Voorzegt de bijbel het einde van de aarde?
HET EINDE VAN DE WERELD — vijf woorden die door alle eeuwen van de menselijke geschiedenis heen het hart van veel mensen met schrik hebben vervuld. In deze tijd hebben ze veel van hun kracht verloren, aangezien het geloof steeds meer afneemt. Toch zijn voorzeggingen van een wereldcatastrofe niet beperkt gebleven tot het terrein van religie. Geleerden die op verscheidene terreinen van de menselijke wetenschap werkzaam zijn, waarschuwen dat het mensdom rampspoed te wachten staat.
VREES VAN DE ZIJDE VAN WETENSCHAPSMENSEN
Astronomen hebben op zijn minst vier bedreigingen genoemd voor het voortbestaan van het leven op aarde. Onder het kopje „De vier kosmische catastrofes die de aarde bedreigen”, werden deze in het Franse wetenschappelijke tijdschrift Science et Vie opgesomd als de explosie van een supernova, een reusachtige zonnevlam, de val van een reusachtige meteoriet of de verdwijning van het gehele zonnestelsel in een wolk van kosmisch stof, waardoor zoveel van de warmte van de zon geabsorbeerd zou worden, dat de aarde zou bevriezen.
Tegelijkertijd laten ecologen een steeds ernstiger waarschuwing weerklinken betreffende de gevaren van vervuiling door het gebruik en het misbruik van onnatuurlijke substanties waardoor de gezondheid en zelfs het leven van de mensheid en de dierenwereld worden bedreigd. In een interview met het Parijse weekblad L’Express verklaarde Maurice Strong, de voormalige secretaris-generaal van de VN-conferentie over het menselijke leefmilieu, onlangs: „Indien wij ermee voortgaan zo’n arrogante houding ten opzichte van de natuur aan te nemen, zal de mens, hoewel het mij tegen de borst stuit dit te moeten zeggen, op de duur verdwijnen.”
De meest onmiddellijke bedreiging voor het leven op aarde is echter de zeer reële mogelijkheid van een totale kernoorlog. De gemilitariseerde natiën van de wereld hebben kernwapens opgeslagen met een explosieve kracht die overeenkomt met verscheidene tonnen TNT voor elke man, elke vrouw en elk kind op aarde. Geen wonder dat de dreiging van een kernoorlog wel met het einde van de wereld in verband wordt gebracht!
WAT ONDERWIJZEN DE KERKEN?
Voor honderden miljoenen katholieken en vele protestanten roepen uitdrukkingen als „doemsdag”, „oordeelsdag” of „het einde van de wereld” visioenen op van een laatste afrekening en de vernietiging van de aarde. Onder het kopje „einde der wereld” wordt in de gezaghebbende Dictionnaire de Théologie Catholique verklaard: „De katholieke Kerk gelooft en onderwijst dat de huidige wereld, zoals God die heeft gemaakt en zoals die bestaat, niet eeuwig zal blijven bestaan. Alle zichtbare schepselen die God in de loop der eeuwen heeft geschapen . . . zullen ophouden te bestaan en zullen in een nieuwe schepping worden veranderd.”
De kerken van de christenheid onderwijzen dat de uiteindelijke bestemming van de mens hetzij eeuwige gelukzaligheid in de hemel of eeuwige straf in de „hel” is. Volgens hen neemt de aarde geen blijvende plaats in Gods voornemen in. Toch weten katholieke en protestantse theologen heel goed dat de bijbel over de komst van Gods koninkrijk spreekt, opdat Gods wil ’evenals in de hemel ook op aarde’ zal geschieden (Matth. 6:10). Zij zijn ook heel goed op de hoogte van de bijbelse belofte van „een nieuwe aarde” waarin rechtvaardigheid zal wonen (2 Petr. 3:13; Openb. 21:1-4). De katholieke en protestantse theologie over deze schriftplaatsen en vele andere teksten waarin over de aarde in Gods voornemen wordt gesproken, is echter vaag en zelfs ontwijkend.
Aan de andere kant zijn veel theologen van de christenheid er snel bij om schriftplaatsen te citeren als: „Hemel en aarde zullen voorbijgaan” (Matth. 24:35), ten einde te ’bewijzen’ dat de aarde vernietigd zal worden. Zij trachten zich maar al te graag van de aarde te ontdoen, aangezien zij er in hun theologie, die erop neerkomt dat alle goede mensen naar de hemel gaan en alle slechte naar de hel, geen plaats voor hebben. Zij leggen heel handig uit dat wat in sommige bijbelvertalingen „het einde van de wereld” wordt genoemd, het einde van de aarde betekent. — Matth. 24:3.
HET BIJBELSE STANDPUNT
Wat bedoelt de bijbel dan eigenlijk met „het einde van de wereld”? Allereerst dient opgemerkt te worden dat wat in sommige vertalingen met „einde van de wereld” is vertaald, in andere vertalingen is weergegeven met ’ten einde gaan van de wereld’ (Luther-vertaling), „voleinding der eeuw” (Belgische Professorenbijbel, Synodale Vertaling) of „besluit van het samenstel van dingen” (Nieuwe-Wereldvertaling). De uitdrukkingen ’ten einde gaan’, „voleinding” of „besluit” zijn preciezere vertalingen van het Griekse woord sunteleia, als onderscheiden van telos (einde of volledig einde; vergelijk Matthéüs 24:6, 14). Evenzo zijn „eeuw” en „samenstel van dingen” nauwkeuriger vertalingen van aioon, als onderscheiden van kosmos, waarmee over het algemeen de mensenwereld wordt aangeduid.
Het is interessant dat het woord kosmos in geen van de schriftplaatsen voorkomt welke de woorden bevatten die soms ten onrechte met „einde van de wereld” worden vertaald. Met die uitdrukking wordt dus niet het einde van de mensheid bedoeld. Ze heeft betrekking op het besluit van een goddeloos samenstel van dingen, de voleinding van een eeuw (of tijdperk, aioon) die wordt gekenmerkt door de slechte gedragingen van „goddeloze mensen”. — Vergelijk 2 Petrus 3:7.
In plaats dat de bijbel het einde van de aarde voorzegt, stelt hij juist een wonderbaarlijke toekomst voor onze prachtige planeet in het vooruitzicht. Maar eerst moet de aarde worden gereinigd van het huidige goddeloze samenstel van dingen. Wij kunnen dus naar het einde van dit samenstel uitzien, zoals het volgende artikel zal aantonen.