De heilige geest actief werkzaam

’De geest wordt op ons uitgestort van omhoog.’ — Jes. 32:15.

1. Waarom is het thans dringend noodzakelijk dat de heilige geest actief werkzaam is ten behoeve van personen die rechtvaardigheid liefhebben?

HET is thans dringend noodzakelijk dat de heilige geest op krachtige wijze actief werkzaam is. Deze geest vindt zijn oorsprong bij Jehovah, de Allerheiligste God. Het is de onzichtbare werkzame kracht die hij overeenkomstig zijn heilige wil aanwendt. Maar waarom is de werkzaamheid van de heilige geest vooral thans noodzakelijk ten behoeve van personen die liefhebben wat rechtvaardig, goed en heilig is? Dit is zo wegens datgene waar zij thans tegenover staan.

2. Welk vreeswekkende trio beheerst thans het aardse toneel, en welke vragen kunnen wij stellen over de uitwerking die dit op ons heeft?

² Het aardse toneel wordt thans door een buitengewoon „wild beest”, een „valse profeet” en een „draak” beheerst. De invloed van dit vreeswekkende trio dringt tot de hoogste kringen door, zelfs tot de politieke heersers van de wereld, „de koningen van de gehele bewoonde aarde” (Openb. 16:13, 14). Wij, gewone mensen, worden hierdoor aan een ernstig gevaar blootgesteld, want wat onze regeringsleiders doen, oefent een aanzienlijke invloed uit op wat ons, eenvoudige mensen, overkomt. Kunnen wij, ondanks wat onze politieke regeerders doen, echter individueel een persoonlijk standpunt innemen met betrekking tot het „wilde beest”, de „valse profeet” en de „draak”? In hoeverre zullen wij toelaten dat wij door dit trio worden beïnvloed — hetgeen alleen maar ten nadele van ons zou zijn? Wat is onze verdediging?

3. Hoe wordt dit „wilde beest” in hoofdstuk dertien van Openbaring beschreven, en welke vraag stellen zijn bewonderaars aangaande dit beest?

³ Het „wilde beest” heeft over de gehele wereld de vrije teugel! Dit boosaardige schepsel wordt ondersteund door de vuriggekleurde „draak”. Het is niet louter een wild dier dat uit het dichte struikgewas van Brazilië of uit het oerwoud van het een of andere Middenafrikaanse land te voorschijn is gekomen. Het is een soort van schepsel dat kracht, autoriteit en een troon heeft. Het oefent dus heerschappij uit, niet in het dierenrijk, maar op politiek gebied. Met het oog hierop heeft het een intelligentie als die van zeven koppen. Het heeft een formidabele kracht om aan te vallen en zich te verdedigen, zoals die van tien horens op zeven koppen. Daarom wordt het in het profetische boek Openbaring of Apocalyps als een wild beest met zeven koppen en tien horens beschreven. Het heeft overal de bewondering van patriottische mensen afgedwongen. Zij denken dat dit symbolische wilde beest met zeven koppen en tien horens onoverwinnelijk is. Deze met bewondering vervulde aanbidders werpen de uitdagende vraag op: „Wie is gelijk aan het wilde beest, en wie kan de strijd tegen hem aanbinden?” — Openb. 13:1-4.

4. Hoe lang zal dit „wilde beest” nog onder ons zijn?

⁴ Wij, gewone mensen, hebben dit „wilde beest” altijd al bezig gezien, maar heeft iemand van ons het al eerder geïdentificeerd? Is iemand van ons te weten gekomen waarom het in het boek Openbaring op die speciale wijze is afgebeeld? Dit „wilde beest” is thans onder ons, en angstige mensen vragen zich af hoe lang het nog onder ons zal zijn. De geïnspireerde bijbel antwoordt dat het tot het laatste toe onder de mensheid zal zijn, totdat het degene ontmoet die „de strijd tegen hem [kan] aanbinden” en het kan vernietigen. Dan zal het niet meer verafgood worden!

5. Wat wordt door dat „wilde beest” met zeven koppen gesymboliseerd, en door wat voor bovenmenselijke macht wordt het beheerst?

⁵ Dit „wilde beest” is een symbolisch beest, evenals de vier wilde beesten die in de profetie van Daniël, hoofdstuk zeven, worden afgebeeld. Die vier waren een symbool van bepaalde menselijke regeringen, wereldrijken, politieke wereldmachten, zoals het Babylonische Rijk, het Medo-Perzische Rijk, het Griekse Rijk en het Romeinse Rijk, met iets wat eraan werd toegevoegd om de hedendaagse Anglo-Amerikaanse dualistische wereldmacht af te beelden. Maar wat wordt gesymboliseerd door het „wilde beest” dat in de hoofdstukken dertien tot en met negentien van Openbaring wordt beschreven? Menselijke politieke heerschappij in het algemeen, op wereldomvattende schaal. Hoewel deze heerschappij macht uitoefent over de gehele wereld, is ze geen federatie van alle nationale regeringen met een centrale wereldhoofdstad. Ze bestaat uit vele politieke delen die gedurende millennia van tijd door een opeenvolging van zeven wereldmachten zijn beheerst. Deze zijn bovendien door de bovenmenselijke vuriggekleurde „draak” beheerst.

6. (a) Uit wat voor bron stamt de aardse regeringsmacht in deze tijd? (b) Aan wat voor heerschappij onderwerpt deze regeringsmacht zich?

⁶ De aardse regeringsmacht van de gehele mensheid in deze tijd stamt uit een menselijke bron. Vandaar dat ze in Openbaring 13:1 wordt afgebeeld als „uit de zee” opstijgend. Ze is opgestegen uit de uitgestrekte mensen-„zee”, die even rusteloos is als de letterlijke zee en die ontevreden weigert zich aan de heerschappij van de Schepper van hemel en aarde te onderwerpen (Jes. 57:20, 21). De heerschappij waaraan ze zich onderwerpt, is die van de bovenmenselijke vuriggekleurde „draak”. Dit verklaart waarom Openbaring 13:2 ons meedeelt dat ’de draak het wilde beest zijn kracht en zijn troon en grote autoriteit gaf’. Het is geen mysterie wie door de „draak” wordt gesymboliseerd. In Openbaring, hoofdstuk twaalf, vers negen, wordt duidelijk gezegd dat de „draak” de „oorspronkelijke slang [is], die Duivel en Satan wordt genoemd, die de gehele bewoonde aarde misleidt”. Satan de „draak” is niet de enige die over alle politieke regeringen van de aarde heerst. Hij heeft legioenen engelen, bovenmenselijke geesten zoals hijzelf, welke demonen in verband met de strijdvraag van de universele soevereiniteit aan de zijde van de „draak” strijden.

7. Wat heeft de „draak”, in zijn hoedanigheid als een god, als woordvoerder op aarde?

⁷ De christelijke apostel Paulus noemt Satan „de god van dit samenstel van dingen” (2 Kor. 4:4). In zijn hoedanigheid als een god heeft deze „draak” een profeet op aarde. Wat voor soort van profeet? Een „valse profeet”, want hij treedt op als de woordvoerder van de „draak” die „de gehele bewoonde aarde misleidt” (Openb. 12:9). Wat hij profeteert, moet dan ook vanzelfsprekend misleidend en dientengevolge ’vals’ zijn. Worden wij thans door hem misleid?

8. Waarom mag de „valse profeet” als de vertegenwoordiger van het gehele „wilde beest” spreken?

⁸ Laten wij niet de fout maken te denken dat deze „valse profeet” een afzonderlijke man is. Hij is in werkelijkheid een samengestelde figuur, een politiek stelsel dat zich van alle andere regeringen onderscheidt. Dit is in zulk een sterke mate het geval geweest dat het „wilde beest” de „valse profeet” als de dominerende entiteit van deze tijd beschouwt. En waarom ook niet? In overeenstemming met de bijbelse profetieën is dit politieke stelsel namelijk de grootste wereldmacht van de gehele geschiedenis der mensheid geworden. Daarom mag het als de vertegenwoordiger van het gehele „wilde beest” spreken.

9. Met wat voor autoriteit heeft de „valse profeet” tot op heden gesproken, en in welk opzicht is zijn geprofeteer misleidend geweest?

⁹ Vooral gedurende de afgelopen twee eeuwen heeft deze Anglo-Amerikaanse „profeet” zijn stem laten horen met een autoriteit die nog niet omvergeworpen is. Als de zevende wereldmacht die in de bijbelse profetieën wordt genoemd, heeft deze Brits-Amerikaanse dualistische wereldmacht „tekenen” verricht om daarmee indruk op alle volken te maken en ze door misleiding weg te trekken van onderworpenheid aan de Schepper van hemel en aarde. Ze is de voornaamste promotor en ondersteuner geweest van de huidige organisatie der Verenigde Naties als een middel om wereldvrede en veiligheid te verzekeren (Openb. 19:20). De Brits-Amerikaanse politieke combinatie behoort tot de belangrijkste van kernwapens voorziene militaire strijdkrachten op aarde. Aangezien ze op haar eigen kracht vertrouwt, profeteert ze niet ten gunste van de heerschappij over de gehele aarde door de Schepper, Jehovah God.

’DRIE ONREINE GEESTEN IN DE GEDAANTE VAN KIKVORSEN’

10, 11. (a) Wegens welke dreiging voor de gehele mensheid moeten wij gewaarschuwd worden in verband met dat thans aan de macht zijnde trio, namelijk de „draak”, het „wilde beest” en de „valse profeet”? (b) Welke waarschuwing geeft Openbaring 16:13-16 ons?

¹⁰ Kunnen wij met het oog op de voorgaande feiten naar waarheid zeggen dat dit twintigste-eeuwse wereldtoneel door het symbolische „wilde beest”, de symbolische „valse profeet” en de symbolische „draak” wordt beheerst? Ja! Daarom moeten wij allen in verband met dat God-tartende trio gewaarschuwd worden, want het is eropuit de gehele mensheid te vernietigen. Hoe? Niet door een nucleaire derde wereldoorlog, maar door een universele oorlog op de plaats die in de bijbel Har–mágedon wordt genoemd. In het laatste bijbelboek, de Openbaring, worden alle mensen dienaangaande gewaarschuwd. Hoewel dit boek beeldspraak gebruikt, laat het op heel duidelijke en begrijpelijke wijze zien wat de rampspoedige afloop van zo’n universele oorlog voor de gehele mensheid zal zijn. Wanneer wij Openbaring 16:13-16 lezen, kunnen wij zien waarop de waarschuwing, die in beeldspraak wordt gegeven, doelt. In de Willibrordvertaling luiden deze verzen als volgt:

¹¹ „Toen zag ik uit de muil van de draak en uit de muil van het beest en uit de muil van de valse profeet drie onreine geesten te voorschijn komen in de gedaante van kikvorsen. Duivelsgeesten zijn het, die wonderen doen en uitgaan naar de koningen van de gehele wereld, om hen te verzamelen voor de strijd op de grote dag van God, de Albeheerser. . . . En zij verzamelden hen op de plaats die in het Hebreeuws Harmágedon heet.”

12. (a) Wat zijn die drie met kikvorsen te vergelijken geesten die uit de muil van de „draak”, het „wilde beest” en de „valse profeet” te voorschijn komen, in werkelijkheid? (b) Waarheen leiden zulke „geesten” de gehele mensheid?

¹² De „onreine geesten” die als kikvorsen uit de muil van de draak, het wilde beest en de valse profeet te voorschijn springen, zijn geen letterlijke geestelijke schepselen zoals duivels of demonen. Daar ze uit drie muilen komen, symboliseren ze propaganda, in dit geval propaganda die zo onrein is als kikvorsen, die zich opblazen en een akelig kwakend geluid voortbrengen. Het is een krachtige propaganda, met een aandrijvende of overredende kracht. Daarom zegt de Nieuwe-Wereldvertaling van de Heilige Schrift: „In werkelijkheid zijn ze uitingen door demonen geïnspireerd.” Het zijn „onreine geïnspireerde uitingen” die uit de muil van de draak, het wilde beest en de valse profeet komen. Waarheen leiden die krachtige uitingen de heersers van de mensen? Naar geen andere gebeurtenis dan „de oorlog van de grote dag van God de Almachtige” te Har–mágedon. Ja, ze voeren aan tot een oorlog, niet een oorlog tussen mens en mens, zoals in een nucleaire derde wereldoorlog, maar een oorlog tussen de mens en God. Is dit niet een buitengewoon ernstige aangelegenheid? Ja, inderdaad!

13. Als wij niet eveneens naar Har–mágedon willen opmarcheren, welke hulp hebben wij dan nodig, en waarom?

¹³ De opmars naar het slagveld van Harmágedon is aan de gang! Zet de vuile, onreine propaganda ons persoonlijk ertoe aan samen met de „koningen van de gehele bewoonde aarde” op te marcheren? Zullen wij ons er door deze propaganda toe laten brengen tegen de Almachtige God te strijden? Als wij persoonlijk dit niet willen, hoe kunnen wij dan met succes weerstand bieden aan de aandrijvende kracht van de „onreine geïnspireerde uitingen” die afkomstig zijn van de draak, het wilde beest en de valse profeet? Wij kunnen dit alleen met de hulp van de tegenwerkende kracht van Gods heilige geest. Deze kracht is verre superieur, aangezien Gods geest niet vuil of onrein, maar heilig is. In Openbaring 4:5 wordt deze geest afgebeeld als zevenvoudig in werkzaamheid, zoals de zeven lampen die „de zeven geesten van God” symboliseerden. De geest van God is zijn heilige onzichtbare werkzame kracht. Indien wij erdoor verlicht en versterkt worden, kunnen wij de aandrijvende kracht van de drie onreine „duivelsgeesten” of ’door demonen geïnspireerde uitingen’ overweldigen. — Openb. 16:14, WB; NW.

14, 15. (a) Wat zou schrikaanjagender zijn dan ongewapend een letterlijk wild beest, een letterlijke draak en een letterlijke valse profeet tegen te komen? (b) Hoe kan een berg van tegenstand tot vlak land worden gemaakt?

¹⁴ Na dit gehoord te hebben, zal iemand naar alle waarschijnlijkheid verslagen uitroepen: ’Maar dat zou betekenen dat ik een standpunt tegen de gehele wereld moet innemen. Dat is angstwekkend!’ Ja, voor iemand die de geest van God niet bezit, zou dit inderdaad het geval zijn. Stel dat wij ongewapend voor een letterlijk wild beest, een vuurrode draak en ook nog een valse profeet kwamen te staan. Zou dat niet schrikaanjagend zijn? Ja! Maar wat wil het zeggen stand te houden tegen de grotere dingen die door het wilde beest en de vuurrode draak en de valse profeet worden gesymboliseerd? Het moet beslist veel schrikaanjagender zijn om stand te houden tegen een met een beest te vergelijken wereldomvattend stelsel van politieke heerschappij en een met kernwapens uitgeruste „valse profeet” en hun bovenmenselijke beheerser, de grote Draak, Satan de Duivel. Zou louter een mens hier zonder voldoende bescherming toe in staat zijn? In onze eigen kracht zouden wij nooit tegen de propaganda en druk van de zijde van zulke machtige bronnen kunnen standhouden en kunnen blijven weigeren te schipperen ten einde nooit enig deel met hen te hebben. Die drievoudige combinatie, welke hemel en aarde omvat, verheft zich als een hoge berg op ons pad. Hoe kunnen wij die ooit overwinnen?

¹⁵ Indien God de Almachtige met ons is, zijn wij tegen de druk en tegenstand van de zijde van de hele wereld opgewassen. Hoewel de christelijke apostel Paulus negentien eeuwen geleden uiteindelijk door toedoen van het politieke „wilde beest” een martelaarsdood is gestorven, zei hij niettemin onbevreesd: „Indien God vóór ons is, wie zal dan tegen ons zijn?” (Rom. 8:31) Wat ons als een onoverkomelijke berg van tegenstand mag toeschijnen, kan de Almachtige God dus als een vlak stuk land maken. Dat zei Hij tot de stadhouder van het oude Jeruzalem, aan wie hij de opdracht gaf om de tempel van die stad te herbouwen. Ten einde stadhouder Zerubbábel ertoe aan te moedigen ondanks de met een berg te vergelijken tegenstand van de zijde van wereldse buitenstaanders voorwaarts te gaan, zei God tot hem „’Niet door een krijgsmacht, noch door kracht, maar door mijn geest’, heeft Jehovah der legerscharen gezegd.” — Zach. 4:6.

16. Wat zijn wij, net als in het geval van stadhouder Zerubbábel, verplicht op de proef te stellen als wij ons te Har–mágedon aan de winnende zijde willen bevinden?

¹⁶ In de zesde eeuw vóór onze Gewone Tijdrekening stelde de stadhouder van Jeruzalem de geest van God op de proef door in overeenstemming te handelen met de opdracht die hij van God had ontvangen. Omdat hij God waarachtig bevonden had laten worden, viel hem de vreugde ten deel te zien dat de tempel in het jaar 515 v.G.T. werd voltooid, waarna hij deze mocht inwijden (Zach. 4:8-10). Evenzo wordt in deze tijd ons geloof in de geest van God op de proef gesteld, want wij staan voor tegenstand van de zijde van de drievoudige alliantie, namelijk het „wilde beest”, de „valse profeet” en de „draak”. Wij zijn wel verplicht Gods geest op de proef te stellen om Jehovah in zijn geestelijke tempel als God te kunnen blijven aanbidden en afgescheiden en afgezonderd van de wereld te blijven. Als wij dit doen, zullen wij gedurende de „oorlog van de grote dag van God de Almachtige” te Har–mágedon beslist als overwinnaars te voorschijn komen.

DE GEEST UITGESTORT VAN OMHOOG

17, 18. (a) Hoe heeft Jehovah zijn volk, wat Zijn geest betreft, niet in de steek gelaten nadat zij in de Eerste Wereldoorlog in een desolate toestand kwamen te verkeren? (b) Hoe had Jehovah dit in Jesaja 32:12-16 van tevoren te kennen gegeven?

¹⁷ Jehovah, de Bron van heilige geest, heeft zijn aanbidders in deze kritieke „tijd van het einde” — waarin wij ons sinds 1914, het jaar waarin de Eerste Wereldoorlog uitbrak, bevinden — niet in de steek gelaten. Getrouw heeft hij ten behoeve van zijn opgedragen, gedoopte volk heilige geest actief werkzaam doen zijn. Hij had voorzegd dat hij dit zou doen. Gedurende de Eerste Wereldoorlog (1914-1918 G.T.) kregen deze gewetensvolle onderzoekers en bekendmakers van Gods geschreven Woord, de bijbel, over de gehele wereld moeilijkheden en vervolging te verduren, als gevolg waarvan zij in een desolate toestand kwamen te verkeren. Wij twijfelen er geen ogenblik aan dat het wijs en juist van God was zulk een als tuchtiging dienende beproeving over hen te laten komen. Dit was zelfs afgeschaduwd door wat het koninkrijk Juda uit de oudheid, met zijn hoofdstad te Jeruzalem, overkwam. In hoofdstuk tweeëndertig van Jesaja’s profetie beschreef Jehovah welke jammerlijke verwoesting er over zijn nalatige volk zou komen en wat daarop zou volgen als zij berouw zouden hebben en tot Hem zouden terugkeren. Hij zei:

¹⁸ „Slaat u jammerend op de borst om de begeerlijke velden, om de vruchtdragende wijnstok. [Waarom?] Op de grond van mijn volk schieten slechts doornen, stekelige struiken, op, want ze zijn op alle huizen van uitbundige vreugde, ja, op de uitgelaten stad [Jeruzalem]. Want zelfs de woontoren is prijsgegeven, zelfs het tumult van de stad is uitgestorven; ja, [de verhevenheid] Ofel en de wachttoren zijn kale velden geworden, voor onbepaalde tijd de uitbundige vreugde van zebra’s, de weide van kudden; totdat over ons de geest wordt uitgestort van omhoog, en de wildernis een boomgaard geworden zal zijn en de boomgaard zelf een waar woud wordt geacht. En in de wildernis zal gerechtigheid stellig verblijf houden, en in de boomgaard zal louter rechtvaardigheid wonen.” — Jes. 32:12-16.

19. Naar welke nationale ramp verwees Jesaja daar?

¹⁹ Kunnen wij de nationale ramp die de profeet Jesaja hier meer dan een eeuw van tevoren beschreef, thans identificeren? Ah, ja, hij beschreef hoe het land van het koninkrijk Juda zeventig jaar lang woest zou liggen, gedurende welke tijd de gedeporteerde Israëlieten als ballingen in het heidense land Babylon werden vastgehouden. Zij hadden de ontzettende vernietiging van de heilige stad Jeruzalem en haar tempel door de Babyloniërs in 607 v.G.T. overleefd. Het moet voor die overlevenden beslist een ontmoedigende ervaring geweest zijn dat mee te maken. Toen zij in een afgodisch land wegkwijnden, was Jehovah’s tempel van aanbidding een ruïne, was Jeruzalem een dode stad zonder tumult en was hun eens zo produktieve land veranderd in een wildernis vol doornstruiken en een speelterrein voor wilde zebra’s, die hierbij niet door de mens gehinderd werden.

20. (a) Hoe bleek het oude Babylon zijn macht als gevangenbewaarder van Jehovah’s volk verkeerd te beoordelen? (b) In de kracht waarvan keerden de berouwvolle Israëlieten terug, met welke uitwerking op hun eigen land?

²⁰ Zonder zich aan Jehovah God te storen, hield het afgoden aanbiddende Babylon de Israëlitische ballingen als in een gevangenis vast. Als de derde wereldmacht op het toneel van de oude wereld voelde Babylon zich sterk genoeg om te beletten dat het verwoeste land Juda ooit weer opnieuw door de aanbidders van de mededingende God, Jehovah, bewoond zou worden. Babylon geloofde niet dat Jehovah de Perzische veroveraar, Cyrus, die Hij lang voordien bij name had genoemd, kon verwekken. Op de bestemde tijd verscheen deze veroveraar op het toneel. Precies zoals was voorzegd, brak Cyrus de macht van de onbarmhartige gevangenbewaarder en bevrijdde hij de Israëlitische gevangenen. In 539 v.G.T. werd de verwoester van de aardse staat van Jehovah’s volk dan ook uit de hoge positie van wereldmacht gestoten. In 537 v.G.T. werd vervolgens Jehovah’s geest van omhoog op de berouwvolle Israëlitische bannelingen uitgestort. In de kracht en onder de leiding van die werkzame kracht van de Allerhoogste God verliet het berouwvolle Israëlitische overblijfsel Babylon en trokken zij terug naar hun verwoeste land om de stad Jeruzalem en hun heilige tempel te herbouwen. Het verwoeste aanzien van hun opnieuw bewoonde land begon geleidelijk aan te verdwijnen toen zij het veranderden in een bijzonder vruchtbaar land waarvan de schoonheid die van het Paradijs, de Hof van Eden, benaderde.

21. Welke rol speelt die vroegere gebeurtenis in verband met de vervulling van hoofdstuk tweeëndertig van Jesaja’s profetie?

²¹ Vormde deze gebeurtenis, die zich ruim 2500 jaar geleden voordeed, echter de volledige vervulling van hoofdstuk tweeëndertig van Jesaja’s profetie? Neen! De vervulling die destijds plaatsvond, was slechts een miniatuurvervulling waardoor een toekomstige vervulling op grote schaal tijdens onze twintigste eeuw werd geïllustreerd. Deze grote en uiteindelijke vervulling is thans gekomen over degenen die in deze tijd het goedgekeurde volk van dezelfde God, Jehovah, zijn.

22. Wat voor wapens werden er gedurende de Eerste Wereldoorlog in de strijd tegen Jehovah’s christelijke getuigen gebruikt, en waarom waren de natiën vertoornd op hen?

²² Sinds het jaar 1931 G.T. staan deze herstelde christenen bekend als Jehovah’s Getuigen. Jaren voordien, en wel gedurende de Eerste Wereldoorlog, overkwam hun echter die geestelijke ramp. Toen die bloedige oorlog met doodaanbrengende wapens werd gestreden, voerde het symbolische „wilde beest”, dat zijn macht en troon en grote autoriteit van de „draak”, Satan de Duivel, had ontvangen, gelijktijdig ook een oorlog tegen hen. Deze oorlog werd echter zonder dodelijke wapens gevoerd, aangezien de aangevallen christelijke bijbelonderzoekers een onschadelijk, onbewapend volk waren. In plaats daarvan werden er politieke en rechterlijke wapens gebruikt, en men ging zelfs zover dat vredelievende, onschuldige christenen gevangen werden gezet (Openb. 13:3-7). De oorlogsgezinde natiën, die deel uitmaken van het symbolische „wilde beest”, ontstaken in gramschap omdat deze christelijke getuigen van Jehovah verkondigden dat zijn koninkrijk onder Christus thans, sinds de „tijden der heidenen” in de vroege herfst van het jaar 1914 G.T. waren geëindigd, de enige rechtmatige heerschappij voor de gehele aarde is. — Luk. 21:24, Nieuwe Vertaling van het Nederlands Bijbelgenootschap; Openb. 11:15-18.

23. Door wie waren de oorlogsgezinde natiën opgehitst, en door welk krachtige trio werd het overblijfsel van Koninkrijksbekendmakers overweldigd?

²³ De in gramschap ontstoken natiën werden opgehitst door de religieuze leiders die deel uitmaakten van Babylon de Grote, het wereldrijk van valse religie dat zijn oorsprong vond in het oude Babylon. In dat religieuze rijk nam de christenheid de leiding om de natiën tot actie aan te zetten en het kleine overblijfsel van geestelijke Israëlieten te vervolgen. Aangezien het overblijfsel een onschadelijke en onbewapende minderheid was, werd het door de drievoudige alliantie — het „wilde beest”, de „valse profeet” en de „draak” — overweldigd. Dit krachtige trio combineerde zijn krachten om het overblijfsel van Koninkrijksverkondigers in dienstbaarheid aan Babylon de Grote te brengen. Wat er nu gebeurde en hoe hoofdstuk tweeëndertig van Jesaja’s profetie een definitieve vervulling onderging, zal op de volgende bladzijden worden uiteengezet.

[Illustratie op blz. 73]

EEN GOD-TARTEND TRIO