Aan de vooravond van Armageddon

ONGEVEER vier en een half duizend jaar lang bevinden twee grote organisaties zich nu op een koers die ze met elkaar in botsing moet brengen. De uiteindelijke klap zal de wereld in de meest verwoestende oorlog aller tijden storten. De bijbel noemt het „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige”. Maar misschien is deze strijd beter bekend onder een onheilspellender naam — Armageddon.a — Openbaring 16:14, 16.

Deze oorlog is niet altijd onder die naam bekend geweest. Maar bij die oorlog zullen de twee zaden betrokken zijn waarvan sprake is in Genesis 3:15, waar wij lezen: „Ik [God] zal vijandschap stellen tussen u en de vrouw en tussen uw zaad en haar zaad. Hij zal u in de kop vermorzelen en gij zult hem in de hiel vermorzelen.”

Geleidelijk onthulde Jehovah God dat de werkelijke macht achter de slang, tot wie de bovenaangehaalde woorden schijnbaar gericht waren, een onzichtbaar geestelijk schepsel was dat „Duivel en Satan” ging heten (Openbaring 12:9). Zijn „zaad” — zowel hemels als aards — is een machtige organisatie die de gehele wereld in een dodelijke greep heeft (Johannes 8:44; Efeziërs 6:12; Hebreeën 2:14). De werkelijke „vrouw” op wie door Jehovah wordt gedoeld, is zijn getrouwe, met een echtgenote te vergelijken hemelse organisatie (Galáten 4:26). Ook zij heeft een „zaad”, een nageslacht, en dit wordt het voorwerp van vijandschap van de zijde van de organisatie van Satan de Duivel.

Waarom er oorlog moet komen

Door onze eerste ouders te doen geloven dat zij zichzelf zouden kunnen regeren, verstoorde Satan het vredige Paradijs waarin de mens woonde (Genesis 3:1-6). Hij liet doorschemeren dat God een zelfzuchtig en onbekwaam heerser was, wiens wetten en beginselen onnodige en wrede beperkingen inhielden. De Soeverein van het universum kon deze smaad op zijn naam en reputatie niet eeuwig dulden. Dit zou de indruk hebben gewekt dat hij machteloos was, en mettertijd zou het verderf zich aldus over het gehele universum hebben uitgebreid.

Ter wille van zichzelf zou God dientengevolge moeten optreden, om zijn naam niet voor eeuwig te laten ontheiligen of een blijvende blaam te laten rusten op zijn universele soevereiniteit. (Vergelijk Jesaja 48:11, 12.) Het verslaan van Satans organisatie te Armageddon zal dienen om Gods onvergelijkelijke naam Jehovah te zuiveren (Psalm 83:18). En doordat de oorlog tegen Satan ook reusachtige verliezen aan mensenlevens ten gevolge zal hebben, zal Gods oorlog Satans aardse organisatie of samenstel van dingen vernietigen. Dit zal de „grote verdrukking” zijn die Jezus in Matthéüs 24:21, 22 voorspelde, de verdrukking waardoorheen enig „vlees” gered zal worden. ’s Mensen experiment met onafhankelijkheid heeft al geleid tot het „verderven” van de aarde door oorlogen, vervuiling en dergelijke. Armageddon zal echter hen „verderven die de aarde verderven” (Openbaring 11:18). Door de verdervers te verwijderen zal God de weg banen voor het Paradijs.

Maar wanneer en hoe zal de oorlog van God plaatsgrijpen? Velen geloven dat hij in het Midden-Oosten zal uitbreken, vooral gezien de gebeurtenis die daar op 14 mei 1948 heeft plaatsgehad. Op die dag riep Israël zichzelf uit tot een natie — de schijnbare triomf van een volk dat eeuwenlang verstrooiing, vervolging en zelfs volkerenmoord had verduurd. En al leek het bestaan van Israël aanvankelijk allerminst verzekerd, deze kleine natie heeft nu al meer dan dertig jaar lang stand weten te houden in het door onlusten geteisterde Midden-Oosten. Velen zien in de geboorte van het moderne Israël de hand van goddelijke tussenkomst en een zeker teken dat Armageddon nabij is.

Zeker, niet alle theologen zijn deze overtuiging toegedaan. „Ik vind het tijdverspilling”, zegt een presbyteriaans geestelijke, „om te proberen de hedendaagse symbolen en gebeurtenissen te projecteren in de [bijbelse] profetieën en te proberen die op specifieke personen van toepassing te brengen.” Niettemin zijn er tal van boeken, films en televisiedominees die de populaire zienswijze propageren dat het Midden-Oosten de toekomstige plaats voor Armageddon is.

Maar zal Armageddon zich werkelijk in het Midden-Oosten afspelen? Hoe zal trouwens deze „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” gestreden worden? Wat zal de aanleiding ertoe zijn? Hoe kan iemand Armageddon overleven? En wat komt er na die grote oorlog?

[Voetnoot]