Volg het Grote Voorbeeld

MENSEN laten zich vaak beïnvloeden door wat anderen zeggen en doen. Is uw eigen houding en levenswijze soms ook beïnvloed door degenen naar wie u als voorbeelden opziet?

Het heeft inderdaad tragische gevolgen gehad wanneer mensen het slechte voorbeeld van religieuze en politieke leiders volgden. Nog niet zo lang geleden bracht Jim Jones meer dan negenhonderd van zijn religieuze volgelingen ertoe zelfmoord te plegen in Jonestown, Guyana. Veel hedendaagse terroristische gewelddaden in de gehele wereld worden gepleegd als gevolg van de invloed van mannen die hun zaak of aspiraties wereldkundig willen maken. Het steeds groter wordende aantal personen die bekendheid willen genieten, herinnert ons misschien aan de bijbelse voorzegging: „Goddeloze mensen en bedriegers zullen van kwaad tot erger voortgaan, terwijl zij misleiden en worden misleid.” — 2 Tim. 3:13.

Er kan van goddeloze mensen en hun doelstellingen inderdaad worden gezegd dat deze in die richting gaan — „van kwaad tot erger”. Maar wie is voornamelijk voor deze toestand verantwoordelijk? Alleen de bijbel verschaft het betrouwbare antwoord. U gelieve op te merken dat de apostel Paulus in 2 Timótheüs 3:13 verklaarde dat goddeloze mensen niet alleen anderen misleidden, maar ook zelf werden misleid. Door wie voornamelijk? Dezelfde apostel identificeerde „de god van dit samenstel van dingen” als degene die er voornamelijk voor verantwoordelijk is dat zo velen verblind zijn (2 Kor. 4:4). En wie is dit? Satan de Duivel, die zijn misleidende vermogens eeuwenlang heeft uitgeoefend, helemaal vanaf de tijd dat de mensheid tot zonde verviel, toen deze aartsbedrieger de eerste twee menselijke schepselen misleidde. Hij gebruikte toen de slang als zijn zichtbare instrument (Gen. 3:1-7). Sindsdien heeft de Duivel zich van vele verschillende personen en organisaties bediend, met inbegrip van het wereldomvattende vals-religieuze rijk Babylon de Grote. En er kan worden gezegd dat ’de gehele wereld in de macht van de goddeloze ligt’. — Openb. 17:1-5; 1 Joh. 5:19.

Op dit tijdstip in de geschiedenis weet de Duivel dat zijn tijd kort is. De toenemende gevaren waardoor wij worden omringd, worden hierdoor alleen maar groter. Wij moeten er ieder afzonderlijk nauwlettend op toezien dat wij niet in zijn val lopen, want ’hij misleidt de gehele bewoonde aarde’. Nadat de apostel Johannes zijn visioen over de hemelse oorlogvoering had onthuld, schreef hij: „Neergeslingerd werd daarom de grote draak, de oorspronkelijke slang, die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt; neergeslingerd werd hij naar de aarde, en zijn engelen werden met hem neergeslingerd.” Wij bevinden ons reeds ver in de korte tijdsperiode dat hij tot de omgeving van de aarde is beperkt. Dit verklaart het bestaan van de wijdverbreide misleiding, moeilijkheden en ellende, terwijl goddeloze mensen misleiden en worden misleid, alles onder invloed van Gods voornaamste tegenstander, Satan de Duivel. — Openb. 12:7-12.

Ons Grote Voorbeeld

Er is één Leider die nooit onder het toezicht en de invloed van „de god van dit samenstel van dingen” heeft gestaan en zal staan. Negentien eeuwen geleden verschafte die Leider een voorbeeld dat zijn volgelingen ertoe heeft gebracht een heilzame, levenreddende levenswijze te volgen. Kort na zijn doop in de Jordaan en zijn zalving met heilige geest, had deze Persoon een ontmoeting met de Duivel. Het bijbelse verslag hierover kunt u in Matthéüs 4:1-11 lezen. Wie wordt daar geïdentificeerd als degene die weerstand bood aan de listige pogingen van de Duivel om hem ervan af te keren God te dienen en te aanbidden? Wel, niemand anders dan Jezus Christus, de Zoon van de Allerhoogste God Jehovah!

Er bestaat geen twijfel over dat Jezus Christus anders was dan zondige menselijke leiders. Zijn gehele leven was gewijd aan het volbrengen van de wil van zijn Vader, niet zijn eigen wil (Joh. 5:30). In de prediking over Gods koninkrijk en het bekendmaken van de naam en het voornemen van zijn Vader was Jezus Christus bereid beledigingen, smaad en vervolging te ondergaan (Matth. 26:67, 68; Joh. 15:20, 21; Rom. 15:3). Ten slotte onderwierp hij zich aan een schandelijke dood aan een martelpaal (Fil. 2:8). Jezus Christus was inderdaad het Grote Voorbeeld voor allen die de hemelse Vader, Jehovah, wensen te behagen. — Hebr. 12:1-3.

„Geen deel van de wereld”

Toen Jezus voor de Romeinse bestuurder Pontius Pilatus stond, maakte hij duidelijk dat Zijn koninkrijk „geen deel van deze wereld” is (Joh. 18:36, 37). In plaats dat Jezus’ volgelingen dus met vleselijke wapens strijden en tegen de gevestigde orde in opstand komen, blijven zij neutraal met betrekking tot wereldse geschillen. Dit komt doordat zij, evenals hun Grote Voorbeeld, „geen deel van de wereld” zijn (Joh. 15:19; 17:14, 16). Willen zij zich werkelijk laten beïnvloeden door wat hun Meester heeft onderwezen en gedaan, dan moeten zij de geest van de wereld vermijden en niet in haar aangelegenheden verwikkeld raken. — 1 Joh. 2:15-17.

Dit is niet gemakkelijk en kan niet in eigen kracht worden gedaan. Het is dan ook passend dat Jezus ten behoeve van hen tot God bad: „Ik verzoek u niet, hen uit de wereld te nemen, maar over hen te waken vanwege de goddeloze” (Joh. 17:15). Jezus wist dat hij het aardse toneel zou verlaten en dat zijn volgelingen hemelse zorg en bescherming nodig zouden hebben. Bovendien zouden zij voortdurend op hun hoede moeten zijn voor de Tegenstander. — Jak. 4:7, 8.

Hoewel Jezus Christus afwezig zou zijn, omdat hij zijn vleselijke lichaam in een offerandelijke dood zou afleggen, zou hij vanaf zijn verheven plaats aan Gods rechterhand nog steeds in de positie verkeren om de stappen van zijn ware volgelingen te beïnvloeden en te leiden (Hebr. 10:12, 13). Bovendien zouden zij de hulp van de heilige geest hebben. — Joh. 14:25, 26.

Hoe vertroostend is dit alles voor ware christenen in deze tijd! Door ons Grote Voorbeeld te volgen, zullen wij, ongeacht onze omstandigheden en de beproevingen waaraan wij misschien het hoofd zullen moeten bieden, nooit door goddeloze mensen, bedriegers of Satan zelf worden misleid. Met volledig geloof zullen wij ons daarentegen verlaten op de ondersteuning van Jehovah God en van zijn Zoon, die heeft beloofd: „Ziet! ik ben met u alle dagen tot het besluit van het samenstel van dingen.” — Matth. 28:20.