Onze liefde voor de tuin

VINDT u het prettig om in de rust van een prachtige tuin het lawaai en het hectische tempo van het leven te ontvluchten? Zijn rustige parken met hun gazons, bloemen, schaduwrijke bomen en vijvers de omgeving waaraan u de voorkeur geeft voor een picknick met uw gezin of voor een wandeling met een vriend of vriendin? Ja, wat rustgevend, verkwikkend, vredig en geneeskrachtig zelfs is de tuin!

Hoewel sommigen er misschien voor terugschrikken een tuin te onderhouden, mogelijk door tijdgebrek, genieten wij allemaal van de kleuren, geuren, geluiden en vruchten van een tuin. Thomas Jefferson — architect, geleerde, jurist, uitvinder, en president van de Verenigde Staten — hield van de tuin. Hij schreef: „Geen bezigheid is voor mij zo heerlijk als het bewerken van de aarde. . . . Ik ben nog steeds dol op tuinieren. Maar hoewel ik een oude man ben, kom ik als tuinier pas kijken.”

Zijn mening wordt door velen gedeeld. Jaarlijks brengen miljoenen mensen een bezoek aan de beroemde tuinen die de wereld kent — Kew Gardens (de Royal Botanic Gardens) in Engeland; de tuinen in het Japanse Kyoto; de tuinen van het paleis van Versailles in Frankrijk; de Longwood Gardens in Pennsylvania (VS), om er slechts enkele te noemen. Veel landen hebben ook stadswijken waar huizen, fraai gelegen aan boomomzoomde lanen, omgeven zijn door struiken, bomen en een kleurrijke bloemenzee — net miniatuurparadijzen.

Bevorderlijk voor de gezondheid

Waargenomen is dat wanneer mensen in aanraking blijven met de natuur, dat hun gezondheid ten goede komt, ook al is het contact beperkt tot het zien van bloemen, bomen, struiken en vogels door een raam. Dit was er voor een ziekenhuis in de stad New York aanleiding toe een tuin op het dak aan te leggen. Die werd „enthousiast ontvangen”, vertelde een functionaris van het ziekenhuis. „Het moreel van zowel het personeel als de patiënten is er zeer bij gebaat geweest. . . . Wij merken dat de therapeutische mogelijkheden legio zijn.” Uit onderzoeken blijkt inderdaad dat mensen er fysiek, mentaal en emotioneel baat bij kunnen hebben als zij hun zintuigen vergasten op de natuur.

Bovendien kan iemand die geestelijk gezind is, zich te midden van het werk van Gods handen dichter bij God voelen. Dat aspect van de tuin is terug te voeren op de allereerste tuin op aarde, de hof van Eden, waar God zich voor het eerst met de mens in verbinding stelde. — Genesis 2:15-17; 3:8.

De liefde voor de tuin is universeel. En dat is, zoals wij zullen zien, veelzeggend. Maar voordat wij verder op dat aspect ingaan, nodigen wij u uit voor „een wandeling” door enkele van de tuinen uit het verleden, om te zien hoe diep het verlangen naar een paradijs in feite in het hart van alle mensen geworteld is.