Hoeveel waarde hecht u aan uw leven?
EEN automobilist in Brooklyn, New York, wilde zijn auto achteruit een lege parkeerplek indraaien, toen er ineens van achteren een andere auto kwam aanrijden die snel de lege plaats innam. Woedend stapte de eerste automobilist uit om de ander eens goed de waarheid te zeggen. Deze laatste trok echter plotseling een mes en stak hem dood.
In een naburige kruidenierswinkel raken twee mannen verwikkeld in een heftige discussie. Zij gaan de straat op, waar de een de ander met een honkbalknuppel doodslaat.
Bijna elke dag lezen wij zulke incidenten in de krant. Veel mensen leven in deze gespannen tijd onder „hoogspanning”, zodat een woedeuitbarsting of één enkel verkeerd woord reeds aanleiding kan geven tot een gevecht waarbij een van de partijen het leven laat. En op grotere schaal zijn het relletjes en revoluties die een zware tol eisen. In de ogen van veel mensen is leven inderdaad een goedkoop artikel geworden.
Hoe staat u tegenover het leven? Hecht u er waarde aan? Zo ja, zijn er dan op dit moment stappen die u kunt ondernemen om uw leven te beschermen? Is er iets wat u kunt doen dat bescherming of in elk geval een grotere mate van veiligheid zal garanderen?
Jazeker. Het zal echter wel enige inspanning vereisen om te weten te komen wat u moet doen, terwijl bij het toepassen daarvan constante waakzaamheid geboden blijft. Zelfbeheersing is in dit verband een van de belangrijkste eigenschappen om naar te streven. „Hij die haastig tot toorn is, zal dwaasheid begaan”, luidt de ware spreuk. Uw tong beheersen onder kritieke of moeilijke omstandigheden kan uw eigen leven en dat van anderen redden. „De kalmte van de tong is een boom des levens”, zo luidt een andere spreuk. Zelfbeheersing kan groot verdriet voorkomen en soms het verschil betekenen tussen leven en dood. „Een zacht antwoord keert woede af, maar een woord dat smart veroorzaakt, doet toorn opkomen” (Spr. 14:17; 15:1, 4; 16:32). Onze geest beheersen is echter geen gemakkelijke opgaaf.
Hoe kunt u een zodanige zelfbeheersing ontwikkelen dat ook gevaarlijke omstandigheden u niet uit het evenwicht zullen brengen? Door u thans te gaan oefenen in een kalme, beheerste spraak, zowel in uw gezin als op uw werk, en zeker wanneer de dingen niet zo gaan als u wenst. Natuurlijk is een boze bui niet altijd te voorkomen. Maar wanneer u de raad opvolgt: „Wordt toornig en zondigt toch niet; laat de zon niet ondergaan terwijl gij in een geërgerde stemming verkeert”, zult u uw zelfbeheersing aanzienlijk vergroten en ook veel meer geluk ervaren, zowel in uw gezin als in uw relatie met anderen. — Ef. 4:26.
Toch zal iemand die in een zelfzuchtige wereld leeft, zijn leven niet onder alle omstandigheden kunnen behoeden, wat hij ook doet. Er is er echter Een die het leven nog waardevoller acht dan wijzelf, omdat hij weet wat leven onder rechtvaardige omstandigheden kan inhouden. Diegene is de Schepper van de mensheid, Hij die beloofd heeft dat hij van deze aarde een plaats zal maken waar dood en rouw niet meer zullen voorkomen (Openb. 21:3, 4). Ondertussen verschaft hij noodzakelijke wijsheid aan al degenen die naar leven en vrede verlangen, wijsheid waardoor ook u in staat zult zijn nu reeds de meest veilige koers in uw leven te volgen, hetgeen tevens „een belofte inhoudt voor het tegenwoordige en het toekomende leven”. — 1 Tim. 4:8.
Er zijn derhalve twee factoren betrokken bij het streven naar veiligheid in deze moderne wereld en naar het leven op de komende gereinigde aarde in het bijzonder. De eerste factor betreft uw eigen inspanning de geest van deze wereld, met zijn veelal ontaarde en gevaarlijke taal, denk- en handelwijze, te vermijden. De tweede factor omvat gebed en het lezen van de bijbel, waardoor u zich de hulp van Gods geest ten nutte kunt maken, hetgeen de bijbel ook adviseert: ’Gij dient nieuw gemaakt te worden in de kracht die uw denken aandrijft.’ De bijbel maant ook: „Legt de oude persoonlijkheid met haar praktijken af en bekleedt u met de nieuwe persoonlijkheid, die door middel van nauwkeurige kennis wordt vernieuwd naar het beeld van Degene die ze schiep.” — Ef. 4:23; Kol. 3:9, 10.
U bent hiertoe in staat wanneer u zich inspant de beginselen uit Gods Woord te leren kennen en ze in uw leven toe te passen. Ze zijn eenvoudig, rechtstreeks en gemakkelijk te begrijpen. Wij lezen: „Want wijsheid is tot bescherming evenals geld tot bescherming is; maar het voordeel van kennis is, dat de wijsheid haar bezitters in het leven houdt.” — Pred. 7:12.
Wijsheid van God kan ons inderdaad helpen langer te leven; de apostel Petrus schreef hierover: „Wie het leven wil liefhebben en goede dagen wil zien, weerhoude zijn tong van wat slecht is en zijn lippen van het spreken van bedrog . . . Want de ogen van Jehovah zijn op de rechtvaardigen en zijn oren tot hun smeking” (1 Petr. 3:10-12). Een goede verhouding tot God bewaren is van het allergrootste belang, niet alleen vanwege de vooral geestelijke bescherming die dit biedt, maar ook omdat iemand daardoor vaak letterlijk voor rampspoed wordt behoed. Hoe?
Neem als voorbeeld wat Jezus over zijn volgelingen zei: „Zij zijn geen deel van de wereld, evenals ik geen deel van de wereld ben” (Joh. 17:16). Zij die dit wijze standpunt innemen, houden zich verre van de politieke partijen en politieke strijd van deze wereld. Vaak heeft dit hun leven gered. Zo hebben Jehovah’s getuigen in Ierland zich met geen van de religieuze of politieke groepen die daar naar de macht streven, verbonden. Dit redde bijvoorbeeld het leven van een Ierse Getuige, die langs een weg reed en door drie gemaskerde mannen werd aangehouden. Hij zei hun dat hij een van Jehovah’s getuigen was, maar zij lieten hem toch uitstappen. Gewoonlijk duidt dit erop dat men zal worden doodgeschoten. Maar toen deze mannen zijn auto hadden doorzocht en hadden geconstateerd dat zij inderdaad met een Getuige te maken hadden, lieten zij hem gaan en wensten hem een goede reis.
Het allerbelangrijkste is echter dat God op het hoogtepunt van het besluit van dit goddeloze samenstel van dingen degenen zal belonen die zijn rechtvaardige wegen liefhebben. Hoe? Door hun leven te sparen, zodat zij zich in leven op een gereinigde aarde zullen kunnen verheugen. Dat is de verzekering die de apostel Johannes door middel van een visioen ontving. Daarin zag hij „een grote schare, die niemand tellen kon, uit alle natiën en stammen en volken en talen”. Toen de vraag rees wie door deze schare werden voorgesteld, kwam het antwoord: „Dezen zijn het die uit de grote verdrukking komen [welke het einde van dit samenstel van dingen zal kenmerken]” (Openb. 7:9, 14). Denk u eens in wat het zal betekenen dit gevaarlijke samenstel van het toneel te zien verdwijnen en te mogen leven in een levenschenkend nieuw samenstel waarin mensen, onder Gods toezicht, werkelijk hun persoonlijkheid zullen kunnen veranderen om in vrede en harmonie met elkaar samen te wonen! Wanneer u waarde hecht aan uw leven, is dat stellig een doel om naar te streven.
[Inzet op blz. 3]
„Een godsdienstig leven is in alle opzichten waardevol, omdat het beloften inhoudt zowel voor het huidige als voor het toekomstige leven.” — 1 Tim. 4:8, „Het Nieuwe Testament in de omgangstaal”.