Gods naam ontheiligen — door hem niet te gebruiken

JEHOVAH handelde barmhartig met het volk Israël ter wille van zijn eigen naam, opdat deze niet ontheiligd zou worden onder de natiën (Ezechiël 20:9, 13, 14, 22). Mettertijd onthielden de Israëlieten zich echter van het gebruiken van Gods naam, zodat ten slotte de uitspraak ervan verloren ging. Het niet gebruiken van Gods naam kwam neer op ontheiliging ervan.

Over dit onderwerp merkte R. Laird Harris op: „Het is een uiterst eigenaardig feit dat de oude uitspraak van de naam van de God van Israël geheel en al verloren is gegaan. Het geloof van Israël was in de oudheid het enige verdienstelijke geloof. Het was het eerste monotheïsme ter wereld en het is het enige oude geloof dat werkelijk een wereldreligie is geworden. Het was uniek omdat het geheel geestelijk was en geen enkele stoffelijke afbeelding van de godheid kende. Het was helaas ook uniek omdat de uitspraak van de naam van de godheid verloren is gegaan. Het is werkelijk een merkwaardige toestand, die beslist niet voorspeld zal zijn door de oprechte mensen die de opvatting toegedaan waren dat zij de onuitwisbare naam niet durfden uit te spreken uit vrees dat zij hem zouden ontheiligen. Het gevolg lijkt werkelijk een ander soort ontheiliging te zijn geweest. Het wil mij voorkomen dat door de naam van God niet te gebruiken deze evenzeer ontheiligd wordt als door een onwaardig gebruik van de Naam het geval zou zijn geweest. Maar de feiten spreken voor zichzelf. Natuurlijk hebben de oude Hebreeën de naam van God uitgesproken en geschreven.” — The Law and the Prophets, onder redactie van John H. Skilton, Nutley, New Jersey (VS), 1974, blz. 215.

De Israëlieten wisten dat indien zij Jehovah’s naam zouden vergeten, God zelf ’dat zou uitvorsen’ (Psalm 44:20, 21). Toen dit vervolgens gebeurde, heeft hij „zijn aandacht op de natiën . . . gericht om uit hen een volk voor zijn naam te nemen” (Handelingen 15:14). Hoewel wij in deze tijd niet precies weten hoe wij de goddelijke naam in het Hebreeuws moeten uitspreken, is in het Nederlands Jehovah een passende en bruikbare weergave van het Tetragram (de vier Hebreeuwse medeklinkers waarmee de naam wordt aangeduid). Thans staan meer dan drie miljoen mensen bekend als Jehovah’s Getuigen, en het schenkt hun vreugde de naam van hun God te dragen en ermee te worden geïdentificeerd.