Leven wij in „de tijd van het einde”?

„Wat u betreft, o Daniël, maak de woorden geheim en verzegel het boek, tot de tijd van het einde.” — Daniël 12:4.

HET was een onrustige maaltijd. Terwijl hij uit het raam van een restaurant midden in het Newyorkse Manhattan met uitzicht op Times Square keek, vlogen zijn ogen heen en weer naar drie afzonderlijke digitale klokken, die alle in reusachtige cijfers de tijd lieten opflitsen. De ene klok gaf 11:28 aan. Een andere, alsof ze twijfelde of het al zo laat was, kwam er achteraan met 11:26, terwijl de derde ongeduldig de leiding nam met 11:29.

’Een minuut of twee komt er niet echt op aan’, zegt u misschien. Probeer daar echter maar eens iemand van te overtuigen die niet een paar minuten, maar slechts enkele seconden te laat was voor zijn bus, trein of vliegtuig! Het is belangrijk precies te weten hoe laat het is. Nog belangrijker is het te weten hoe laat het is volgens Gods tijdschema voor ons.

De mogelijkheid van doemsdag

Zoals u vermoedelijk wel weet, praten de mensen natuurlijk al eeuwenlang over „de tijd van het einde”, of, zoals sommigen zeggen, ’het einde van de wereld’ of ’doemsdag’. De profeet Daniël sprak er 25 eeuwen geleden over (Daniël 12:4). Maar tegenwoordig is er volgens free-lance schrijver James David Besser „geen religie of geloof in het bovennatuurlijke voor nodig om de mogelijkheid van doemsdag te aanvaarden; een blik op het televisiejournaal is al voldoende”. Bent u het daar niet mee eens?

Ongetwijfeld maakt de televisie het wereldnieuws toegankelijker door de actie regelrecht binnen onze huiskamer te brengen. Hierdoor schijnen de problemen directer en persoonlijker en worden wij eraan herinnerd dat de grote of kleine stad die bij een eventuele nucleaire holocaust de lucht ingaat, de zoon of dochter die mishandeld wordt bij een eventuele misdaadgolf, de moeder of vader die gegijzeld wordt gehouden bij een eventuele terroristenoverval — dat al deze moeilijkheden de onze zouden kunnen zijn. Toch bewijzen deze mogelijkheden op zich nog niet dat wij binnenkort voor doemsdag staan. Maar ze maken het wel waarschijnlijker, zodat de vraag: Leven wij in „de tijd van het einde”? aan dringendheid wint.

Jezus, Daniël en het einde van de wereld

Meer dan negentien eeuwen geleden vroegen de discipelen van Jezus hem: „Wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen [„het einde van de wereld”, Groot Nieuws Bijbel]?” (Matthéüs 24:3) Het teken dat Jezus hun verschafte, bestond uit talrijke afzonderlijke tekenen die alle te zamen te kennen zouden geven dat wij „het besluit van het samenstel van dingen” hadden bereikt. Zoek in uw bijbel Matthéüs hoofdstuk 24 en 25, Markus hoofdstuk 13 en Lukas hoofdstuk 21 eens op en lees ze voor uzelf.

Het zal u wellicht verbazen te ontdekken dat wat u leest haast klinkt als een samenvatting van het televisiejournaal van vandaag. U zult lezen over oorlogen, grote aardbevingen, pestilenties en voedseltekorten — allemaal op wereldomvattende schaal. Ook zult u lezen over „radeloze angst der natiën”, die „geen uitweg weten”, en over mensen die „mat worden van vrees en verwachting omtrent de dingen die over de bewoonde aarde komen”. Zou u geschiktere woorden kunnen vinden om de wereldsituatie te beschrijven waarover de televisieprogramma’s ons thans zoveel te vertellen hebben? — Lukas 21:10, 11, 25, 26.

Deze sterke indirecte bewijzen dat wij in „de tijd van het einde” leven, zijn niet de enige waarover wij beschikken. Zoals wij hierboven hebben opgemerkt, vinden wij aanvullend bewijsmateriaal door nog 500 jaar verder terug te gaan, naar de tijd van de joodse profeet Daniël. Jezus noemde hem bij name en wees op de vervulling van zijn profetie. (Vergelijk Matthéüs 24:3, 15, 21 met Daniël 11:31; 12:1, 4.) Hierdoor toonde Jezus dat hij Daniëls woorden uit het „Oude Testament” niet als verouderd of onbetekenend beschouwde. Dat dienen wij evenmin te doen.

Merk de overeenkomsten op tussen de woorden van Daniël en die van Jezus, zoals hierboven weergegeven. Vraag u dan af: ’Spraken zij niet over hetzelfde?’

Het is duidelijk dat Daniël en Jezus beiden hetzelfde voorzeiden — „de tijd van het einde”, de periode waarin Christus bekleed met koningsmacht tegenwoordig zou zijn. Aan het eind van die tijdsperiode zou hij al zijn vijanden hier op aarde verdelgen in een grote verdrukking. Maar Gods volk zou deze gebeurtenis overleven.

Wilt u tot die overlevenden behoren? Beschouw dan het bewijsmateriaal dat Daniël ons omtrent „de tijd van het einde” voorlegt. Het helpt ons exact te bepalen waar wij ons in het goddelijke tijdschema bevinden.

[Kader op blz. 4]

DANIËL

„In de tijd van het einde . . . zal Michaël [Jezus Christus] opstaan . . . en er zal zich stellig een tijd van benauwdheid voordoen zoals er niet is teweeggebracht sedert er een natie is ontstaan. . . . En gedurende die tijd zal uw volk ontkomen.” — Daniël 11:40; 12:1.

JEZUS

„Wat zal het teken zijn van uw tegenwoordigheid en van het besluit van het samenstel van dingen? . . .

Er zal dan een grote verdrukking zijn zoals er sedert het begin der wereld . . . niet is voorgekomen . . .

Indien die dagen . . . niet werden verkort, zou geen vlees worden gered; maar . . . die dagen [zullen] worden verkort.” — Matthéüs 24:3, 21, 22.