IJverige ouders brengen zendelingen voort
RUIM drieduizend jaar geleden beloofde de kinderloze Hanna, een getrouwe vrouw in Israël, dat zij, als zij een kind zou krijgen, haar eerstgeboren zoon aan Jehovah’s dienst zou schenken. Jehovah verhoorde haar oprechte gebeden en zij deed haar belofte gestand. Haar zoon Samuël werd een volle-tijddienaar van God en een bijbelschrijver. — 1 Sam. 1:4-28.
Veel christelijke ouders in de hedendaagse tijd zijn in Jehovah’s dienst voorbeelden geweest voor hun kinderen en hebben hen aangemoedigd om evenals Samuël volle-tijddienaren te worden in plaats van te trachten zich op een wereldse carrière voor te bereiden. Dit punt werd op 7 maart krachtig belicht tijdens de graduatie van de 72ste klas van de Wachttoren-Bijbelschool Gilead in Brooklyn (New York, VS). Vijf maanden lang hadden de 42 studenten een intensieve training ontvangen voor zendingswerk in het buitenland. Wat had velen van hen tot de volle-tijddienst getrokken? Drie vleselijke zusters kunnen die vraag beantwoorden — Brenda, Rhonda en JoDene Rittenbach:
„Wij werden in een gelukkig, theocratisch huisgezin grootgebracht, waar onze ouders ons hielpen de waarheid lief te hebben en er in overeenstemming mee te leven. Zij gaven het voorbeeld. Op verschillende tijden en naarmate de omstandigheden dit toelieten, gingen zij samen met ons in de hulppioniersdienst (zestig uur per maand in de christelijke bediening), vooral in de vakantietijd”, legde Brenda uit.
„Zij leerden ons ook de pioniersdienst praktisch te bezien”, voegde JoDene hieraan toe, „door er met ons voor te gaan zitten om onze verantwoordelijkheden thuis en in de pioniersdienst te beschouwen. Zij hielpen ons de dingen realistisch te plannen in plaats dat wij in ons enthousiasme zo maar lukraak aan de slag gingen.”
Hoe is de situatie in het gezin Rittenbach nu hun zes kinderen volwassen zijn geworden? De drie dochters zullen binnenkort in Colombia dienst gaan verrichten. Drie getrouwde zoons (met hun respectieve vrouwen) zijn ook in de volle-tijddienst. En wat doen vader en moeder? Zij werken full-time op de Watchtower-boerderij in de Amerikaanse staat New York!
Het lijdt geen twijfel dat Janice Peterson uit Ontario (Canada) er door de goede invloed van haar ouders toe is gekomen de volle-tijddienst op zich te nemen. „Mijn vader was een pionierbedienaar voordat hij trouwde. Toen hij getrouwd was en vader was geworden, stelde hij zich ten doel met het gezin te pionieren en te dienen waar de behoefte groot was. Zijn ambitie werd in 1969 verwezenlijkt toen wij allemaal, met inbegrip van mijn kreupele moeder, naar Nicaragua verhuisden. Wat was het een vreugde toen mijn vader en ik daar samen als speciale pioniers konden prediken! Nu zullen mijn man en ik binnenkort dienst gaan verrichten in Zuid-Amerika.”
In sommige gevallen hebben zelfs grootouders invloed uitgeoefend op het leven van deze afgestudeerden. Ross Millers grootmoeder was in het vroege begin van deze eeuw een colportrice (pionierster), en haar ijver heeft invloed uitgeoefend op twee generaties. Haar zoon, Ross’ vader, is altijd een speciale pionier geweest en heeft dienst verricht op het hoofdbureau van het Wachttorengenootschap in Brooklyn. Ross’ moeder is ook pionierster geweest. Hij heeft een oom en tante die in het Mexicaanse veld dienst verrichten. IJverige ouders en familieleden kunnen ongetwijfeld invloed uitoefenen op de volgende generatie.
Verscheidene anderen in deze klas zijn dankbaar voor de schitterende voorbeelden en de aanmoediging die zij hebben ontvangen van hun ouders, van wie velen tijdens de graduatieplechtigheid aanwezig waren.
Alle 2044 personen die de graduatieplechtigheid bijwoonden, verheugden zich over een prachtig programma, onder andere bestaande uit aanmoedigende lezingen door Bethelouderlingen, terwijl er daarna een schitterende afwisseling volgde van ervaringen, muziek en een bijbels drama dat door de studenten werd opgevoerd. Iedereen genoot met volle teugen van de dynamische lezing door de 88-jarige president van het Wachttorengenootschap, F. W. Franz, over het onderwerp: „Gedraagt u als mannen.” Hij beklemtoonde dat alle christenen, zowel mannen als vrouwen, vooral in deze gevaarlijke dagen vóór Armageddon moedig dienst moeten verrichten. — 1 Kor. 16:13; Ps. 68:11.
De 42 studenten uit vijf verschillende landen hebben de toewijzing ontvangen om in achttien landen, verspreid over vier werelddelen, dienst te verrichten. Hun zendingsdienst zal ongetwijfeld op voortreffelijke wijze tot de Koninkrijksexpansie bijdragen.