’Zij die Jehovah verlaten, zullen vergaan’

In de tijd van de profeet Jesaja waren velen van de inwoners van Jeruzalem en het land Juda ontrouw aan Jehovah, hun God. Zij waren diep verwikkeld in afgodische praktijken. Daarom waren de volgende woorden die Jehovah Jesaja liet uitspreken, tegen hen gericht: „Zij die Jehovah verlaten, zullen aan hun eind komen. Want zij zullen beschaamd worden over de machtige bomen die gij hebt begeerd, en gij zult schaamrood worden wegens de tuinen die gij hebt verkozen.” — Jes. 1:28, 29.

In de tuinen of heilige wouden bracht het volk gewoonlijk offers aan valse goden en brandde men wierook voor hen (Jes. 65:3; 66:17). Ook „de machtige bomen” speelden een rol in een dergelijke afgodenaanbidding. Ten tijde van de tenuitvoerlegging van Jehovah’s oordelen zouden de heilige bomen en tuinen voor de afgodenaanbidders een reden blijken te zijn om beschaamd te worden. De goden die zij hadden gediend, zouden niet in staat zijn hen te beschutten of te beschermen tegen de dag van toorn.

De profetie van Jesaja vervolgt: „Want gij zult worden als een grote boom waarvan het loof verwelkt, en als een tuin die geen water heeft” (Jes. 1:30). Door aldus het beeld van de „grote boom” en de „tuin” op de afgodenaanbidders over te brengen, toonde de profetie aan hoe de ontrouwe mensen als gevolg van de hitte van Gods toorn zouden ’verwelken’ en als een tuin in een droog jaargetijde zouden opdrogen. „En”, zo zegt de profetie verder, „de energieke man [de afgodenaanbidder] zal stellig tot vlasafval worden [als de brandbare, gebroken, ruwe deeltjes van vlas], en het produkt van zijn activiteit [de afgod] tot een vonk; en beide [de afgodenaanbidder en de afgod] zullen stellig tegelijkertijd in vlammen opgaan, zonder dat er iemand blust” (Jes. 1:31). Wat is dit een krachtige waarschuwing tegen afgoderij! Het valt niet te betwijfelen dat ’zij die Jehovah verlaten, zullen vergaan’.