Godvruchtige toewijding — nuttig voor alle dingen

JEHOVAH’S GETUIGEN weten dat ’godvruchtige toewijding nuttig is voor alle dingen’ en van het grootste belang voor de ware aanbidding (1 Timótheüs 4:8). Zonder deze toewijding is religie louter een formalisme. „Godvruchtige toewijding” was derhalve een passende naam voor hun serie districtscongressen die in juni jl. begon.

In augustus werden drie van zulke congressen in Polen gehouden, tegen een vreugdevolle achtergrond. Ze vonden plaats nadat Jehovah’s Getuigen in mei officiële erkenning hadden gekregen. (Zie voor andere details over de Poolse congressen Ontwaakt! van 22 december 1989.) Laten wij hier terugblikken op het congresprogramma zoals het in Polen werd geboden.

Piątek w Poznaniu (Vrijdag in Poznań)

In juni 1956 deden zich in Poznań ernstige ongeregeldheden voor toen 50.000 personen, die brood en vrijheid eisten, een protestdemonstratie hielden. De onlusten kostten ruim vijftig mensen het leven en leidden tot de vorming van een nieuwe Poolse regering. In scherpe tegenstelling hiermee kwamen daar 33 jaar later, in een sfeer die werd gekenmerkt door een overvloed van geestelijk brood en christelijke vrijheid, vreedzame christenen bijeen om naar lezingen te luisteren over „Een God dienen die exclusieve toewijding eist”, het thema van vrijdag. Op zondag werd een hoogtepunt van 40.442 bezoekers bereikt.

Na de welkomsttoespraak door de congresvoorzitter en een interview met personen die „Een leven leiden met volledige godvruchtige toewijding”, werd er praktische raad gegeven in de lezing „Vermijd lippen van schadelijkheid”. Hoe gemakkelijk kan leeg gepraat nadelig geklets worden! En zulk schadelijk geklets kan tot dodelijke laster leiden. Maar alvorens over anderen te praten, vragen rijpe christenen, die graag de vrede en eenheid willen bewaren, zich wijselijk af: ’Zou Jezus dit gezegd hebben? Moet het gezegd worden? Is het opbouwend? Waarom zeg ik het?’

Uniek voor de congressen in Polen was het feit dat er elke dag tijd werd gereserveerd om verslagen van Getuigen uit andere landen te horen. De ervaringen die door afgevaardigden uit 24 verschillende landen werden verteld, beklemtoonden de waarheid dat het hier een internationale familie betreft die werkelijk verenigd is in de erkenning dat „Jehovah staat op exclusieve toewijding”. Omdat God het verdient een dergelijke toewijding te ontvangen, moeten zijn dienstknechten onverdeeld zijn in hun genegenheid en aanbidding. Jezus’ voorbeeld illustreert dat er in verband met exclusieve toewijding geen halfslachtigheid kan bestaan.

Godvruchtige toewijding omvat alles wat wij doen. Zo kregen christenen in een uit drie delen bestaande bespreking de waarschuwing: „Vermijd het af te dwalen” in kwesties van voedsel en drank, van kleding en uiterlijke verzorging en van amusement. Vraatzucht en dronkenschap zijn vormen van hebzucht die geestelijk onderscheidingsvermogen afstompen, gezondheidsproblemen teweegbrengen, tot slecht gedrag aanleiding geven en ongelukken veroorzaken. Extreme — onbescheiden, bizarre, zonderlinge of zelfs schokkende — kledingstijlen moeten worden vermeden. Slordige, al te nonchalante of nauwsluitende kleding is misplaatst. Het gaat er niet om of een stijl in de mode is, maar of deze passend is voor een dienstknecht van God. En amusement dat is bezoedeld met opstandigheid, geweld, drugs, occultisme of seksuele immoraliteit is ongeschikt voor christenen. — Filippenzen 1:27.

Het vrijdagmiddagprogramma begon met de lezing „’De getrouwe slaaf’ en zijn Besturende Lichaam”. Met vertrouwen in de loyaliteit van zijn getrouwe schepselen delegeert Jehovah autoriteit. Zijn Zoon doet dit eveneens. Uit zijn gezalfde volgelingen, „de getrouwe en beleidvolle slaaf”, heeft hij enkele gekozen om als een zichtbaar besturend lichaam te dienen (Matthéüs 24:45). In de eerste eeuw was deze groep samengesteld uit de apostelen en verscheidene andere oudere mannen in Jeruzalem.

In de hedendaagse tijd werd het Besturende Lichaam aanvankelijk nauw vereenzelvigd met de redactie en de bestuursraad van het Wachttorengenootschap. Maar het Besturende Lichaam verschilt van die wettelijke corporatie, zoals de spreker uiteenzette: „Aangezien de corporatie zuiver een wettelijk lichaam is, met een hoofdbureau dat zich op een bepaalde geografische plaats bevindt, kan ze door caesar, de staat, ontbonden worden.” Dit is niet het geval met het Besturende Lichaam, dat geen wettelijk instrument is maar waarvan de leden „door middel van de heilige geest onder leiding van Jehovah en Christus worden aangesteld”. Vandaar dat het Besturende Lichaam blijft functioneren en op de onvoorwaardelijke steun van Jehovah’s Getuigen over de hele wereld kan blijven rekenen.

De congressen in Polen werden door vijf leden van het thans uit twaalf personen bestaande Besturende Lichaam bijgewoond. Een van hen hield de thematoespraak, „Waarom het heilige geheim van godvruchtige toewijding leren kennen”. Daarin werd opgemerkt dat het geheim van godvruchtige toewijding niet langer een geheim is, omdat „het in Jezus gepersonifieerd werd”. De spreker besprak de zes facetten van dit heilige geheim, die in 1 Timótheüs 3:16 worden opgesomd, en zei: „Onze waardering voor het heilige geheim van godvruchtige toewijding dient ons er altijd toe te brengen nauwkeurig in Jezus’ voetstappen te treden.”

In twee symposiums werd uiteengezet dat godvruchtige toewijding een vereiste is voor zowel jong als oud. Ouders dragen de verantwoordelijkheid hun kinderen een geestelijke erfenis mee te geven door hun te leren een juist gevoel voor goed en kwaad te ontwikkelen. Een betekenisvolle gezinsstudie, met inbegrip van een realistische bespreking van jeugdproblemen, is een absolute noodzaak. Ouders moeten altijd alert zijn op gevaarsignalen en hun kinderen hoeden voor ongezonde omgang, zelfs in de gemeente.

Anderzijds moeten jonge mensen, om een lonend leven te kunnen leiden, opzien naar Christus, die ’hun een model heeft nagelaten opdat zij nauwkeurig in zijn voetstappen zouden treden’ (1 Petrus 2:21). Terecht werd tot hen gezegd: „Als jullie in de waarheid zijn opgevoed, weten jullie wat jullie geloven, maar weten jullie ook waarom?” Zij werden aangemoedigd zich de waarheid eigen te maken door zich er persoonlijk van te vergewissen dat de bijbel Gods Woord is en dat Jehovah’s Getuigen werkelijk de waarheid hebben.

In veel landen culmineerde deze bespreking in de vrijgave van het nieuwe, 320 bladzijden tellende boek Wat jonge mensen vragen — Praktische antwoorden. (Zie alstublieft bijgaand kader: „’Een geschenk van Jehovah’ voor jonge mensen”.) Hopelijk zullen ook jonge mensen in Polen en andere Oosteuropese landen op zekere dag voordeel kunnen trekken van de voortreffelijke raad in deze publikatie doordat zij het boek in hun eigen taal kunnen lezen.

Sobota w Chorzowie (Zaterdag in Chorzów)

Chorzów is een industrieel centrum in het hartje van de mijnstreek in het zuiden van Polen. De Silezische kolenmijnen hebben het gebied economisch gewin opgeleverd. Maar in augustus jl. was het belangrijkste onderwerp van gesprek onder de 65.710 aanwezigen in het Slaski-stadion een grootser soort van gewin.

„Godvruchtige toewijding betekent groot gewin”, het thema voor zaterdag, werd toegelicht door de eerste spreker van het middagprogramma (1 Timótheüs 6:6). De juistheid van zijn woorden werd onderstreept door interviews met personen die in hun eigen leven groot gewin hadden ervaren door godvruchtige toewijding na te streven.

Tijdens het ochtendprogramma waren de voordelen van het nastreven van godvruchtige toewijding beklemtoond in een symposium. „Door [Gods Woord] geregeld te lezen met onderscheidingsvermogen”, en wel door tot de betekenis door te dringen van wat wij lezen en gebedsvol te beschouwen hoe wij het geleerde kunnen toepassen, kunnen wij als christenen godvruchtige toewijding nastreven „Door altijd ons licht te laten schijnen” (Jozua 1:8). Er werd opgemerkt dat als elke getuige van Jehovah overal ter wereld 15 minuten per dag informeel getuigenis zou geven aan anderen, er jaarlijks 327.000.000 uur meer aan de Koninkrijksprediking besteed zou worden.

Godvruchtige toewijding wordt ook nagestreefd „Door verzoeking te weerstaan”. Hoewel dingen zoals voedsel, drank, seks of geld op zich niet slecht zijn, kunnen ze onder onjuiste omstandigheden slecht worden. Men kan zich beschermen door het te vermijden zich onnodig bloot te stellen aan het materialisme, de pornografie, de drugs en de dronkenschap van de wereld, alsook aan de wereldse houding om zich volledig in beslag te laten nemen door genoegens, zoals muziek, sport en feestjes. Gebed is van het grootste belang. Christenen moeten leren het kwade te haten. Dit is passend, omdat zij, zoals de volgende spreker uiteenzette, „Niet langer voor de wil van mensen [moeten] leven, maar voor die van God”.

Steeds meer mensen nemen het besluit dat inderdaad te doen. Dit bleek toen 2663 nieuwe Getuigen openlijk te kennen gaven vastbesloten te zijn „Als opgedragen, gedoopte christenen godvruchtige toewijding [na te streven]”. (Op alle drie de congressen in Polen waren in totaal 6093 doopkandidaten.) Om hun vreugde in Jehovah’s dienst te kunnen behouden, werden degenen die op het punt stonden gedoopt te worden, aangemoedigd te mediteren over de vele redenen om vreugdevol te zijn: Jehovah’s vriendschap, hun wereldwijde broederschap en de hoop op leven in het Paradijs.

Christelijke onderworpenheid kwam aan de orde in de lezing „Daden van godvruchtige toewijding tentoonspreiden — Als mannen onder Christus als Hoofd”. Mannen die godvruchtige toewijding beoefenen, zullen Christus navolgen door op een liefdevolle wijze gezinstaken te behartigen. „Als vrouwen die gepaste onderworpenheid tonen”, zullen onze christelijke zusters het gezinshoofd ondersteunen en hem niet verkeerd beïnvloeden of zich er niet door emoties toe laten brengen onverstandige beslissingen te nemen. „Als kinderen die hun ouders gehoorzamen”, zullen jongeren leren gehoorzaam te zijn, commentaar te geven op vergaderingen en aan de christelijke bediening deel te nemen.

Wat een voortreffelijke raad! Maar hoe erbarmelijk is de valse religie erin te kort geschoten zulke juiste leiding te geven! Daarom komt ze ervoor in aanmerking krachtig veroordeeld te worden, hetgeen gebeurde in de lezing „’De mens der wetteloosheid’ ontmaskeren”. Deze mysterieuze mens werd geïdentificeerd als „een uit vele leden bestaande ’mens’, de gehele religieuze geestelijkheid van de afvallige christenheid”. Berucht wegens hun vervolging van Gods dienstknechten, hebben de geestelijken nu versterking gekregen van „hedendaagse afvalligen, die vroeger beweerden Getuigen te zijn, [maar die] zijn teruggekeerd tot het leerstellige uitbraaksel van de christenheid en met de geestelijke dronkaards van Babylon de Grote hebben samengewerkt door Jehovah’s ’getrouwe en beleidvolle slaaf’-klasse te slaan en aan te vallen”. Applaus duidde op instemming toen de spreker verklaarde: „Wij zullen Babylon de Grote en haar ’mens der wetteloosheid’ blijven ontmaskeren.”

Hiervoor is moed nodig, vooral in een tijd waarin, aldus M. G. Henschel, een lid van het Besturende Lichaam, de meeste mensen „God en zijn Woord, de bijbel, de rug toekeren”. Hoewel „respect voor de bijbel nog nooit zo’n dieptepunt heeft bereikt als nu”, heeft de bijbel de toets der tijd doorstaan. De spreker betoogde dat „geen enkel boek dat uitsluitend door mensen is vervaardigd, van zo’n diep inzicht zou kunnen getuigen en op elk terrein zo juist zou kunnen zijn”. Hij verklaarde dat „Jehovah’s Getuigen Gods Woord kracht in hun leven laten uitoefenen, [en] de hieruit voortvloeiende internationale broederschap van ware christenen vormt er een krachtig bewijs van dat de bijbel het geïnspireerde Woord van God is”. De dag bereikte een verrukkelijk hoogtepunt met de aankondiging van het nieuwe boek De bijbel — Gods woord of dat van mensen?, dat in een aantal talen werd vrijgegeven.

Niedziela w Warszawie (Zondag in Warschau)

Bezoekers in Warschau bezichtigen gewoonlijk een monument dat de plaats aangeeft van het beruchte getto van Warschau, waar de nazi’s tijdens de Tweede Wereldoorlog honderdduizenden joden bijeendreven om hen te kunnen liquideren. Slechts enkele minuten rijden daarvandaan bevindt zich echter het X-Lecia-stadion, dat op 13 augustus tot de laatste plaats toe gevuld was met 60.366 personen die naar uiteenzettingen wilden luisteren over het onderwerp „Wijs goddeloosheid af en leef met godvruchtige toewijding”, het thema voor zondag. — Titus 2:12.

Met godvruchtige toewijding leven, sluit beslist de mogelijkheid uit een wereldse geest van onafhankelijkheid aan de dag te leggen. Het levensechte drama „Onderwerp je aan Jehovah”, dat met karakteristiek Pools enthousiasme werd opgevoerd, beklemtoonde de uiterst belangrijke veranderingen die christenen in hun leven moeten aanbrengen om Gods goedkeuring te ontvangen.

Een lid van het Besturende Lichaam haalde 1 Korinthiërs 8:6 aan, waar staat: „In werkelijkheid is er voor ons maar één God, de Vader.” Hij merkte op dat de centrale leer van het christendom niet de Drieëenheid is, zoals velen beweren, maar de rechtvaardiging van Jehovah door middel van zijn koninkrijk onder Christus. „De drieëenheidsleer is een afwijking van de waarheid, een afval ervan”, legde hij uit. En mensen die Maria de moeder van God en de Middelares tussen God en de mens noemen, ’houden niet vast aan een nauwkeurige kennis van God’ (Romeinen 1:28). „God op juiste wijze aanbidden, betekent [dan ook] de drieëenheidsleer te verwerpen.” De vrijgave van een 32 bladzijden tellende brochure, Czy wierzyć w Trójcę? (Moet u geloof stellen in de Drieëenheid?), werd met applaus begroet. Wat een schitterend werktuig om het bedrog van deze godonterende leerstelling te ontmaskeren!

Voor de slachtoffers van het getto van Warschau is geen bevrijding gekomen. Maar overeenkomstig Gods belofte is, zoals in de openbare lezing werd uiteengezet, „Bevrijding nabij voor mensen van godvruchtige toewijding!” (2 Petrus 2:9) Dit staat vast, hoewel christenen het slachtoffer zijn van tweevoudig geweld — het alledaagse soort en het soort dat tegen hen gericht is in de vorm van vervolging. Terwijl de spreker op zelfonderzoek aandrong, beklemtoonde hij dat „bevrijding alleen mensen van godvruchtige toewijding ten deel valt, mensen wier toewijding echt is, wier gehoorzaamheid een uiting van loyaliteit is”.

Na een laatste aanmoediging met als thema „Zijt vurig van geest”, eindigde het congres met een stimulerende lezing over het onderwerp „Ons blijven oefenen in godvruchtige toewijding is nuttig”. De congresgangers openden toen hun nieuwe Poolse liederenbundel, die pas enkele weken voordien van de pers was gekomen, en zonden verenigd „Een dankgebed” op in de vorm van lied 45.

Na een vurig slotgebed barstte er in Warschau, Poznań en Chorzów een daverend applaus los. In Warschau hield het krachtige klappen van tienduizenden handen meer dan elf minuten lang in steeds terugkerende golven aan. Niemand wilde weggaan, en de staande ovatie, die zo’n treffende weerspiegeling vormde van de opgetogenheid van de enorme menigte Getuigen, van wie meer dan honderdduizend voor het eerst een driedaags congres bijwoonden, was een aangrijpende uiting van hun dank aan Jehovah en zijn organisatie. Het leek wel een reactie op Psalm 47:1, 2: „Al gij volken, klapt in de handen. Juicht God in triomf toe met het geschal van vreugdegeroep. Want Jehovah, de Allerhoogste, is vrees inboezemend, een groot Koning over de gehele aarde.” Toen een van de meest grootse gebeurtenissen in de hedendaagse geschiedenis van Jehovah’s Getuigen ten einde liep, bereidden die enthousiaste broeders en zusters zich op de thuisreis voor, terwijl hun hart overvloeide van geluk en vastberadenheid om in navolging van Jezus’ kostbare voorbeeld van godvruchtige toewijding, het grootse Koninkrijksgetuigeniswerk te intensifiëren.

[Kader op blz. 27]

Nieuwe vrijgaven sporen aan tot ’daden van godvruchtige toewijding’

Het nieuwe boek De bijbel — Gods woord of dat van mensen? en de brochure Moet u geloof stellen in de Drieëenheid? hebben velen ertoe gebracht hun waardering tot uitdrukking te brengen. Een zuster schrijft over de Drieëenheid-brochure: „Ik ben er verbaasd, enthousiast en verrukt over. Dank jullie wel voor de enorme hoeveelheid tijd, energie en werk die in het drukken van deze schitterende publikatie zijn gestoken.”

Een andere zuster schreef over het boek De bijbel — Gods woord of dat van mensen?: „Ik wil u uit het diepst van mijn hart bedanken voor dit prachtige nieuwe boek. Ik vraag mij af of u eigenlijk zelf wel beseft wat een kunstwerk het is. Ik onderstreep vaak belangrijke woorden. Maar hier weet ik gewoon geen raad mee — werkelijk elk woord is belangrijk. Ik ben nog niet verder gekomen dan hoofdstuk 5, maar ik moest dank u wel zeggen.”

[Kader op blz. 30]

’Een geschenk van Jehovah’ voor jonge mensen

Een opmerkelijk hoogtepunt op de congressen in de Verenigde Staten en veel andere landen was het programma op vrijdagmiddag, toen jongeren van tien tot negentien jaar werd verzocht in een gereserveerd vak te gaan zitten. Na een speciale serie lezingen werd aan elk van hen een gratis exemplaar gegeven van het nieuwe boek Wat jonge mensen vragen — Praktische antwoorden. Wereldwijd zijn er in 21 talen ongeveer 8.840.000 exemplaren vrijgegeven, en er zijn honderden brieven ontvangen waarin waardering tot uitdrukking werd gebracht!

„Tijdens vorige congressen zijn er lezingen voor jongeren gehouden,” schrijft een jong meisje, „maar dat wij nu allen bij elkaar zaten, had een ongelooflijke uitwerking.” Een andere jongere schrijft: „Ik had het voorrecht in het vak voor jongeren te zitten. Dit heeft mij zo aangemoedigd, dat ik sindsdien aantekeningen maak op de vergaderingen, meer studeer en commentaar geef. Ik ben van plan mij volgende zomer te laten dopen.”

Voor veel jongeren vormde de ervaring een mijlpaal in hun leven. „Toen de spreker aankondigde dat wij in een speciaal vak moesten gaan zitten,” zo herinnert een jong meisje zich, „wist ik dat er iets geweldigs ging gebeuren. Toen zij de vrijgave van het boek aankondigden, kon ik wel huilen van blijdschap. Ik heb altijd wel geweten dat u zich om ons, jongeren, bekommert, maar nu drong het diep tot mij door. Dit boek is precies wat wij nodig hadden!”

„Het is zo goed geschreven,” zegt een meisje, Leah genaamd, „en de afbeeldingen zijn realistisch en zetten je tot denken aan.” De congresuitgaven van het boek bevatten een korte boodschap van het Besturende Lichaam, gericht „Aan alle jonge getuigen van Jehovah”. „Ik was diep ontroerd door die speciale woorden”, zegt de jonge Andreá. „Het geeft mij het gevoel alsof iemand die door Jehovah is uitgekozen om bij hem in de hemel te wonen, werkelijk met mij spreekt!”

Velen waardeerden het dat het boek een geschenk was. Eén ouder herinnert zich: „Ik was tot tranen toe bewogen. Broeders, vijf van die jonge mensen, in de leeftijd van elf tot zestien jaar, waren van mij. Ik had mij de bijdrage voor slechts twee boeken kunnen permitteren.” Een tiener, Mark genaamd, schrijft: „Ik begon uit te rekenen hoeveel het gekost moet hebben om elke jongere een exemplaar te geven, maar toen besefte ik dat de raad die erin wordt gegeven, onbetaalbaar is. Als het boek slechts één eigenzinnige jongere helpt weer terug te keren op de weg die naar het leven voert of, nog beter, velen van ons helpt op die weg te blijven, was het al die kosten waard.”

Veel jongeren begonnen onmiddellijk voordeel te trekken van het boek. „Ik bezocht ons congres van 7 tot 9 juli,” zegt één tiener, „en maandag 10 juli had ik het al uit!” Een andere jongere zei: „De laatste twee hoofdstukken moedigden mij werkelijk aan mijn leven ernstiger te gaan opvatten. Ik heb eens voor de doop gestaan, maar veranderde toen van gedachten. Nu ik deze schitterende publikatie heb ontvangen, besef ik dat ’de wereld voorbijgaat’ en dat ik nu de nodige stappen moet doen.”

„Omdat de tijden zijn veranderd,” schreef een jong meisje, „dacht ik altijd dat ouderen niet wisten hoe wij ons voelden. U weet niet hoe blij ik ben te beseffen dat ik het bij het verkeerde eind heb. Uw aandacht voor ons jongeren geeft mij het gevoel dat ik meetel.” Een groepje jongeren in Zweden schreef: „Wij hebben het gevoel dat u ons jongeren begrijpt, en wij voelen ons ook veel nauwer met u verbonden.”

Eén jongere vatte het goed samen toen hij zei: „Mijn broertje en zusje en ik vonden het boek prachtig. Wij beschouwen het als een geschenk dat rechtstreeks van Jehovah afkomstig is.” Wij bidden dat dit geschenk een zegenrijke uitwerking op godvrezende jongeren zal blijven uitoefenen.

[Tabel op blz. 29]

Godvruchtige toewijding neemt toe in Europa!

Hoogtepunt congresbezoek Gedoopt op congres

1979 1984 1989 1979 1984 1989

BELGIË 23.185 28.456 30.622 234 248 429

DENEMARKEN 21.057 23.267 24.645 122 147 249

DUITSLAND 129.342 140.681 159.819 1.154 1.009 1.694

ENGELAND 113.910 137.008 160.704 605 937 1.344

FINLAND 20.293 23.501 25.679 215 302 329

FRANKRIJK 89.073 110.745 156.751 1.361 1.856 3.201

ITALIË 117.163 169.328 240.041 2.515 3.769 6.295

LUXEMBURG 1.141 1.327 3.131 8 12 61

NEDERLAND 36.768 42.060 44.185 126 143 271

NOORWEGEN 10.327 11.352 13.829 107 159 294

OOSTENRIJK 17.847 20.908 25.153 236 257 307

POLEN — 94.134a 166.518 — 3.140b 6.093

PORTUGAL 35.108 47.843 59.797 862 1.068 1.546

SPANJE 62.201 84.706 115.981 1.278 1.521 2.935

ZWEDEN 21.286 25.204 30.943 279 323 410

ZWITSERLAND 14.455 17.457 23.867 130 225 349

TOTALEN 713.156 977.977 1.281.665 9.232 15.116 25.807

[Voetnoten]

[Illustratie op blz. 26]

De vrijgave van de „Drieëenheid”-brochure vormde een bron van vreugde in Warschau

[Illustratie op blz. 31]

Pasopgedragen Getuigen in Chorzów streven godvruchtige toewijding na door zich te laten dopen