Kan het roken van anderen u schaden?
Miljoenen mensen worden ernstig geschaad en lopen vaak een dodelijke ziekte op doordat iemand anders het verkiest te roken. Wanneer bijvoorbeeld een moeder rookt, heeft dit vaak een zeer nadelige invloed op haar ongeboren baby. De baby zou zelfs nog voor zijn geboorte kunnen sterven.
„Hoe is dat mogelijk?” zult u misschien vragen. „Hoe kan de rook het kind schaden terwijl het zich in de beschermde omgeving in het lichaam van zijn moeder bevindt?”
DE NADELIGE INVLOED OP DE ONGEBORENEN
Bijna onmiddellijk nadat de rook is geïnhaleerd, komt de nicotine uit de rook in de bloedbaan van de moeder. Deze zeer giftige substantie vernauwt de bloedvaten in haar baarmoeder, waardoor de baby van zuurstof en voedingsstoffen wordt beroofd. Tegelijkertijd wordt koolmonoxide via de placenta gemakkelijk naar de baby gevoerd. Het vervangt een deel van de zuurstof die zich in het bloed van de baby bevindt en die hij zo nodig heeft voor zijn normale groei en ontwikkeling.
Een onderzoek dat Engelse doktoren aan de Oxford Universiteit hebben verricht, is in dit verband van belang. Zij zeiden dat als de moeder van een baby rookt, men de baby „in de baarmoeder naar lucht kan zien happen, . . . zodat hij bijna zeker aan een tijdelijk zuurstoftekort lijdt”.
De droevige resultaten zijn goed gedocumenteerd. „Roken gedurende de zwangerschap kan aangeboren misvormingen veroorzaken die zo ernstig zijn dat hetzij de foetus sterft of, kort na de geboorte, het kind overlijdt”, zo merkt het tijdschrift Family Health op. De kans dat een baby kort na de geboorte zal sterven, is driemaal zo groot wanneer hij een rokende moeder heeft. Ook zijn baby’s van rokende moeders in twee van de drie gevallen bij de geboorte kleiner dan normaal.
Bovendien neemt de waarschijnlijkheid van „wiegedood” (plotselinge, onverwachte dood van een schijnbaar gezond kind) toe wanneer moeders roken — volgens onderzoekers met 52 procent. Klaarblijkelijk lijden baby’s van moeders die roken, aan subtiele abnormaliteiten in hun hersenstam, als gevolg waarvan de ademhaling bemoeilijkt kan worden en plotselinge dood kan intreden.
Indien een ongeboren baby er schade van kan ondervinden wanneer zijn moeder rookt, welke uitwerking heeft tabaksrook dan op een kind nadat het is geboren?
UITWERKING OP JONGE KINDEREN
Wanneer ouders roken, dwingen zij hun kinderen in werkelijkheid indirect eveneens te roken. „Jonge kinderen van ouders die roken, krijgen naar schatting ongeveer evenveel rook binnen als wanneer zij drie tot vijf sigaretten per dag zouden roken”, legde longspecialist Dr. Alfred Munzer uit. En dat is voor de gevoelige longen van een jong kind een heleboel vergif! U zult het als ouder beslist heel onaangenaam vinden wanneer u zou vernemen dat iemand uw kind vijf sigaretten per dag liet roken!
Maar ondervinden kinderen werkelijk schade van de rook die rokende ouders produceren? In The Journal of the American Medical Association werd het medische onderzoek naar aanleiding van deze vraag als volgt samengevat:
„Zuigelingen van moeders die roken, lopen meer kans met bronchitis of longontsteking in een ziekenhuis te worden opgenomen dan zuigelingen van moeders die niet roken. Een ander onderzoek toonde aan dat de kans dat een zuigeling longontsteking of bronchitis krijgt, bijna verdubbelt wanneer beide ouders roken. . . . Weer andere onderzoekingen brachten aan het licht dat het voorkomen van ademhalingsmoeilijkheden bij kinderen evenredig is aan de hoeveelheid tabaksrook in de omgeving van het kind. Ook lijden kinderen die aan tabaksrook zijn blootgesteld, aan net zo’n toename in hartkloppingen en verhoging van de bloeddruk als deze afwijkingen zich bij rokers voordoen.”
Een roker kan, wegens het genot dat hij uit roken meent te putten, verkiezen zijn eigen gezondheid te schaden. Vindt u het echter moreel juist dat hij ook de gezondheid van zijn kinderen schaadt?
UITWERKING OP VOLWASSENEN
En hoe staat het ermee wanneer u een volwassene bent die niet rookt? Ondervindt u schade van de rook die anderen produceren?
Wanneer u in de buurt zit van iemand die rookt, kan dit bijna net zo’n uitwerking hebben als wanneer u zelf rookt. „Onderzoekingen hebben aangetoond”, merkte Today’s Health op, „dat aangezien de gemiddelde roker slechts gedurende een klein gedeelte van de tijd dat zijn sigaret is aangestoken, actief rookt, een niet-roker in werkelijkheid tegen zijn wil gedwongen kan worden bijna evenveel koolmonoxide, teer en nicotine in te ademen als de actieve roker die naast hem zit.”
Dr. John L. Pool gaf commentaar op de uitwerking van slechts een kleine toename in het koolmonoxide in de lucht. Hij zei dat wanneer koolmonoxideconcentraties „hoger [zijn] dan acht delen per miljoen (zuivere lucht bevat één tot vier delen), de hoeveelheid zuurstof die hart en longen bereikt definitief afneemt.” Hoeveel koolmonoxide kan zich in de lucht van een met rook gevulde ruimte bevinden?
Philip Abelson schreef als uitgever van Science in een redactioneel artikel van dat tijdschrift: „In een slecht geventileerde, met rook gevulde ruimte kunnen koolmonoxideconcentraties gemakkelijk verscheidene honderden delen per miljoen bereiken, waardoor rokers en aanwezige niet-rokers aan een vergiftigingsrisico worden blootgesteld.” Zulke koolmonoxideconcentraties zijn veel hoger dan de wettelijk toegestane waarden.
Maar kan deze rook u werkelijk schaden? Ja, inderdaad! Misschien wordt u door het inademen van de rook misselijk. Dit dient rokers niet te verbazen, aangezien velen van hen, toen zij met roken begonnen, misselijk werden en zelfs moesten overgeven.
Het feit bestaat dat het voor personen met een hartziekte gevaarlijk kan zijn de lucht in een met rook gevulde kamer in te ademen. „Het is beslist een gevaar voor de gezondheid.” Dit was de conclusie die werd bereikt als gevolg van een federaal onderzoek onder leiding van Dr. Wilbert S. Aronow in Californië (VS).
Een recenter onderzoek, waarbij 2100 mannen en vrouwen van middelbare leeftijd waren betrokken, brengt aan het licht dat zelfs gezonde volwassenen schade ondervinden wanneer zij gedwongen worden geregeld de door anderen geproduceerde rook in te ademen. Er werd ontdekt dat deze niet-rokers dezelfde schade hadden opgelopen aan de fijnere luchtpijpvertakkingen diep in de longen als rokers. „Dit is een blijvende schade bij mensen die hebben verkozen niet te roken”, legde fysioloog James R. White uit.
Hoe gevaarlijk het is gedwongen te worden tabaksrook in te ademen, wordt verder beklemtoond door een onderzoek in Erie County, Pennsylvania (VS). Volgens de New York Times, „onthulde [dit onderzoek] dat de niet-rokende vrouwen van mannen die roken, gemiddeld vier jaar eerder sterven dan vrouwen wier man eveneens niet rookt”.
WAT DE BEWIJZEN AANTONEN
De bewijzen zijn afdoend: Als u een niet-roker bent die de rook van anderen moet inademen, kan dit u schaden. Dit feit wordt langzamerhand steeds algemener erkend. In de meeste staten van de Verenigde Staten en in honderden steden van dit land heeft men dan ook een of andere verbodsbepaling uitgevaardigd op grond waarvan het verboden is in openbare gelegenheden te roken. Ook laten sommige bedrijven roken slechts toe in bepaalde speciale afdelingen. En wegens de achteruitgang in produktiviteit als gevolg van roken hebben verscheidene werkgevers hun werknemers premies van wel honderden guldens aangeboden als zij met roken ophouden.
Niet-rokers hebben heel wat rechtszaken aanhangig gemaakt in een poging bevrijd te worden van de verontreiniging die door rokers wordt veroorzaakt. Tijdens één rechtszaak merkte de rechter op dat het in een bepaald bedrijf was verboden in de computerafdeling te roken omdat de apparatuur niet goed functioneerde als ze aan sigaretterook werd blootgesteld. Hij besliste derhalve dat als roken kon worden beperkt ter wille van een machine, dit ook mogelijk moest zijn ter wille van mensen.
Sommige rokers voelen zich nu in hun vrijheid beknot wegens zo’n tegen hun gewoonte gerichte wetgeving. Zij achten dit ongerechtvaardigd, zoals een van hen zei: „Roken is per slot van rekening geen zonde.”
Maar is dit werkelijk waar, dat het geen zonde is? Kan iemand roken en toch God werkelijk behagen en zijn naaste liefhebben?
[Illustratie op blz. 6]
ROKEN BEROOFT EEN ZICH ONTWIKKELENDE BABY VAN ZUURSTOF EN VOEDINGSSTOFFEN DIE NOODZAKELIJK ZIJN VOOR EEN NORMALE GROEI