Zult u naar de hemel worden weggerukt?

VEEL mensen geloven dat zij, wanneer zij sterven, naar de hemel zullen gaan. Maar sommigen denken dat zij naar de hemel zullen worden weggerukt in wat de opname van de gemeente wordt genoemd. Is dat wat u verwacht?

De opname van de gemeente is „het plotseling verdwijnen van miljoenen en nog eens miljoenen mensen zonder ook maar een spoor achter te laten waar zij naar toe zijn gegaan!” Dat zei een protestantse evangelist. Volgens de Evangelical Dictionary of Theology heeft de uitdrukking „opname van de gemeente” betrekking op „het verenigd worden van de kerk met Christus bij zijn tweede komst”.

Sommigen raken van streek bij de gedachte vrienden en familieleden achter te moeten laten om Jezus Christus tegemoet te gaan. Toch geloven velen dat de opname van de gemeente moet plaatsvinden. Zal dat gebeuren? Zo ja, wanneer?

Diverse zienswijzen

De bijbel toont aan dat er vóór de aanvang van Christus’ beloofde duizendjarige regering een periode zal zijn die de „grote verdrukking” wordt genoemd. Jezus zei: „Er zal dan een grote verdrukking zijn zoals er sedert het begin der wereld tot nu toe niet is voorgekomen, neen, en ook niet meer zal voorkomen” (Mattheüs 24:21; Openbaring 20:6). Sommigen plaatsen de opname van de gemeente voorafgaande aan de grote verdrukking. Anderen verwachten dat ze tijdens die periode zal plaatsvinden. Weer anderen denken dat de opname van de gemeente na die weergaloze benauwdheid zal geschieden.

De zienswijze dat de opname van de gemeente na de verdrukking zal plaatsvinden, overheerste tot het begin van de negentiende eeuw. Toen ontstond in Engeland een beweging die werd aangevoerd door een voormalig geestelijke van de Church of Ireland, John Nelson Darby. Hij en gelijkgezinde anglicanen kwamen als de Brethren bekend te staan. Vanuit zijn hoofdkwartier in Plymouth maakte Darby reizen om in Zwitserland en andere delen van Europa te prediken. Hij beweerde dat Christus’ wederkomst in twee fases zou geschieden. Ze zou beginnen met een in het verborgen plaatsvindende opname van de gemeente, waarbij de „heiligen” weggerukt zouden worden voordat een zeven jaar durende periode van verdrukking de aarde zou verwoesten. Vervolgens zou Christus, vergezeld van deze „heiligen”, zichtbaar verschijnen, en samen zouden zij duizend jaar op de aarde regeren.

Darby legde de nadruk op de noodzaak afgescheiden van de wereld te zijn, en degenen die zijn opvattingen deelden, kwamen na verloop van tijd als de Exclusive Brethren bekend te staan. B. W. Newton stond aan het hoofd van een andere groep, die wel in de opname van de gemeente geloofde maar niet geloofde dat die vóór de verdrukking zou plaatsvinden. Alexander Reese, voorstander van de zienswijze dat de opname van de gemeente na de verdrukking zal plaatsvinden, beweerde dat „de theorieën over de in het verborgen plaatsvindende opname van de gemeente een bedreiging voor de hoop op Christus’ komst vormen”.

Degenen die denken dat de opname van de gemeente vóór de verdrukking zal plaatsvinden, geloven dat dit verschil in zienswijze ernstig genoeg is om „de aard van [hun] hoop met betrekking tot de komst van Christus” te beïnvloeden. Anderen stellen vertrouwen in de theorie dat de opname van de gemeente in gedeelten zal plaatsvinden en geloven dat degenen die het loyaalst aan Christus zijn, eerst opgenomen zullen worden en dat de meer wereldlijke mensen later opgenomen zullen worden.

Veel evangelische groeperingen verkondigen een ophanden zijnde opname van getrouwe christenen. Maar met het oog op de verschillende meningen wordt in een door de Elim Pinksterkerk van Engeland uitgegeven brochure gezegd: „Zolang wij in grote trekken de gebeurtenissen geloven die verband houden met de wederkomst van de Heer Jezus . . ., staat het iemand vrij de profetieën in overeenstemming met zijn eigen overtuiging te interpreteren. Velen stellen zich op een niet-dogmatisch standpunt en wachten geduldig totdat het profetische programma door de gebeurtenissen zelf wordt ontvouwd.”

Gods geïnspireerde Woord, de bijbel, is de maatstaf aan de hand waarvan wij de waarheidsgetrouwheid van alle geloofsovertuigingen moeten beoordelen (2 Timotheüs 1:13; 3:16, 17). Wat zegt de bijbel dus over de opname van de gemeente?