Een aanbevolen boek

OP 23 januari van het vorige jaar bevatte een krant op het Caribische eiland Jamaica de kop: „Getuigen gaan gestadig voorwaarts.” Na de recente toename in hun aantallen beschreven te hebben, merkte de krant op:

„De Getuigen hebben nu een nieuw, aantrekkelijk geïllustreerd, overtuigend en eenvoudig geschreven, 255 bladzijden tellend boek gepubliceerd dat hen aanzienlijk zal helpen hun aantallen te vermeerderen. Het in hard kaft gebonden boek, dat is getiteld U KUNT VOOR EEUWIG IN EEN PARADIJS OP AARDE LEVEN, wordt voor de redelijke prijs van J$ 4,50 [ƒ 7,50] verkocht. . . .

De Getuigen storen heel wat mensen op zondagmiddag en bellen velen uit bed, praktijken die hen niet bepaald bemind maken.

Maar de Getuigen verdienen het gehoord te worden. Ook al zult u hun niet willen toestaan hun voet tussen de deur te zetten, neem dan in ieder geval U KUNT VOOR EEUWIG IN EEN PARADIJS OP AARDE LEVEN, waarin de leer en gewoonten van de Jehovah’s Getuigen systematisch en beknopt worden uiteengezet. . . .

De Getuigen hebben er altijd slag van gehad de gebeurtenissen van het alledaagse leven vanuit religieus standpunt te bezien. De publikaties van de Getuigen houden zich voor het merendeel niet bezig met pietluttige en kleinzielige religieuze strijdvragen en debatten, die veel fundamentalisten schijnen te boeien. In de leer van de Getuigen wordt krachtig aandacht besteed aan de problemen waarmee mensen dag in dag uit geconfronteerd worden — zoals depressiviteit, eenzaamheid, seksuele problemen, financiële nood, vrees.

Terwijl veel christenen over het Evangelie spreken in termen die niets te maken schijnen te hebben met wat er in de werkelijke wereld voorvalt en terwijl velen hun geestelijke leven gescheiden houden van hun maatschappelijke en intellectuele leven, beheerst de religie van de Getuigen alles wat zij doen. U KUNT VOOR EEUWIG IN EEN PARADIJS OP AARDE LEVEN toont dit duidelijk aan. . . .

Het boek en, zowaar, de leer van de Getuigen worden door één thema beheerst: de superioriteit van het koninkrijk Gods. Het boek betoogt goed onderbouwd dat het koninkrijk Gods centraal stond in Jezus’ bediening. De Getuigen brengen zelfs de door Jezus bewerkstelligde genezingen, die een belangrijke plaats innamen in zijn bediening, met het koninkrijk Gods in verband. Zij tonen aan dat het verlengen van menselijk leven op zichzelf niet Jezus’ belangrijkste zorg vormde. De wonderen ’bewezen veeleer dat alle menselijke problemen met Gods kracht opgelost kunnen worden. Ja, ze toonden op kleine schaal wat er onder het koninkrijk Gods op aarde zal gebeuren’.”

Hoewel deze journalist het oneens is met bepaalde leerstellingen van Jehovah’s Getuigen, moedigt hij, zoals uit het bovenstaande blijkt, zijn lezers er toch toe aan het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven te kopen. Velen van u hebben ook reeds de gelegenheid gehad deze schitterende publikatie te lezen. Zou u de waardevolle inhoud ervan graag met anderen delen?

Veel mensen koesteren dit verlangen, zoals blijkt uit het feit dat er binnen een jaar na de publikatie van het Eeuwig leven-boek, al vele miljoenen exemplaren van waren verspreid. Een van de verspreiders, een man uit North Carolina (VS) schreef het Wachttorengenootschap in de lente van het vorige jaar een brief. Hij begon zijn brief met „Geachte heer en broeder” en schreef: „Ik hoop dat u mij niet kwalijk neemt dat ik mij zo tot u richt. Ik schrijf u echter over een boek dat u hebt gedrukt, getiteld U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven.

Omstreeks 1 maart kwam er een Getuige bij mij aan de deur met een kleine jongen die zich mij herinnerde. Na mij het boek getoond te hebben, verspreidde hij het aan mij. Welnu, ik las het boek en vond het erg mooi. Ik ben vrachtwagenchauffeur van beroep en de week daarop ging ik dan ook naar Long Island, New York. Ik bezocht daar enkele mensen die pleegkinderen met problemen hebben. Daarom gaf ik het boek aan hen. Ik kon pas weer een nieuw boek bemachtigen toen ik in Hayti, Missouri, kwam.

Daarna ging ik naar Houston, Texas. Op weg naar Houston stopte ik bij de Koninkrijkszaal in Lufkin, Texas, en haalde er tien boeken. In Houston aangekomen, verspreidde ik alle elf boeken die ik had. Vandaar dat ik op de terugreis door Lufkin (de avond van de Gedachtenisviering) nog acht boeken nam. Toen ik in Conway, Arkansas, aankwam, waren de acht op. Dus nam ik er weer tien. Tegen de tijd dat ik in Durham, North Carolina, aankwam, had ik ze verspreid. Daarom nam ik er nog twee van broeder J—. Die zondag kocht ik vijftien boeken in de Zaal in Durham. Die raakte ik ook kwijt, dus toen ik in Wilmington, Delaware, kwam, kocht ik weer zestien boeken. Ik kocht er drie in Rockton, Illinois. In North Dakota was ik ze al kwijt en ik kon pas weer in Memphis, Tennessee, aan tien nieuwe boeken komen. In Brooklyn, New York (op het hoofdbureau van het Wachttorengenootschap), tikte ik er nog zevenentwintig op de kop. De laatste keer dat ik nieuwe boeken kon krijgen, was in Springfield, Illinois, waar ik er op 1 mei 1983 tien kocht.

Alles bij elkaar heb ik van 27 maart tot 27 april zesennegentig van die boeken verspreid. Nu is er een nieuwe maand aangebroken en ik ben langzaam op gang gekomen. Maar iedere keer neem ik nieuwe boeken en ondertussen vraag ik de broeders met mij te studeren, omdat ik op dit ogenblik geen Getuige ben. Maar als gevolg van de Koninkrijkscassettebandjes in mijn vrachtwagen, de studies die ik hier en daar krijg (en het rode boek) en de onverdiende goedheid van Jehovah onze Vader en Jezus Christus de Zoon, plus voortdurende gebeden, hoop ik ook eeuwig leven te ontvangen.”

Na gevraagd te hebben of er ten behoeve van hem gebeden kon worden en zijn brief met christelijke groeten besloten te hebben, schreef deze vrachtwagenchauffeur onderaan zijn brief: „P.S. Vandaag, 17/5, heb ik weer vijfentwintig boeken bij de Watchtower opgehaald.”

Hoe verspreidt deze man zo veel exemplaren van het Eeuwig leven-boek? Bob Rodish, een lid van de staf van het hoofdbureau in Brooklyn, die een bijbelstudie met hem had toen hij langs kwam om meer lectuur op te halen, legt uit: „Hij vertelde me dat hij de mensen gewoon het boek laat zien en hun vertelt dat hij er veel prachtige dingen uit heeft geleerd en dat hetgeen hij heeft geleerd, werkelijk zijn leven heeft veranderd. Dan slaat hij bepaalde bladzijden op om te illustreren wat er in het boek staat — bijvoorbeeld bladzijde 140 en 141, waar chronologische bewijzen worden gegeven dat Gods koninkrijk reeds in de hemel is opgericht en thans regeert.”

In feite vormen iemands enthousiasme en persoonlijke waardering voor de publikatie de sleutel om anderen ertoe te brengen het te nemen. Terloops zij opgemerkt dat Bob Rodish vertelde later gehoord te hebben dat zijn vriend de vrachtwagenchauffeur de boeken is blijven verspreiden aan mensen die hij ontmoette — omstreeks vorig jaar juni reeds meer dan tweehonderd exemplaren.

In augustus en september zullen Jehovah’s Getuigen weer een speciale veldtocht hebben om dit voortreffelijke hulpmiddel voor bijbelstudie in de handen van het publiek te leggen. Ook u wordt ertoe aangemoedigd een volledig aandeel aan de verbreiding van het goede nieuws van Gods koninkrijk te hebben door U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven bij elke passende gelegenheid aan te bieden.