Bouwen met het oog op de toekomst — in Nederland
ZATERDAG, 5 november 1977, was een grote dag voor de Bethelfamilie op het hoofdbureau van Jehovah’s Getuigen in Amsterdam. Uit alle delen van Nederland kwam een unieke groep getuigen van Jehovah. Wat een aanblik was het honderden vergrijsde broeders en zusters bijeen te zien in de met het Bethelhuis verbonden Koninkrijkszaal en de verzendruimte. Waarom waren zij gekomen?
De gelegenheid was de inwijding van het nieuw aangebouwde gedeelte van het Bethelhuis. Allen die vóór 1941 waren gedoopt, waren uitgenodigd, omdat deze ouderen de kern van de christelijke organisatie in Nederland vormden en de spits hadden afgebeten op het gebied van de verkondiging van het Koninkrijk in die vroege dagen. Hoe goed was het, om zich heen te kijken en de stralende gezichten van al deze bejaarde broeders en zusters te zien! Sommigen waren gehandicapt, enkelen zaten in een rolstoel, anderen waren kromgebogen wegens ouderdom en velen liepen met een stok — maar zij waren er.
Luister eens naar hun opmerkingen: „Broeders, dit is een geweldige dag voor me. Wisten jullie dat ik in 1940 een lid van de familie in een van de eerste pioniershuizen in Leersum was en dat we soms geen geld voor eten hadden totdat we wat lectuur hadden verspreid?” „Ik was een ouderling onder de oude regeling [toen gemeentelijke ouderlingen door stemming werden gekozen]. Toen al die ’gekozen ouderlingen’ vervolgens verdwenen, verdween ik met hen. Ik werd groepsdienaar [presiderend opziener]. Nu ben ik oud, en ik ben een geestelijke ouderling, en ik dank Jehovah dat ik deze dag heb mogen beleven.” Dit waren typerende uitlatingen die van de zijde van deze dierbare oude broeders werden gehoord. Natuurlijk was ook de grote, gelukkige ploeg hardwerkende bouwers aanwezig, waar door de feestschare tot het voortreffelijke aantal van 789 personen aangroeide.
HET INWIJDINGSPROGRAMMA
In het eerste deel van het inwijdingsprogramma werd terecht het thema behandeld dat het letterlijke bouwproject het resultaat was van een geestelijk bouwproject in het leven van duizenden mensen, een activiteit waaraan christenen een aandeel hebben als „Gods medewerkers” (1 Kor. 3:5-9). Toen C. T. Russell, de eerste president van de Watch Tower Bible and Tract Society, in 1891 Nederland bezocht, waren de vooruitzichten met betrekking tot een geestelijk bouwwerk hier niet zo gunstig. Hij merkte op dat de Nederlanders meer geïnteresseerd schenen te zijn in materiële bezigheden dan in geestelijke zaken. Maar wat gebeurde er? De sterke religieuze elementen die destijds werkzaam waren, konden niet verhinderen dat het zaad dat door enkele verspreid wonende personen was gezaaid, ontsproot. Het werk dat bestaat in het bekendmaken van het „goede nieuws” begon te groeien.
In 1924 waren er op een nationaal congres van Jehovah’s dienstknechten in Nederland slechts 50 personen aanwezig. In 1927 begonnen twee broeders uit Frankrijk zich in het zuidelijke deel van het land bezig te houden met het maken van discipelen. Maar in 1932 kreeg ons werk vaart doordat enkele Duitse pioniers, ofte wel volle-tijd Koninkrijksverkondigers, de grens naar Nederland overstaken en zaad in overvloed begonnen te zaaien. Zij werden spoedig ondersteund door de eerste Nederlandse pioniers en andere vroege werkers. Natuurlijk maakte de economische crisis in de jaren dertig het leven zeer moeilijk. Enkele glimlachende pioniers, die opgewekt hun ervaringen als een onderdeel van het inwijdingsprogramma vertelden, zeiden dat zij in die dagen van gebrek soms ’brood aten met brood erop en brood ertussen’.
Maar Jehovah heeft hun ernstige krachtsinspanningen beslist gezegend. De groei kon niet worden tegengehouden. Toen het geraas van de Tweede Wereldoorlog verstomde en de wrede onderdrukking van de nazi-concentratiekampen tot een einde kwam, bleken er 2184 getuigen van Jehovah in het land te zijn. Onversaagd gingen zij getrouw voorwaarts. Tien jaar later waren er meer dan 9000 Getuigen in dit deel van de wereld, en 20 jaar daarna, in 1975, maakten 29.000 Getuigen vreugdevol „dit goede nieuws van het koninkrijk” bekend. — Matth. 24:14.
ONZE GROTERE FACILITEITEN
De expansie op het gebied van letterlijke gebouwen is een voortreffelijk en noodzakelijk onderdeel van deze geestelijke bouwwerkzaamheden geweest. De inwijdingsspreker, Lloyd Barry, een lid van het Besturende Lichaam van Jehovah’s Getuigen, wees erop dat dit gebouw er stond omdat Jehovah het werk van de bouwers en van degenen die het geestelijke fundament in Nederland hebben gelegd, heeft gezegend. Hij verwees naar de getrouwen die droog brood hadden gegeten en wees erop dat deze zelfde zelfopofferende geest onder Jehovah’s Getuigen wereldwijd een voortreffelijke toename tot gevolg had gehad. De bouwers waren niet allen vaklieden, maar zij hadden een bereidwillig hart. — Ps. 110:3.
Als wij u zouden kunnen meenemen op een tour door onze faciliteiten hier in Amsterdam, zouden we kunnen beginnen in de nieuwe drukkerij. Twee kleine drukpersen en een zetterij bevinden zich in het grote aangebouwde gedeelte. Hoe blij waren wij te horen dat er plannen zijn om een rotatiepers voor het drukken van tijdschriften in deze nieuwe drukkerij te installeren!
Op onze tour komen wij vervolgens in een grote kelder voor de opslag van lectuur en andere dingen. Het nieuwe gedeelte staat op 116 palen die in de grond zijn geheid. De keldervloer ligt in werkelijkheid enkele meters onder het grondwaterpeil en heeft precies het juiste gewicht om op een constante hoogte te blijven „drijven”. Voor een dergelijke constructie kwam vanzelfsprekend kundig vakmanschap kijken. In het kleinere keldergedeelte onder het oorspronkelijke huis is een koelcel en een modern ontworpen ruimte voor het verwerken van vlees ingericht. Verder zijn er op elke verdieping enkele nieuwe slaapkamers toegevoegd, zodat er nu 37 slaapkamers zijn, hetgeen voldoende is om de huidige Bethelfamilie en extra leden te huisvesten. Vaste vloerbedekking in alle kamers, de kantoren en de gangen dragen bij tot een heerlijke omgeving. Hoe aangenaam is het in zo’n huis te wonen! Wij nodigen u van harte uit eens een kijkje te komen nemen.
Met grote dankbaarheid voor de nieuwe faciliteiten en uitziend naar meer werk in de toekomst, sluit de Bethelfamilie in Amsterdam zich aan bij de inwijdingsspreker, die zei: „Dit gebouw en de nieuwe uitbreiding zijn een bewijs van Jehovah’s zegen en een teken dat er nog meer werk gedaan moet worden tot eer van Jehovah’s naam.”