaar te praten en naar elkaar te luisteren. Een van de grootste belemmeringen hiervoor is dat tijdverslindende apparaat dat in veel huizen de ereplaats inneemt — de tv. Dit stelt ons voor de volgende tot nadenken stemmende vraag: Is de tv de baas over ons, of zijn wij de baas over de tv? De baas blijven over de tv vereist vastberadenheid — alsook de wilskracht om het toestel uit te zetten. Maar doen wij dit, dan wordt voor ons de weg geopend om als gezinsleden en als geestelijke broeders en zusters onderling contact te hebben. Een zinvolle verstandhouding vereist goede communicatie, elkaar en onze behoeften en vreugden leren begrijpen, elkaar vertellen hoezeer wij alle vriendelijke dingen die voor ons gedaan zijn, waarderen. Met andere woorden, zinvolle conversatie laat zien dat wij belangstelling en waardering voor anderen hebben. — Spreuken 31:28, 29.

19, 20. Wat zullen wij doen als wij ons om allen in het gezin bekommeren?

¹⁹ Als wij ons derhalve in de gezinskring om elkaar bekommeren — en dat houdt ook in dat wij ons om ongelovige gezinsleden bekommeren — zullen wij er veel toe bijdragen onze geestelijke gezindheid op te bouwen en te behouden. In gezinsverband zullen wij de volgende raad van Petrus opvolgen: „Ten slotte, weest allen gelijkgezind, betoont medegevoel, hebt broederlijke genegenheid, teder mededogen, zijt nederig van geest, vergeldt geen kwaad met kwaad noch beschimping met beschimping, maar, integendeel, schenkt een zegen, want tot deze loopbaan werdt gij geroepen, opdat gij een zegen zoudt beërven.” — 1 Petrus 3:8, 9.

²⁰ Wij kunnen nu Jehovah’s zegen genieten indien wij ons best doen onze geestelijke gezindheid te behouden, en dit kan ertoe bijdragen dat wij in de toekomst zijn zegen beërven wanneer wij de gave van eeuwig leven op een paradijsaarde ontvangen. Er zijn nog andere dingen die wij als gezin kunnen doen om elkaar in geestelijk opzicht te helpen. Het volgende artikel zal bespreken welke voordelen het heeft om als gezin dingen samen te doen. — Lukas 23:43; Openbaring 21:1-4.

[Voetnoten]

Kunt u zich dit herinneren?

◻ Wat is geestelijke gezindheid?

◻ Hoe kan een gezinshoofd het voorbeeld van Christus navolgen?

◻ Hoe kunnen wij bedreigingen voor onze geestelijke gezindheid vermijden?

◻ Waardoor kan de geestelijke gezindheid van een gezin worden ondermijnd?

◻ Waarom is zinvolle communicatie belangrijk?

[Illustratie op blz. 12]

Aanwezig zijn op de gemeenteboekstudie maakt het gezin geestelijk sterk