Wat is uw doel in het leven?
DAG in dag uit speelde Kenitji maar één gedachte door de geest: ’Waar is het goud dat ergens in deze heuvels verborgen moet zijn?’ Vijfendertig jaar lang heeft hij aan één stuk door de heuvels buiten zijn Japanse woonplaats doorzocht. „Ik heb geen tijd voor een vrouw of vrienden”, zei hij altijd. Hij werd een eenzame man, gedreven door de zucht naar het ongrijpbare goud.
Op 65-jarige leeftijd vond Kenitji eindelijk datgene waarnaar hij had gezocht. Nu was het kostbare goud zijn eigendom! Hoe reageerde hij toen hij zijn levensdoel had bereikt? Hij zei nadenkend: „Aanvankelijk was ik bezeten van de gedachte rijk te zijn. Maar nu betekent het goud in werkelijkheid niet veel voor mij.”
Misschien begrijpt u waarom Kenitji zich zo voelde. Hij was inderdaad rijk. Maar in zijn speurtocht had hij 35 van zijn beste jaren gebruikt — jaren die hij nooit opnieuw zou beleven. Deze man zonder vrienden bemerkte dat de verwezenlijking van zijn doel eenvoudig niet de moeite waard was. Hebt u in uw leven hard gewerkt ten einde bepaalde doeleinden te bereiken, om achteraf alleen maar tot de ontdekking te komen dat ze geen voldoening schonken? Na het leven bestudeerd te hebben van sommige mensen „die erin waren geslaagd hun dromen te verwezenlijken”, berichtte de psycholoog Daniel Levinson dat deze mensen zich vaak „beginnen af te vragen: ’Is dit nu alles? Was het de vele dingen die ik in de loop van de tijd heb moeten opgeven, wel waard?’”
U zou daarentegen ook tot degenen kunnen behoren die hebben ingezien hoe nutteloos het is materialistische doeleinden na te streven, als gevolg waarvan u besluiteloos bent op het gebied van uw doeleinden. Het ontbreken van een duidelijk doel in het leven kan even schadelijk zijn als het najagen van een nutteloos doel. Dr. Bennett Leventhal, een kinderpsychiater, gelooft dat de gedragsproblemen van veel rijke jongelui te wijten zijn aan het feit dat hun ouders hun geen „andere doeleinden dan materieel succes” kunnen bieden. In de buitenwijken van Chicago, waar Dr. Leventhal zijn praktijk uitoefent, komt — vooral onder de jongeren — een zelfmoordcijfer voor dat tot de hoogste in de Verenigde Staten behoort. Volgens een redactioneel artikel in de gerespecteerde Duitse Frankfurter Allgemeine (12 september 1981) is de dramatische toename in drugmisbruik, misdadigheid, depressie en zinloze misdaden onder jongeren in wezen toe te schrijven aan „een toenemend gevoel van doelloosheid”. Ja, zij hebben geen echt doel in het leven.
Welk doel is de moeite waard?
Velen stellen zich alleen maar ten doel hun dagelijkse brood te verdienen. Een recente enquête onder duizend Amerikaanse tieners met verschillende raciale en economische achtergronden bracht aan het licht dat „een leuke baan krijgen” hun voornaamste doel was. Maar zoals u zult beseffen, kan zo’n doel vaak frustrerend en onbevredigend zijn. Toch is een veel tijd vergende belangstelling voor het verkrijgen van voedsel, kleding en onderdak het enige werkelijke doel dat velen hebben.
De grootste Leraar die ooit op aarde heeft rondgewandeld, wees op een ander doel. Hij zei: „Werkt niet voor het voedsel dat vergaat, maar voor het voedsel dat blijft voor het eeuwige leven.” Hij spoorde mensen ertoe aan hun visie te verruimen en zich te interesseren voor de voorzieningen die eeuwig leven kunnen schenken. Aan wat voor personen zou een dergelijke beloning worden gegeven? Volgens Jezus zouden dit degenen zijn op wie God „zijn zegel van goedkeuring [heeft] gedrukt” (Joh. 6:27). Jezus stelde zijn discipelen derhalve het doel voor ogen er druk mee bezig te zijn Gods goedkeuring te verwerven en als gevolg daarvan eeuwig leven in geluk te ontvangen. — 2 Petr. 3:13.
Hoe belangrijk is het een goed doel te hebben?
Aangezien het hart van Jezus’ volgelingen zich geheel en al op dit uiterst belangrijke doel richtte, brachten zij zeer ingrijpende veranderingen in hun levensstijl aan. Een van hen, de apostel Paulus, was klaarblijkelijk geboren uit rijke ouders in een achtenswaardige stad in het Midden-Oosten. Hij had van een geachte joodse leraar en rechter hoger onderwijs ontvangen en maakte grotere vorderingen in het opbouwen van een voorname carrière dan velen van zijn leeftijdgenoten. Omdat hij ’streefde naar het doel om de prijs van de roeping naar boven, die God doet toekomen’, beschouwde hij deze dingen echter als „een hoop vuil” en wijdde hij zijn leven aan het doen van dingen die Gods goedkeuring genieten. Evenals in het geval van andere christenen, waren Paulus’ toewijding en doelgerichte krachtsinspanningen voor alle toeschouwers duidelijk zichtbaar. — Hand. 22:1-3; Gal. 1:14; Fil. 3:5-8, 14.
In deze tijd wordt onder ware christenen een overeenkomstige ijver en doelgerichtheid opgemerkt. Nadat een journalist van een Canadese krant een congres van Jehovah’s Getuigen had meegemaakt, berichtte hij dat hun groei strikt genomen toegeschreven moet worden „aan de ongelooflijke plichtsbetrachting en toewijding die de Getuigen aan de dag leggen”. Velen van hen hebben werkelijk geluk gevonden door het eeuwige leven als doel na te streven in plaats van andere dingen na te jagen.
Zo had de negentienjarige Mark bijvoorbeeld zijn doel bereikt om een van de beste motorcoureurs in de staat Californië (VS) te worden. „Ik had het punt bereikt dat ik veel wedstrijden won. Ik genoot roem, bezat al het geld dat ik wilde hebben en kon elk meisje in de stad krijgen”, zei Mark. „Maar toen ik een belangrijke wedstrijd had gewonnen, vroeg ik mij af: ’Is dit nu alles? Ik heb nu het hoogtepunt van mijn leven bereikt, maar waar is nu dat heerlijke gevoel iets gepresteerd te hebben?’” Anderen volgden zijn geweldige carrière als motorcoureur aandachtig en stelden zich zijn leven tot doel. „Zij probeerden te krijgen wat ik had, maar dat was werkelijk belachelijk. Ik had niets en nu wilden zij dat hebben!” Na verloop van tijd begon Mark serieus de bijbel te bestuderen met Jehovah’s Getuigen en zag hij in hoe belangrijk het is een doel te hebben dat de moeite waard is. Nadat hij een Getuige was geworden, wijdde hij zijn leven aan het verkrijgen van Gods goedkeuring en de hulp die hij anderen in geestelijk opzicht kon geven. Mark, die nu 27 jaar oud is, zegt nadenkend over zijn leven sinds die tijd: „Ik vond nu echte vrienden en de vreugde anderen werkelijk in geestelijk opzicht te kunnen helpen. Eindelijk had ik het gevoel dat ik in mijn leven iets presteerde dat voor mensen van blijvende waarde is.”
Maar in welke mate is het najagen van een doel van invloed op het leven van een christen? Hoeveel krachtsinspanningen moet een christen in het werk stellen om zo’n doel te bereiken? En op welke manieren schenkt het nastreven van het juiste doel tevredenheid? Voor welke voorafgaande doeleinden moet men een tijdlang werken terwijl men ernaar streeft het uiteindelijke doel van eeuwig leven te bereiken? Deze vragen zullen in het volgende artikel worden beschouwd.