U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven — Maar hoe?

’EEUWIG leven op aarde is een droom die nooit werkelijkheid zal worden. Het is volslagen onmogelijk.’

Misschien hebt u iemand dat wel eens horen zeggen. Toch weet u wellicht ook wel dat het in het begin Gods voornemen was dat gehoorzame mensen voor eeuwig in een aards paradijs zouden leven. En God blijft nooit in gebreke om dat wat hij zich voorneemt tot stand te brengen! (Gen. 1:28; Jes. 55:11) Zijn Woord bevat de duidelijke belofte: „De rechtvaardigen, die zullen de aarde bezitten, en zij zullen er eeuwig op verblijven.” — Ps. 37:29.

Dat is de opwindende boodschap die Jehovah’s Getuigen de mensen brengen wanneer zij bij hen aan de deur komen. Het Koninkrijk, met Jezus Christus als Regeerder, zal ervoor zorgen dat Gods oorspronkelijke voornemen wordt verwezenlijkt. Onder het rechtvaardige bestuur van het Koninkrijk zal deze aarde worden bewerkt en bebouwd, zodat ze een prachtig paradijs zal worden. Het zal echter niet iedereen worden toegestaan op de paradijsaarde te leven. Er zijn vereisten waaraan voldaan moet worden. Dat is redelijk. — Matth. 6:10.

Ga maar eens na: Als u de eigenaar was van een prachtig huis, omgeven door goed onderhouden tuinen, zou u dan zomaar iedereen daarin laten wonen? Nee, het zou iemand moeten zijn die uw goedkeuring genoot, iemand die aan uw vereisten voldeed. Wat verlangt God van degenen die voor eeuwig op zijn paradijsaarde zullen verblijven? Laten wij eens vier fundamentele vereisten onder de loep nemen.

Vier vereisten

Jezus Christus noemde een eerste vereiste toen hij in gebed tot zijn Vader zei: „Dit betekent eeuwig leven, dat zij voortdurend kennis in zich opnemen van u, de enige ware God, en van hem die gij hebt uitgezonden, Jezus Christus” (Joh. 17:3). Kennis van God en van Jezus Christus omvat kennis van Gods voornemens in verband met de aarde en van Christus’ rol als de nieuwe Koning der aarde. Wilt u zulke kennis verwerven door de bijbel te bestuderen?

Velen vinden het moeilijker aan het tweede vereiste te voldoen, namelijk Gods wetten te gehoorzamen, ja, hun leven in harmonie te brengen met de morele vereisten die in de bijbel staan uiteengezet. Dit betekent onder andere dat men geen liederlijk, immoreel leven kan leiden. — 1 Kor. 6:9, 10; 1 Petr. 4:3, 4.

Een derde vereiste is dat wij met Gods kanaal verbonden zijn, met zijn organisatie. God heeft altijd een organisatie gebruikt. Zo overleefden alleen zij die zich in Noachs tijd in de ark bevonden de Vloed, en genoten alleen zij die in de eerste eeuw met de christelijke gemeente verbonden waren Gods gunst (Hand. 4:12). Evenzo gebruikt Jehovah in deze tijd slechts één organisatie om zijn wil te volbrengen. Om eeuwig leven in het aards paradijs te ontvangen, moeten wij die organisatie identificeren en God dienen als een deel ervan.

Het vierde vereiste heeft te maken met loyaliteit. God verlangt dat toekomstige onderdanen van zijn Koninkrijk zijn regering ondersteunen door anderen loyaal van zijn Koninkrijksheerschappij in kennis te stellen. Jezus Christus verklaarde: „Dit goede nieuws van het koninkrijk zal op de gehele bewoonde aarde worden gepredikt” (Matth. 24:14). Wilt u aan dit vereiste voldoen door anderen over Gods koninkrijk te vertellen?

Misschien bent u goed op de hoogte van deze vereisten. Toch verkeren veel mensen in onwetendheid met betrekking tot Gods voornemens en vereisten. Nu hebben wij een geweldig instrument om hen te helpen. Het is het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven. Hebt u het al gebruikt om anderen te helpen te weten te komen wat God van hen verlangt?

Een doeltreffend hulpmiddel bij het onderwijzen

Het nieuwe Eeuwig leven-boek bevat kennis die tot eeuwig leven leidt. Het bespreekt belangrijke bijbelse waarheden die mensen moeten begrijpen om hun leven aan Jehovah God te kunnen opdragen en hem op een aanvaardbare manier te kunnen dienen. Als uiting van waardering voor dit nieuwe hulpmiddel bij bijbelstudie schreef een Getuige uit Ohio (VS):

„In juni had ik geen enkele bijbelstudie, maar nu heb ik er drie en sta ik op het punt een vierde te beginnen. Bij alle drie de studies gebruik ik deze nieuwe publikatie. Ze gaan alle drie regelmatig door en zijn boeiend. Het boek beantwoordt de vragen van de leerling op een nauwkeurige en begrijpelijke manier. . . . Ik kan niet vaak genoeg ’Dank jullie wel’ zeggen omdat jullie het zo gemakkelijk maken een bijbelstudie te leiden en ook elk noodzakelijk aspect bespreken dat de leerling nodig heeft om een blijvende en innige waardering voor Jehovah en zijn organisatie te krijgen.”

Motiveert tot gehoorzaamheid aan de waarheid

Naast het verwerven van levengevende kennis moet iemand ook zijn leven met Gods morele vereisten in harmonie brengen, wil hij voor eeuwig in een paradijs op aarde mogen leven. Het Eeuwig leven-boek helpt mensen daarbij. Niet alleen wordt er rechtstreekse raad gegeven in verband met verkeerde dingen die vermeden moeten worden en hoe men ze kan vermijden, maar ook wordt aangemoedigd tot het doen van het goede. Op een voortreffelijke manier worden de subtiele bedoelingen van Satan aan de kaak gesteld. Tevens wordt duidelijk de strijd uiteengezet die een christen moet voeren om het goede te doen.

Een zendeling van Jehovah’s Getuigen in Panama schrijft bijvoorbeeld over een jonge man die de bijbel aan het bestuderen was: „De laatste week van juli kreeg hij het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven. Zijn moeder had het voor hem genomen op het ’Koninkrijkswaarheid’-districtscongres op Hawaii. Op donderdag 29 juli vertelde hij me op de dienstvergadering dat hij met roken was opgehouden door wat hij in het boek had gezien.

Tijdens de bijbelstudie bij hem thuis op vrijdag vroeg ik hem mij te laten zien wat zo’n indruk op hem had gemaakt. Hij wees op de illustratie op bladzijde 131, waar de activiteiten die door God worden veroordeeld en door onderdanen van Gods regering vermeden moeten worden, staan uitgebeeld. ’Kijk’, zei hij, ’twee hele vakjes voor een sigaret!’ Toen bracht hij me het plaatje op bladzijde 227 en de stof op bladzijde 226 onder de aandacht, waar wordt gezegd dat je om hulp moet bidden op het moment dat je in de verleiding komt om te roken. ’Dat gaf de doorslag! Ik zei Sunshine [zijn dochtertje] de sigaretten onmiddellijk weg te gooien!’ Zo kwam er een eind aan 17 jaar roken! Onnodig te zeggen dat wij die avond het boek met hem begonnen te bestuderen. Een boek waarvan zo’n invloed uitgaat, mag je niet ongebruikt op de plank laten staan.”

In een andere bedankbrief schreef iemand: „Ik wilde jullie even bedanken voor het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven. Door het lezen van die publikatie werd ik voor een grote fout behoed.

Een van m’n collega’s kwam naar me toe om te vragen of ik gezellig bij hem op visite kwam. Ik wist precies wat hij daarbij in gedachten had, maar aangezien ik aan de ene kant geschokt was en er aan de andere kant wel wat voor voelde, gaf ik hem geen antwoord. Daarom liet hij de beslissing helemaal aan mij over en zei: ’Ik wacht hier vanmiddag om 4 uur op je als je zin hebt.’

Tegen 3 uur wist ik nog steeds niet wat ik zou doen. Ik wist wat dit zou betekenen voor mijn verhouding tot Jehovah, maar iets in me zei maar steeds weer dat er niets zou gebeuren. Ik wist dat ik me door het te overwegen in plaats van het uit m’n geest te zetten, dusdanig had verzwakt dat ik wilde toegeven — maar nog niet helemaal.

Net de avond voordien had ik het Eeuwig leven-boek zitten lezen en ik was erg onder de indruk van het hoofdstuk ’De strijd om het goede te doen’ en het hoofdstuk over gebed. In het boek werd gezegd dat het moment om Jehovah om kracht te vragen, niet is nadat je iets verkeerds hebt gedaan, maar juist op het moment dat je ertoe in de verleiding komt. Wetend dat ik absoluut de kracht miste om weerstand te bieden aan het verzoek van de persoon in kwestie hem om 4 uur te ontmoeten, smeekte ik Jehovah om kracht om weerstand te bieden. Ik vertelde hem precies wat ik dacht. Mijn oprechte gebed op zich gaf mij kracht. . . . Toen ik deze collega ten slotte weer ontmoette, was ik sterk genoeg om een juist christelijk standpunt in te nemen en zelfs getuigenis te geven. Nogmaals dank voor die scherp omlijnde raad.”

Leidt nieuwelingen naar organisatie

Nog een ander belangrijk onderwerp dat in het boek wordt besproken, is de noodzaak Gods zichtbare organisatie te identificeren en zich erbij aan te sluiten. Een reizende bedienaar van Jehovah’s Getuigen merkte hierover op: „Reeds meer dan 25 jaar is ons geleerd onze bijbelstudies te onderwijzen over de organisatie en er elke keer wat tijd voor te nemen om hen met een onderdeel ervan vertrouwd te maken. Ik ben heel blij dat er nu zo’n gedeelte in het studiehulpmiddel zelf is opgenomen; nu kunnen noch verkondigers noch leerlingen dit over het hoofd zien!”

Ja, hoofdstuk 23, „Gods zichtbare organisatie”, bespreekt op een fijne manier hoe Jehovah door de eeuwen heen altijd via een organisatie heeft gehandeld. Ook beschrijft het Eeuwig leven-boek de functie van Gods hedendaagse zichtbare organisatie en leidt nieuwelingen naar die plaats van veiligheid. Niet alleen worden de vijf wekelijkse bijeenkomsten van Jehovah’s Getuigen elk in het kort besproken, maar bijbelstudenten worden ook vertrouwd gemaakt met de regelingen die de organisatie treft voor kringvergaderingen en grote congressen.

Beklemtoont Koninkrijksprediking

Iemand kan de waarheid die tot een aards paradijs leidt kennen; hij kan een moreel rechtschapen leven leiden: hij kan met Gods organisatie verbonden zijn, en toch kan het zijn dat hij niet in aanmerking komt voor leven als een burger van Gods rechtvaardige nieuwe samenstel van dingen. Wat ontbreekt eraan? Hij moet ook een verkondiger van de waarheid zijn. Hij moet een Koninkrijksprediker zijn! Het Eeuwig leven-boek verweeft dit feit op een zeer logische, nuttige manier in de stof. Reeds in het 15de hoofdstuk bijvoorbeeld staat onder de kop „Loyaliteit aan Gods regering” te lezen:

„Dat Jehovah God van zijn onderdanen verlangt dat zij zijn Koninkrijksregering loyaal ondersteunen, behoeft ons niet te verbazen. Menselijke regeringen verlangen hetzelfde van hun burgers. Maar hoe vooral verwacht God dat zij hun loyale ondersteuning tonen? Moeten zijn onderdanen wapens opnemen om voor zijn koninkrijk te strijden? Neen. Zij moeten veeleer, net als Jezus Christus en zijn vroege volgelingen, loyale woordvoerders of verkondigers van Gods koninkrijk zijn (Matthéüs 4:17; 10:5-7; 24:14). Het is Jehovah’s wil dat iedereen te weten komt wat zijn koninkrijk is en hoe het de problemen van de mensheid zal oplossen. Hebt u datgene wat u uit Gods Woord hebt geleerd, aan familieleden, vrienden en anderen verteld? Het is Gods wil dat u dat doet.”

Gebruik het om anderen te helpen

Net als andere Wachttoren-publikaties die eerder zijn verschenen, verschaft dit boek bijbelse waarheden die naar een aards paradijs voeren. Wij willen u aanmoedigen het met aandacht te lezen en te bestuderen. Gebruik het dan om anderen te helpen aan de vereisten te voldoen om voor eeuwig in een paradijs op aarde te leven.

Waarom zou u het boek niet aanbieden aan mensen die u in uw dagelijks werk ontmoet, bijvoorbeeld aan verkopers of buren die bij u aan de deur komen? Tijdens de congressen van Jehovah’s Getuigen afgelopen zomer zagen kamermeisjes in motels en ook anderen het boek en vroegen aan Getuigen hoe zij aan een exemplaar konden komen. Heb dus een voorraadje bij de hand om het aan anderen te verspreiden als de gelegenheid zich voordoet. Vergeet uw familieleden niet. Waarom zou u er niet voor zorgen dat zij allemaal een exemplaar krijgen? Jehovah’s Getuigen bespreken op hun vergaderingen in hun Koninkrijkszaal manieren waarop zij hun lectuur kunnen gebruiken om mensen op weg te helpen naar het leven op de paradijsaarde. Wij willen u uitnodigen deze vergaderingen bij te wonen en te leren hoe u aan deze activiteit kunt deelnemen.

[Illustratie op blz. 14]

Het boek U kunt voor eeuwig in een paradijs op aarde leven is uitermate geschikt voor het leiden van nieuwe bijbelstudies