Wordt uw leven beheerst door gebruiken of bijbelse beginselen?
DE JAPANNER die een ander Aziatisch land bezocht, keek geschokt en vol ongeloof toe. Zijn gastheer gebruikte zijn eigen eetstokjes om daarmee het beste stukje vlees dat hij van de vleesschaal had uitgezocht, op de kom rijst van zijn gast te leggen! In zijn eigen land Japan zou dit als slechte manieren worden aangemerkt. Niemand zou zijn eigen eetstokjes gebruiken om voedsel van de gemeenschappelijke schaal te nemen, tenzij de eetstokjes eerst waren omgedraaid, zodat het uiteinde dat in de mond wordt gestoken, niet in contact kwam met het voedsel. Toch wilde zijn gastheer hem in werkelijkheid alleen maar eren en niet beledigen. Wat ondenkbaar was in Japan, was in dit land een gebaar van respect!
Wat verschillen gebruiken toch van elkaar! Wat zijn veel gebruiken onbeduidend! En wie kan zeggen welke het best zijn? Sommige gebruiken zijn echter gebaseerd op bijgelovigheden of valse leerstellingen. Het is duidelijk dat personen met een door de bijbel geoefend geweten zulke gebruiken moeten mijden. Waardoor kan iemand die God wil behagen, worden geholpen te beslissen welke gebruiken in acht genomen kunnen worden en in welke mate? Door bijbelse beginselen te volgen, want een christen volgt de bijbel als zijn maatstaf, ongeacht waar hij woont.
Bijbelse beginselen toepassen
Dat Gods Woord inderdaad krachtig op het hart van een nederig persoon kan inwerken en zijn leven steeds meer in overeenstemming kan brengen met Gods weg, is ruimschoots aangetoond. De apostel Paulus zei dat de christenen in Thessaloníka Gods Woord hadden ontvangen als „wat het ook inderdaad is, als het woord van God, dat ook in u, gelovigen, werkzaam is” (1 Thessalonicenzen 2:13). Dat Woord is zo krachtig dat het, zoals in 1 Korinthiërs 6:9-11 wordt uiteengezet, veel inwoners van het wegens zijn losbandigheid beruchte oude Korinthe ertoe had gebracht hun vroegere leven van diefstal, hoererij, dronkenschap en homoseksualiteit de rug toe te keren. Is Gods Woord ook in u werkzaam? Beheersen de beginselen ervan uw leven in de grootst mogelijke mate, zodat u in staat bent te onderscheiden wat u moet doen wanneer u met plaatselijke gebruiken te maken krijgt?
Soms is het heel duidelijk dat een gebruik rechtstreeks in strijd is met bijbelse beginselen. In zulke gevallen zal iemand die Jehovah’s maatstaven kent en het verlangen heeft hem te behagen, zulke gebruiken mijden. Zo kan het bijvoorbeeld gebruikelijk zijn tijdens een begrafenis wierook te branden om de overledene of zijn „heengegane ziel” gunstig te stemmen of op een fijne wijze afscheid van hem te nemen en zijn „ziel” gelukkig te maken. Of misschien is men gewoon modellen van huizen, tv-toestellen, auto’s, enzovoort, te verbranden, zodat de overledene zich in het geestenrijk in het genot ervan kan verheugen. Maar een christen, die geloof stelt in de bijbelse verklaring dat de doden „zich van helemaal niets bewust” zijn, weet dat zulke praktijken op valse geloofsovertuigingen zijn gebaseerd en zal ze daarom mijden. — Prediker 9:5, 10; Psalm 146:4.
Wanneer een gebruik echter niet rechtstreeks in strijd is met bijbelse beginselen, maar eenvoudig een belemmering vormt om Jehovah God volledig te dienen, is het moeilijker de grens te trekken en aan te tonen dat uw leven door bijbelse beginselen wordt geleid. Een overwaardering van onderwijs en succes op materieel gebied is heel algemeen en kan samen met wijdverbreide gebruiken zoals levenslange onderworpenheid aan ouders en de gewoonte dat ouders de huwelijkspartner van hun kinderen kiezen, invloed uitoefenen op iemands verhouding met Jehovah. Hoe kunnen bijbelse beginselen in dergelijke situaties worden toegepast?
[Illustratie op blz. 3]
Verbranding van modellen bij een begrafenis