Hoe identificeert men ware dienaren van God?

HET gebeurde in 1948. Twee bedienaren van het evangelie, Jehovah’s Getuigen, reisden in een gammele autobus op een hobbelige weg die hen van een stadje in het noorden van Spanje naar de Pyreneeën voerde. Zij wilden een geïsoleerd wonende bedienaar van het evangelie bezoeken. Toen de bus stopte bij de plek die het dichtst bij het dorpje lag waar de bedienaar woonde, zagen zij hem met zijn ezel op hen staan wachten. Maar vlak bij hem zagen zij ook een ongewoon groepje personen staan — vier zwaar bewapende leden van de guardia civil en een priester! Toen de bedienaren het steile pad opgingen dat naar het dorp leidde, trok een van de gardisten zijn pistool en riep: „Manos arriba!” (Handen omhoog!) De bezoekers werden gearresteerd. Waarom? De priester had de gardisten verteld dat de bezoekers terroristen waren — een regelrechte leugen! Als gevolg hiervan werden alle drie de bedienaren in de gevangenis geworpen.

Wat wordt hierdoor bewezen? Dat niet allen die beweren priesters of bedienaren te zijn, Gods ware dienaren zijn. Er bestaat in feite vaak een groot verschil tussen ware en valse bedienaren. Wat zijn de basisvereisten voor ware bedienaren?

De vereisten voor ware bedienaren

De grondbetekenis van „(be)dienen” is „hulp bieden of een dienst verlenen”. Ware christelijke bedienaren moeten er vast van overtuigd zijn dat de bijbel het geïnspireerde Woord van God is (Johannes 17:17). Dit basisvereiste is echter niet voldoende. Zij moeten ook een goede kennis en een goed begrip hebben van de bijbel. Maar zij moeten die kennis niet zelfzuchtig aanwenden — alleen ten eigen bate. Zij moeten ook enthousiaste predikers zijn van het evangelie — het goede nieuws over Gods koninkrijk en de hoop op eeuwig leven op een paradijsaarde. — Johannes 17:3; Psalm 37:11, 29.

Terloops zij opgemerkt dat het feit dat Jehovah’s Getuigen het goede nieuws van het Koninkrijk niet alleen in Spanje maar in de gehele wereld prediken, een vervulling vormt van wat Jezus voor de tijd van het einde van dit goddeloze oude samenstel van dingen heeft voorzegd. Hij zei: „En dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt tot een getuigenis voor alle natiën, en dan zal het einde komen.” — Matthéüs 24:14, 33, 34.

Nog een fundamenteel vereiste voor ware bedienaren is dat zij, zoals Jezus opmerkte, „geen deel van de wereld” mogen zijn; zij moeten zich dus buiten de politiek houden (Johannes 15:19). Ook moeten zij zeer nederig, liefdevol en vriendelijk zijn en altijd bereid zijn behoeftige personen te helpen die dit waard zijn. — 1 Korinthiërs 13:1, 4; 1 Petrus 5:6.

Dit is een bijzonder ernstige kwestie. Onderscheid maken tussen ware en valse bedienaren is een kwestie van leven en dood. Zo ernstig is deze zaak! Jezus waarschuwde in zijn beroemde Bergrede: „Wacht u voor de valse profeten, die in schaapsklederen tot u komen, maar van binnen roofzuchtige wolven zijn.” — Matthéüs 7:15.

Gods ware dienaren moeten echter niet alleen taken verrichten en aan vereisten voldoen, maar genieten ook veel voorrechten. Als groep zijn zij in werkelijkheid de meest bevoorrechte, de meest succesvolle en verreweg de gelukkigste mensen die thans op aarde leven, zoals het volgende artikel zal aantonen.