Hebben kinderen regels nodig?
„ONGEACHT hoe rijp een kind oppervlakkig gezien ook mag lijken”, zegt Dr. Harry Mendelsohn, hoofd van de afdeling Gezinstherapie in Newyorks Montefiore Ziekenhuis en Medisch Centrum, „het is nog steeds een kind.” En er zullen nog steeds regels nodig zijn. Hij legt uit: „Een ouder moet de leiding nemen. Een gezin is niet een democratie, hoewel de inbreng van elk kind aangemoedigd moet worden. Maar uiteindelijk moeten alle beslissingen bij de ouders berusten. Er moeten regels worden opgesteld; ze moeten duidelijk zijn en steeds weer opnieuw worden herhaald. Kinderen dienen niet de verantwoordelijkheid te hebben hun eigen regels op te stellen.” — New York Daily News van 13 september 1981.
„Kinderen zijn grote artiesten in tegenstribbelen”, zegt de bestuurder van een jeugdcentrum. „Zij ontkennen dat zij regels willen, maar als men door het verzet heen prikt, blijkt het tegendeel het geval te zijn. In de aard der zaak zijn zij van mening dat redelijke regels een teken van liefde zijn.”
Zijn kinderen het hiermee eens? Uit een verzameling „Regels voor ouders door tuchtschooljongens”, volgen hier enkele van de dingen die zij zeggen:
„Zit ons een beetje dwars. Wees strikt en consequent in het geven van streng onderricht. Toon ons wie de baas is. Het geeft ons een gevoel van zekerheid te weten dat wij door een krachtige hand worden geleid.
Steek een kaars aan; toon ons de weg. Zeg ons dat God niet dood is, slaapt of op vakantie is. Wij hebben er behoefte aan in iets te geloven dat groter en sterker is dan wij.
Als u ons op liegen, stelen of wreedheid betrapt, laat ons dan weten waarom datgene wat wij hebben gedaan verkeerd is. Als wij straf nodig hebben, geef het dan, maar laat ons weten dat u nog steeds van ons houdt.
Deins niet terug voor ons gebluf. Wees niet slap en laat u niet intimideren door onze dreigementen dat wij de school zullen verlaten of van huis zullen weglopen. Wees standvastig. Kinderen willen niet werkelijk alles waar zij om vragen.”
Dit alles wordt goed onder woorden gebracht in een korte uitspraak door de wijste van alle ouders, Jehovah God: „Gij, vaders, irriteert uw kinderen niet, maar blijft hen in het strenge onderricht en de gezaghebbende raad van Jehovah grootbrengen” (Ef. 6:4). De Schepper begrijpt niet alleen waar kinderen behoefte aan hebben, maar ook wat ouders nodig hebben. Zowel jongeren als ouders geven wij hier de aanmoediging aandacht te schenken aan de nuttige punten in de volgende twee artikelen.