Inzicht in het nieuws
Navolgenswaardig
De New Haven Register, een in Connecticut (VS) verschijnende krant, publiceerde onlangs een brief waarin enkele objectieve zienswijzen over door Jehovah’s Getuigen gehouden congressen stonden. In de brief, die aan de hoofdredacteur was gericht, werd verklaard: „Jehovah’s Getuigen hebben zojuist hun jaarlijkse bijeenkomsten in het Coliseum gehouden. Van alle groepen die verschijnen, zijn zij het meest welkom of in trek. Wat wij bij hun laatste bezoek weer gemerkt hebben, is dat het Coliseum bij geen andere groep zo schoon zal zijn voordat zij beginnen noch zo smetteloos wanneer zij het weer achterlaten.”
Over een congres dat de Getuigen enkele jaren geleden hebben gehouden, merkte de briefschrijver verder nog op dat er „75.000 Getuigen in het Yankee Stadion, en nog eens 20.000 daarbuiten die het programma via luidsprekers volgden, bijeenwaren voor een religieuze viering die New York versteld deed staan. De eerste dag werden er 200 politieagenten naar toe gestuurd, het normale aantal dat aan zo’n menigte wordt toegewezen. De volgende dagen werden er slechts twee gestuurd om aanwijzingen te geven. De stad New York zond gezondheidsexperts, vertegenwoordigers van cateringbedrijven, politie- en brandweerautoriteiten om dit ongelooflijke staaltje van efficiëntie te bestuderen en ervan te leren. Toen zij weggingen, was er geen enkel voedsel- of afvalrestje te bekennen, ondanks het feit dat er aan hun leden voedsel was verstrekt. Of u nu een aanhanger bent van een andere theologische mystieke groepering of ze alle verwerpt, . . . u moet wel bewondering hebben voor hun toewijding, hun heilzame activiteiten, hun in het oog springende voorbeeld op het gebied van menselijk gedrag en hun gezonde levenswijze. Wij zouden er allen goed aan doen de schitterende eigenschappen die deze nederige en toegewijde mensen tentoonspreiden, na te volgen en te beoefenen.”
Hoewel velen het gedrag van Jehovah’s Getuigen misschien als uitzonderlijk beschouwen, weten de Getuigen zelf dat ware christenen „door geest [moeten] leven” en „door geest ordelijk [moeten] blijven wandelen”. Gods geest brengt in hen de geestesvruchten „liefde, vreugde, vrede, lankmoedigheid, vriendelijkheid, goedheid, geloof, zachtaardigheid, zelfbeheersing” voort. Zulke hoedanigheden zijn inderdaad navolgenswaardig. — Galaten 5:22, 23, 25.
Een kroon der struikeling
Honderden inwoners van Málaga (Spanje) hebben hun steun gegeven aan een openbare collecte ter financiering van een schitterend uitgevoerde gouden kroon voor de populaire plaatselijke madonna, „Onze Lieve Vrouw van Hoop”. „Eén gram goud voor de [madonna]” was de leus die twee jaar geleden werd bedacht om bijdragen te verzamelen. Sindsdien zijn oorringen, medailles, trouwringen en zelfs gouden tanden geschonken. Deze voorwerpen zijn gesmolten tot een anderhalve kilo wegende klomp zuiver goud, genoeg om een massieve gouden kroon voor het beeld te vervaardigen.
Tijdens een plechtige ceremonie, geleid door de pauselijke nuntius en verscheidene vooraanstaande bisschoppen in Spanje, werd „Onze Lieve Vrouw van Hoop” in juni 1988 gekroond. Niettemin koesterden heel wat katholieken ernstige twijfels in verband met deze kroning. De Spaanse krant El País bericht dat ongeveer 20 seminaristen in een open brief vroegen: „Zijn wij met onze lege rituelen niet nog altijd een schandelijk struikelblok voor gelovigen en ongelovigen?” Andere katholieke groeperingen verwezen naar een recente pauselijke encycliek waarin de gelovigen werden aangemoedigd „hun kostbaarheden aan de armen te schenken”. Met het oog hierop uitten deze katholieken hun „niet weg te cijferen gewetensbezwaren met betrekking tot de aangekondigde luxueuze ceremonie” en de „kostbare kroon”.
Het wekt nauwelijks verbazing dat oprechte mensen de opsmuk van een levenloos beeld verwerpelijk vinden. God zelf denkt er net zo over. Eeuwen geleden laakte hij de Israëlieten wegens deze zelfde verderfelijke gewoonte. Jehovah zei bij monde van zijn profeet Ezechiël: „Zij waren gewoon zich op de schoonheid van hun sieraden te beroemen, waaruit zij hun verfoeilijke beelden en afgoden maakten” (Ezechiël 7:20, The Jerusalem Bible). Om deze reden slaan waarheidlievende personen wijselijk acht op de actuele bijbelse raad ’de afgoderij te ontvlieden’. — 1 Korinthiërs 10:14.