Hoe zal eeuwig leven mogelijk zijn?

WAAR komt het leven vandaan? Atheïsten beweren dat het bij toeval is ontstaan. Een wetenschappelijk werk zegt: „De levende organismen zijn waarschijnlijk zeer bescheiden begonnen, toen in een wereld van levenloze rotsen bepaalde chemische elementen zich tot complexe moleculen verenigden. Na verloop van tijd kregen verzamelingen hiervan het vermogen voedsel op te nemen en zich voort te planten.”

Klinkt u dat overtuigend in de oren? Het woord „waarschijnlijk” geeft al aan dat het een gissing is. Alle levende cellen zijn uiterst ingewikkeld. Schuiven wij alle speculatie en zelfs beredeneerde gissingen terzijde, dan rest ons het feit dat men niet heeft kunnen waarnemen dat „het vermogen voedsel op te nemen en zich voort te planten” vanzelf is ontstaan. Integendeel, dat wat wij allen kunnen waarnemen omtrent de verbazingwekkende ingewikkeldheid van schepselen bewijst het bestaan van een Meesterbrein — een Brein dat zich wonderen die onze bekwaamheden en ons volledige bevattingsvermogen te boven gaan, kan voornemen en ze tot stand kan brengen. Veel geleerden zijn het erover eens dat men alleen leven heeft zien ontstaan uit reeds bestaand leven. Er moet derhalve een oorspronkelijke Levensbron zijn. Zoals de bijbel zegt: „Hoe kostbaar is uw liefderijke goedheid, o God! . . . Want bij u is de bron van het leven.” — Psalm 36:7, 9.

De wetenschap heeft geen bevredigende verklaring voor het leven in al zijn vormen, maar ze heeft wel geholpen de verbazingwekkende ingewikkeldheid en schoonheid van het werk van Gods handen te onthullen — de schijnbaar eindeloze variatie in het rijk der insekten, dieren en planten, de veelkleurige bloemen en struiken die het oog bekoren, de talloze geuren en smaken die onze zinnen in verrukking brengen, de onmetelijkheid en majesteit van het universum, de fascinerende micro-organismen — en vele andere prachtige dingen die nog ontdekt moeten worden.

Veel mensen die deze kwestie zorgvuldig hebben bestudeerd, zijn tot de conclusie gekomen: Al deze variatie en schoonheid getuigen beslist niet van een onpersoonlijke, afstandelijke kracht maar van een alwijze Schepper. Veel van het leven dat wij op aarde zien, wijst duidelijk op een liefdevolle Vader of Levengever. Er zijn zo veel dingen die kennelijk geschapen zijn om ons gelukkig te maken. Zoals Openbaring 15:3 verklaart: „Groot en wonderbaarlijk zijn uw werken, Jehovah God, de Almachtige.” De bijbel laat zien dat Jehovah God, hoewel hij te vrezen is wanneer wij in opstand komen of ongehoorzaam zijn, „de gelukkige God” is, die er behagen in schept anderen gelukkig te maken. — 1 Timótheüs 1:11; Handelingen 20:35.

Gods oorspronkelijke voornemen voor de mens

De bijbel beschrijft eenvoudig maar op bevredigende wijze hoe de mens is ontstaan. Het eerste hoofdstuk vertelt over de schepping van de aarde, en dan achtereenvolgens van de planten, het leven in de zee, de vliegende schepselen en de andere dieren (Genesis 1:1-25). Het is interessant dat de geologie en het fossielenverslag van deze zelfde volgorde getuigen. Ten slotte maakte God de mens „uit stof [of elementen] van de aardbodem” — nog een wetenschappelijk juiste verklaring (Genesis 2:7). De mens werd ook „naar Gods beeld” gemaakt. Is dat niet in overeenstemming met de feiten? De mens werd kennelijk gemaakt met het vermogen om op een veel hoger niveau dan de dieren te denken en te redeneren. Hij heeft een besef van moraliteit en van geestelijke waarden, iets wat dieren niet hebben. Zelfs primitieve stammen hebben hun religie; maar wat is de religie van een hond of een aap? — Genesis 1:27.

Het bijbelse verslag uit de oudheid verschaft betrouwbare informatie over de aarde en de levensvormen erop. Laten wij daarom eens onbevooroordeeld kijken wat het te zeggen heeft over de vroegste geschiedenis van de mensheid.

Jehovah bereidde de mens een prachtige woonplaats — „een tuin in Eden” met „allerlei geboomte . . ., begeerlijk voor het gezicht en goed tot voedsel” (Genesis 2:8, 9). De flora — bomen, bloesems, vruchten en bloemen — kon een voortdurende bron van verrukking zijn. De mens kreeg ook bevredigend werk — het bebouwen en verzorgen van zijn paradijselijk tehuis — evenals verantwoordelijkheid — hij moest ’elk levend schepsel in onderworpenheid hebben’ (Genesis 1:28; 2:15). Stel u dat eens voor! Een schitterende tuin en een menigte fascinerende dieren om voor te zorgen — zonder dat de mens bang hoefde te zijn oud te worden en te zullen sterven.

Maar er zou nog een ander geweldig geschenk komen. Adam merkte op dat al deze schepselen een partner hadden en nageslacht konden voortbrengen. Dus waar bleef zijn partner? Op een dag ontwaakte hij uit een diepe slaap — en daar was zij! Wat een opwindende ervaring! Diepgeroerd sprak Adam de woorden uit die vermoedelijk het eerste gedicht in de geschiedenis vormen:

„Dit is eindelijk been van mijn gebeente en vlees van mijn vlees. Deze zal Mannin worden genoemd, omdat deze uit de man werd genomen.” — Genesis 2:23.

De bijbel deelt ons mee dat „God hen [zegende] en God zei tot hen: ’Weest vruchtbaar en wordt tot velen en vult de aarde en onderwerpt haar’” (Genesis 1:28). Wat een schitterend voorrecht — een volmaakt mensenras voort te brengen dat eeuwig op een paradijsaarde zou leven! Dat was Gods oorspronkelijke voornemen voor de mens.

Waarom sterven wij?

Adam en Eva waren echter geen robots, geprogrammeerd om te doen wat God wilde. Zij konden zelf beslissingen nemen en plannen maken. Daarom liet God hen een eenvoudige beproeving op hun loyaliteit ondergaan: „Van elke boom van de tuin moogt gij tot verzadiging eten. Maar wat de boom der kennis van goed en kwaad betreft, gij moogt daarvan niet eten, want op de dag dat gij daarvan eet, zult gij beslist sterven.” — Genesis 2:16, 17.

Bovendien broeide er iets achter de schermen. Toen een machtige engel het schitterende vooruitzicht van een aarde vol met mensen zag, ging hij de begeerte koesteren dat zij hèm zouden gehoorzamen en aanbidden. Hij bediende zich van de slang om de eerste leugen uit te spreken: „Gij zult volstrekt niet sterven.” Zo werd deze opstandige engel „Satan” (tegenstander) en „Duivel” (lasteraar). — Genesis 3:1-5; Johannes 8:44; Openbaring 12:9.

Het eerste mensenpaar bleef niet trouw onder die eenvoudige beproeving op hun loyaliteit jegens God. Zij werden verraders, en verraders kan God niet dulden. Uit Eden verdreven ondergingen zij ten slotte de voorzegde straf — de dood. Hun kinderen, die geboren werden nadat hun ouders veroordeeld waren, konden geen volmaakte gezondheid en eeuwig leven erven. — Romeinen 5:12.

Het duurde lang eer de onvolmaakte Adam stierf — 930 jaar — maar Gods vonnis was onontkoombaar! Ongeveer 2000 jaar lang zijn de mensen opmerkelijk oud geworden. Adams zoon Seth is 912, Enos 905, Kenan 910 en Methusalah (de oudste die de geschiedenis vermeldt) 969 jaar geworden. Noach werd 950 jaar. Van toen af aan ging de levensduur snel achteruit. — Genesis 5:5, 8, 11, 14, 27; 9:29; 11:10-25.

Dat interessante verslag illustreert het regeneratieve vermogen dat het menselijk lichaam in zich heeft. Hoewel wij ver verwijderd zijn van Adams oorspronkelijke menselijke volmaaktheid, vernieuwen onze lichaamscellen zich toch. De Encyclopædia Britannica zegt: „De potentiële onsterfelijkheid van alle essentiële cellulaire elementen van het [menselijk] lichaam is hetzij volledig gedemonstreerd of ten minste zo diepgaand onderzocht dat de waarschijnlijkheid bijzonder groot is.” Denk u eens in: Als mensen ondanks de last die op hen drukte doordat zonde en dood in hun lichaam aan het werk waren bijna duizend jaar hebben geleefd, hoe lang zouden zij dan wel niet zonder die verschrikkelijke handicap kunnen leven!

Bevrijding van zonde en dood

Het voornaamste punt is echter, dat hoewel menselijke projecten — de wetenschappelijke inbegrepen — dikwijls falen, God niet kan falen: „Mijn woord . . . zal stellig datgene doen waarin ik behagen heb geschept en het zal stellig succes hebben” (Jesaja 55:11). Wij kunnen van zonde en dood bevrijd worden. Hoe?

Wij zijn gevangenen van zonde en dood. Maar Jezus, een tweede „Adam” in die zin dat hij, toen hij op aarde was, een volmaakt mens was, is een offerandelijke dood gestorven om in overeenstemming met Gods aloude wet van „ziel voor ziel” terug te kopen wat Adam verbeurd heeft. „Want zoals door de ongehoorzaamheid van de ene mens [Adam] velen tot zondaars werden gemaakt, zo zullen ook door de gehoorzaamheid van de ene persoon [Jezus] velen tot rechtvaardigen worden gemaakt” (1 Korinthiërs 15:45; Exodus 21:23; Romeinen 5:19). Jehovah’s liefde voor de mensenwereld heeft dit mogelijk gemaakt. — Johannes 3:16.

Eeuwig leven is een van de voornaamste leringen van het „Nieuwe Testament”. Een minderheid van 144.000 „geroepenen en uitverkorenen en getrouwen” zal het voorrecht krijgen als koningen met Christus op zijn hemelse troon te regeren (Openbaring 17:14; 3:21). Een grote schare gehoorzame mensen zal eeuwig in een hersteld aards paradijs leven. — Openbaring 7:9-17.

Wanneer? Hoe?

Leest u Matthéüs hoofdstuk 24 en Lukas hoofdstuk 21 eens. Daarin worden wereldoorlogen, voedseltekorten, in de ene plaats na de andere aardbevingen, valse profeten, toenemende wetteloosheid, pestilenties, grote angst voor de toekomst en nog veel meer voorzegd. Jezus zei: „Wanneer gij deze dingen ziet geschieden, weet dan dat het koninkrijk Gods nabij is.” Ja, de langverwachte overgang van menselijke heerschappij naar Gods koninkrijk nadert snel. — Lukas 21:31.

Even zeker als de zonsopgang morgen een nieuwe dag zal brengen, zal de snelle vernietiging van Gods vijanden de weg banen voor „een nieuwe aarde” waarin ’rechtvaardigheid zal wonen’. God heeft dit beloofd. Hij kan niet liegen (2 Petrus 3:13; Jesaja 65:17; Hebreeën 6:18). Eeuwig leven op die nieuwe aarde — wat een voorrecht! Beschouwt u het ook zo? Brengt dat vooruitzicht u niet in verrukking?

Jehovah heeft voorzieningen getroffen voor het verwerven van levengevende kennis — het ware levenselixer. Waarom zou u zich deze kennis niet eigen gaan maken door thuis een bijbelstudie te volgen? Jehovah’s Getuigen zullen u graag met zo’n studie helpen — gratis! — Johannes 17:3.

[Illustratie op blz. 5]

DOORSNEDE VAN EEN CEL

De ontzagwekkende ingewikkeldheid van een levende cel kan onmogelijk alleen maar toeval zijn

RUW ENDOPLASMATISCH RETICULUM

KERNENVELOP

KERN

KERNLICHAAMPJE

CELMEMBRAAN

MITOCHONDRIËN

RIBOSOOM

LYSOSOOM

MICROVILLI

CENTROSOMEN

GOLGI-APPARAAT

GLAD ENDOPLASMATISCH RETICULUM

[Illustraties op blz. 6]

Hebben dieren een religie?