Succes hebben in de strijd tegen alcoholisme

„Op m’n werk, zo rond tien uur ’s ochtends, begon ik aan drank te denken. Tegen twaalf uur ging ik ertussenuit om een of twee glaasjes te nemen. Tegen drie uur begon m’n lichaam te beven. Ik snakte naar het einde van de werkdag, zodat ik nog een glaasje zou kunnen nemen. Vaak nam ik er een paar op weg naar huis. Om een uur of zeven voelde ik weer die drang. Dan dronk ik, viel bewusteloos van m’n stoel, plaste in m’n broek en lag tot de volgende ochtend in m’n urine. Vermenigvuldig dit met 7 dagen per week; vermenigvuldig dat met 52 weken per jaar; vermenigvuldig dat met 29 jaar.”

DEZE man is alcoholist. Hij is niet de enige. Miljoenen over de hele wereld strijden tegen deze dodelijke aandoening die, volgens dr. Vernon E. Johnson, „de hele mens treft: lichamelijk, mentaal, psychologisch en geestelijk”.a

Veel deskundigen zeggen dat alcoholisme niet te genezen is, maar dat het bedwongen kan worden door een programma van levenslange onthouding. Dit is geen onredelijk vereiste, want alcohol is niet noodzakelijk voor het leven. Alcoholmisbruik brengt zelfs Gods misnoegen met zich (1 Korinthiërs 6:9, 10). Het is beter zonder alcohol Gods nieuwe wereld binnen te gaan dan aan het verlangen ernaar toe te geven en eeuwig leven te verspelen. — Mattheüs 5:29, 30.

Met alcoholmisbruik breken — en er dan vrij van blijven — is vaak een frustrerende uitdaging. (Vergelijk Romeinen 7:21-24.) Wat kan een hulp zijn? Laten wij wat rechtstreekse raad geven. Al drinkt u helemaal geen alcohol, dit advies zal leerzaam zijn en u wellicht in staat stellen een vriend of kennis te helpen die met alcoholisme te kampen heeft.

Een eerlijke kijk op uzelf

Een van de grootste obstakels die overwonnen moeten worden, is de ontkenning van het feit dat u alcoholist bent. Ontkenning is een vorm van oneerlijkheid. Het is rationalisatie met een doel: het beschermen van uw vrijheid om te drinken. ’Zo erg is het niet met me’, denkt u wellicht. ’Ik heb m’n gezin nog. Ik heb m’n baan nog.’ Het belangrijkste: u hebt uw alcohol nog.

Ontkenning kan u ervan weerhouden naar vrienden te luisteren die u willen helpen. Robert merkte dat de stiefvader van zijn vrouw een ongezond drinkpatroon ontwikkelde en zich ongemanierd ging gedragen. „Na een paar dagen confronteerde ik hem ermee”, zegt Robert, „door te vragen of hij dacht dat zijn drinkgewoonte de oorzaak van zijn gedrag was.” Het gevolg? „Ik stuitte op een complete ontkenning, met commentaren als: ’Je hebt geen bewijs’ en ’Je weet niet hoe ik me voel.’”

Als u wordt benaderd door een gezinslid of een vriend die zich zorgen maakt om uw drinkgewoonte, neem uzelf dan eens grondig en eerlijk onder de loep (Spreuken 8:33). Kunt u een hele week, een hele maand of een paar maanden zonder alcohol? Zo niet, waarom niet? Wees niet als de man die zichzelf met valse overleggingen bedriegt. Jakobus zegt: „Zo iemand [gelijkt] op een man die zijn natuurlijke aangezicht in een spiegel bekijkt. Want hij bekijkt zich en gaat dan weg en vergeet prompt wat voor een mens hij is.” — Jakobus 1:22-25.

Zelfs nadat er herstel is ingetreden, zult u nog altijd moeten oppassen voor ontkenning. Het boek Willpower’s Not Enough verklaart: „Iemand die sinds kort niet meer drinkt, kan ten onrechte denken dat hij, omdat hij — misschien voor het eerst — een tijdje van de drank heeft kunnen afblijven, nu genezen is.” Dit is het sterkste voorbeeld van de denkwijze van een verslaafde, en het is de eerste stap naar een terugval. Wilt u aan zo’n ontkenning weerstand bieden, dan moet u dat niet in uw eentje proberen te doen.

Roep hulp in

Een man die wij Leo zullen noemen, zocht professionele hulp omdat hij besefte dat hij alcoholisme niet in zijn eentje kon bestrijden. Na een periode van intensieve behandeling bevond hij zich op de weg naar herstel. Leo vindt dat er niet genoeg de nadruk gelegd kan worden op het belang van deskundige hulp.b Als die hulp in uw omgeving beschikbaar is, zou u kunnen besluiten er gebruik van te maken.

U moet echter wel beseffen dat er bij herstel meer komt kijken dan alleen onthouding. Achter alcoholisme gaan waarschijnlijk dieper gelegen problemen schuil waaraan u het hoofd moet bieden. Het kan gevaarlijk zijn deze te negeren. Dr. Charlotte Davis Kasl schrijft: „Ik heb mensen geïnterviewd die veertien keer behandeld waren voor misbruik van verslavende stoffen omdat er geen aandacht was geschonken aan de kernproblemen die ten grondslag liggen aan misbruik, afhankelijkheid en nalatigheid.”

Dennis ondervond de waarheid hiervan. „Ik was een alcoholist die niet meer dronk, maar nog steeds veel problemen had”, schrijft hij. „Het was niet voldoende met drinken op te houden. Ik moest in mijn verleden duiken, de lessen van mijn kindertijd aan een onderzoek onderwerpen, begrijpen hoe die op mij van invloed waren, en enkele veranderingen in mijn gedrag aanbrengen.”

Ook Leo moest diep in zichzelf kijken om in zijn herstel vorderingen te maken. „Ik was een buitengewoon jaloerse, gewelddadige persoon”, zegt hij. „Ik werd heen en weer geslingerd tussen vlagen van gebrek aan zelfrespect en grootheidswaan.” Leo paste de bijbelse raad in Efeziërs 4:22 toe: „[Doet] de oude persoonlijkheid [weg], die met uw vroegere levenswandel overeenkomt.” Ja, „uw vroegere levenswandel” heeft een krachtige invloed op uw persoonlijkheid uitgeoefend. Net als gips zich voegt naar een gietvorm en er dus mee overeenkomt, zo is uw persoonlijkheid voor een deel door uw vroegere levenswandel gevormd. Wanneer verkeerd gedrag wordt weggedaan, wat blijft er dan over? Een persoonlijkheid die in een periode van misschien wel vele jaren gevormd is. Daarom moet herstel ook inhouden dat de oude persoonlijkheid, die met uw vroegere levenswandel overeenkomt, wordt veranderd.

Kweek een band met God aan

Leo’s herstel vereiste ook het ontwikkelen van een persoonlijke band met God. „Dat ik op Jehovah leerde vertrouwen, heeft mijn houding, gedrag en zienswijze absoluut veranderd”, zegt hij.

Voorzichtigheid is echter op zijn plaats. Elke relatie — met mensen of met God — vereist openheid, eerlijkheid en vertrouwen. Dit zijn juist de hoedanigheden die door alcoholisme worden uitgehold. Ze kunnen aangekweekt worden, maar het kost tijd.

Als alcoholist weet u misschien niet hoe het aanvoelt een hechte band met iemand te hebben. Misschien hebt u dat nooit gehad. Wees dus geduldig. Probeer het niet te overhaasten en verwacht niet dat een band met God als een automatisch bijeffect van onthouding ontstaat. Doe moeite om God en zijn hoedanigheden te begrijpen. Mediteer geregeld, waarbij u misschien aandachtig de psalmen uit de bijbel leest waarin diepe, van waardering getuigende gevoelens ten aanzien van Jehovah en zijn wegen tot uiting komen.c

„Kracht die datgene wat normaal is te boven gaat”

Een door vertrouwen gekenmerkte, hechte band met God kan een krachtige invloed op u hebben. Jehovah zal uw krachtsinspanningen om te genezen, ondersteunen. (Vergelijk Psalm 51:10-12; 145:14.) U kunt hem op elk moment in een vurig gebed benaderen, vol vertrouwen dat hij u „kracht [zal geven] die datgene wat normaal is te boven gaat”. — 2 Korinthiërs 4:7; Filippenzen 4:6, 7.

De Schepper weet beter dan welk mens maar ook hoe u in elkaar zit (Psalm 103:14). Menselijke raadgevers, die van menselijke wijsheid afhankelijk zijn, kunnen hulp bieden; maar hoeveel te meer kan de Schepper van de mens u helpen bij deze strijd! (Jesaja 41:10; 48:17, 18) Hij heeft in liefdevolle ondersteuning binnen de christelijke gemeente voorzien.

Een organisatie die u steunt

Geestelijk rijpe ouderlingen in de christelijke gemeente kunnen een grote bron van hulp zijn. Weinigen van hen zouden willen beweren dat zij op medisch gebied of op het terrein van geestelijke gezondheid deskundig zijn, maar zij kennen wel Gods Woord en beginselen en hebben daar vertrouwen in. Zij kunnen „als een wijkplaats voor de wind blijken te zijn en een schuilplaats voor de slagregen, als waterstromen in een waterloos land, als de schaduw van een zware, steile rots in een uitgeput land” (Jesaja 32:2). Trek ten volle voordeel van hun hulp.d

Uiteraard zullen deze christelijke ouderlingen en andere gezinsleden en vrienden u niet tegen de consequenties van uw eigen daden beschermen. De publikatie Coming Off Drink verklaart: „Het cruciale therapeutische element is alcoholisten te confronteren met de schadelijke gevolgen van afhankelijkheid en hen zover krijgen dat zij de verantwoordelijkheid voor hun eigen gedrag aanvaarden.” Zij zullen dan ook vriendelijk maar rechtdoorzee zijn en u aanmoedigen de realiteit onder de ogen te zien en u te houden aan elke behandeling of gedragslijn die nodig is om uw strijd tegen alcohol te winnen.

Herstel is uw verantwoordelijkheid

Hoewel u voordeel hebt van de steun van anderen, moet u wel beseffen dat geen mens of geest uw herstel kan afdwingen. U beschikt over een vrije wil. Uw herstel is uiteindelijk uw verantwoordelijkheid. (Vergelijk Genesis 4:7; Deuteronomium 30:19, 20; Filippenzen 2:12.) Aanvaard die verantwoordelijkheid en Jehovah zal u zegenen. Wij krijgen in 1 Korinthiërs 10:13 de verzekering: „Geen verzoeking is over u gekomen behalve die welke mensen gemeen is. Maar God is getrouw, en hij zal niet toelaten dat gij wordt verzocht boven hetgeen gij kunt dragen, maar met de verzoeking zal hij ook voor de uitweg zorgen, opdat gij ze kunt doorstaan.” Schep dus moed — u kunt succes hebben in de strijd tegen alcoholisme.

[Voetnoten]

[Kader op blz. 24]

Misschien gaat u gebukt onder de ontaarding en ellende die alcoholisme veroorzaakt. Zo ja, geef de hoop dan niet op. Er is hulp beschikbaar.

[Kader op blz. 26]

ALS U EEN TERUGVAL HEBT

„Voorbereid zijn op een terugval is net als het houden van een brandweeroefening”, zegt het boek Willpower’s Not Enough. „Het betekent niet dat u een brand verwacht, maar dat u erop voorbereid bent verantwoorde stappen te ondernemen, mocht er brand uitbreken.” Als u dan toch een terugval hebt:

□ Bid tot Jehovah. Wees ervan verzekerd dat hij uw probleem begrijpt en u wil helpen. — Psalm 103:14; Jesaja 41:10.

□ Neem een christelijke ouderling in vertrouwen, nadat u van tevoren hebt bepaald met wie u contact zult opnemen wanneer het nodig mocht zijn. Wees eerlijk over wat er gebeurd is, en luister aandachtig naar zijn schriftuurlijke raad.

□ Hoed u voor wanhoop. Zelfhaat brengt u alleen dichter bij een volledige terugval, dus bezie uw misstap in het juiste perspectief. Dat u één veldslag hebt verloren, wil nog niet zeggen dat u de oorlog hebt verloren. Wanneer een marathonloper valt, gaat hij niet terug naar de start; hij staat op en gaat verder met de wedstrijd. Doe hetzelfde in uw herstelproces. U bent nog steeds onderweg. De weken, maanden of jaren van onthouding achter u zijn niet weggegooid.

[Illustratie op blz. 25]

Verzet u tegen ontkenning door uzelf grondig en eerlijk onder de loep te nemen