Oorzaak van kerkelijke onenigheid

TWEE theologen van Canada’s grootste protestantse kerklichaam, de United Church, waarschuwen dat hun religieuze groepering mogelijk op het punt staat uiteen te vallen. Onlangs kwamen ernstige meningsverschillen aan het licht tijdens een zitting van de Generale Synode van deze kerk in Halifax. Kranten brachten verslag uit over meningsverschillen op het gebied van abortus, politiek engagement en andere strijdpunten. Eén rapport verlangde ordinatie van enkele homoseksuelen en aanvaarding van bepaalde situaties waarin voorechtelijke seks en ontrouw in het huwelijk voorkomen. Enkele geestelijken spraken zich tegen zulke praktijken uit en noemden ze onschriftuurlijk. Waarom echter de onenigheid? Eén krant berichtte: „Afgevaardigden zeiden dat zij zich in een dilemma bevonden, doordat zij de absolute eisen van het Evangelie met de realiteit van de menselijke toestand in overeenstemming trachtten te brengen.”

Het werkelijke probleem hier is de vraag of religieuze leiders de bijbel „niet als het woord van mensen [hebben] aangenomen, maar, wat het ook inderdaad is, als het woord van God” (1 Thess. 2:13). Wanneer dat eenmaal is gedaan, zijn de beslissingen niet moeilijk meer. De apostel Paulus, die onder goddelijke inspiratie schreef, gaf de zienswijze van de vroege christenen weer toen hij waarschuwde: „Wordt niet misleid. Noch hoereerders, noch afgodendienaars, noch overspelers, noch mannen die er voor tegennatuurlijke doeleinden op na worden gehouden, noch mannen die bij mannen liggen, . . . zullen Gods koninkrijk beërven. Toch zijn sommigen van u dat geweest.” Zij veranderden toen zij christenen werden (1 Kor. 6:9-11). Sommige mensen zouden echter liever het christendom willen veranderen in plaats dat zij verlangen dat kwaaddoeners een verandering aanbrengen. Geen wonder dat er in hun gelederen onenigheid is en dat hun organisatie dreigt uiteen te vallen.