De ineenstorting van het gezinsleven — Hoe er het hoofd aan te bieden
„VIJF jaar geleden zou ik nooit aan echtscheiding gedacht hebben”, zei een eenendertigjarige secretaresse in India. Zij vervolgde met te zeggen: „Ik zou me tot aan mijn dood door een ongelukkig huwelijk heen geworsteld hebben. Maar ik hoorde over andere vrouwen die gescheiden waren, en toen ontmoette ik er een, en dat gaf me de kracht het ook te proberen.”
Ook in andere delen van de aarde worden dergelijke opmerkingen steeds vaker gehoord. Er vallen beslist steeds meer gezinnen uiteen. In Zweden komen zes echtscheidingen op alle tien huwelijken voor; in de Verenigde Staten eindigen ongeveer vijf van alle tien huwelijken op een echtscheiding; in Oost-Duitsland is dit met ongeveer drie van alle tien huwelijken het geval en in Finland met minder dan drie van alle tien huwelijken. Waarom weigeren zoveel gehuwde mensen bij elkaar te blijven?
Uit de opmerkingen van de jonge vrouw uit India blijkt heel duidelijk dat er een verandering is gekomen in de houding een huwelijk ondanks moeilijkheden in stand te houden. Men beschouwt echtscheiding niet langer als iets afkeurenswaardigs, hetgeen de mensen er vroeger van weerhield de huwelijksband te verbreken. Tot de velen die een echtscheiding verkrijgen, behoren ook prominente figuren die vaak voor het publiek verschijnen. Hierdoor heeft echtscheiding een zeker etiket van fatsoenlijkheid gekregen, waardoor het voor mensen gemakkelijker is geworden de gedachte aan echtscheiding voor zichzelf te aanvaarden. Bovendien zijn de echtscheidingswetten in verschillende landen soepeler geworden. Al deze factoren hebben ertoe bijgedragen echtscheiding als een gemakkelijke manier te beschouwen om een ernstig huwelijksprobleem op te lossen.
De feministische beweging heeft ook een belangrijke invloed op het gezin uitgeoefend. Sommige vrouwen zijn hierdoor gaan denken dat een carrière belangrijker is dan huisvrouw of moeder te zijn. Men is huishoudelijk werk als onbevredigend en geestdodend gaan beschouwen. Zelfs in bepaalde landen waar vrouwen weinig in te brengen hadden, hebben zich veranderingen voorgedaan. Sommige vrouwen in die landen willen meer in het huwelijk te vertellen hebben, maar hun man weigert aan deze verlangens toe te geven. Dit leidt al gauw tot ernstige problemen. Vrijheid door middel van echtscheiding kan voor een vrouw wenselijker worden dan onvoorwaardelijk aan de eisen van haar man te moeten voldoen.
Dat veel vrouwen een werkkring hebben, heeft er ook toe bijgedragen het gezinsleven te verzwakken. Zulke vrouwen ontvangen op hun werk soms veel aandacht van andere mannen. Soms kan dit ertoe leiden dat zij een andere man ontmoeten die zij aantrekkelijker vinden dan hun eigen man. Als gevolg hiervan kan hun huwelijk in een echtscheiding eindigen.
In landen waar de inflatie een probleem blijft, raken echtparen vaak in een verhitte woordentwist over financiële kwesties gewikkeld. Zulke onenigheden kunnen zich dermate ontwikkelen dat uiteengaan of een officiële echtscheiding de enige manier lijkt om van de onaangename situatie verlost te kunnen worden.
DEGENEN DIE ZICH IN EEN VERENIGD GEZIN VERHEUGEN
Toch blijven veel getrouwde mensen wèl hun leven lang bij elkaar, terwijl zij gelukkig en tevreden zijn. Hoe komt dit?
De reden voor succes in het huwelijk is vaak dat zowel de man als de vrouw goede beginselen volgen. En er zijn duidelijke aanwijzingen dat gezinsbanden sterker zijn naarmate zulke beginselen overeenkomen met wat in de bijbel wordt gezegd. Een gehuwde man in Las Vegas, in de Verenigde Staten, ondervond dat dit het geval was. Hij merkt op: „Voordat mijn vrouw en ik de bijbel met Jehovah’s Getuigen begonnen te bestuderen, stond ons huwelijk op springen. De situatie was zo erg geworden dat ons huwelijk niet langer dan een maand had kunnen voortduren.”
Maar waarom zijn de bijbelse richtlijnen zo heilzaam? Ze zijn op meer dan menselijke wijsheid gebaseerd. De apostel Paulus, die jaren achtereen had opgemerkt welke gezonde uitwerking de Schrift op mensen kan hebben, schreef: „De gehele Schrift is door God geïnspireerd en nuttig om te onderwijzen, terecht te wijzen, dingen recht te zetten, streng te onderrichten in rechtvaardigheid, opdat de mens Gods volkomen bekwaam zij, volledig toegerust tot ieder goed werk” (2 Tim. 3:16, 17). Ja, God is de bron van de wijsheid die in de Schrift is vervat. Als ’s mensen Maker weet hij wat voor ons het beste is en wat tot ons grootste geluk zal bijdragen. Daarom kunnen wij vertrouwen stellen in de leiding die door de Schrift wordt verschaft. Deze leiding heeft bovendien de toets van de tijd doorstaan.
Wat de bijbel over het huwelijk en het gezinsleven zegt, is heel realistisch. De bijbel wekt geen valse verwachtingen; hij geeft openlijk toe dat het huwelijk niet zonder problemen is. Wij lezen dat degenen die trouwen, ’verdrukking zullen hebben in het vlees’ (1 Kor. 7:28). Terzelfder tijd toont de Schrift aan hoe gezinsproblemen met succes aangepakt moeten worden, zoals wij zullen zien.
Bovendien legt de bijbel minder nadruk op stoffelijke dingen en moedigt hij aan tot tevredenheid en het najagen van geestelijke schatten. In 1 Timótheüs 6:7, 8 lezen wij bijvoorbeeld: „Wij hebben niets in de wereld meegebracht en kunnen er ook niets uit meenemen. Wanneer wij daarom voedsel en kleding hebben, zullen wij daarmee tevreden zijn.” Wat zou er veel geharrewar over financiële kwesties vermeden kunnen worden wanneer echtparen overeenkomstig deze raad zouden leven!
De raad van de Schrift draagt tot de hoogste achting voor de huwelijksregeling bij. Zo wordt bijvoorbeeld de vermaning gegeven: „Het huwelijk zij eerbaar onder allen en het huwelijksbed zonder verontreiniging, want God zal hoereerders en overspelers oordelen” (Hebr. 13:4). Behalve raad over het in stand houden van een eervol huwelijk, verschaft de bijbel ook deugdelijke redenen voor het vermijden van seksuele immoraliteit. Op onverbloemde wijze waarschuwt de Schrift voor de gevaren voor iemands gezondheid, voor het geluk van het gezin en — wat het belangrijkste is — voor iemands verhouding tot Jehovah God. Een man die een immorele vrouw achternaloopt, wordt bijvoorbeeld vergeleken met een ’stier die naar de slachting wordt geleid’. Vervolgens lezen wij: „Hij heeft niet geweten dat zijn eigen ziel [dat wil zeggen, zijn leven als een persoon] ermee gemoeid is.” — Spr. 7:22, 23.
De bijbel zet ook de rechten en verantwoordelijkheden van de man, de vrouw en de kinderen uiteen. Wanneer de bijbelse raad wordt toegepast, verheugen alle leden van het gezin zich in een positie waarin hun waardigheid wordt toegekend. Zij voelen dat zij nodig zijn en gewaardeerd worden. Daarom vinden zij het prettig samen te zijn.
Opdat u zult kunnen zien hoe voortreffelijk de bijbelse beginselen zijn, nodigen wij u uit het volgende artikel te lezen. Wij zijn ervan overtuigd dat u ertoe zult worden aangemoedigd op te merken dat het zelfs in een tijd waarin het uiteenvallen van het gezinsleven een ernstig probleem vormt, mogelijk is een gezond gezinsleven te hebben.