Mexico krijgt een geweldige culturele stimulans
MEER dan 48.000 Mexicanen hebben gedurende de afgelopen achtentwintig jaar als gevolg van de krachtsinspanningen van een unieke groep vrijwilligers leren lezen en schrijven. Met behulp van de schitterendste publikaties die beschikbaar zijn, helpen deze onzelfzuchtige werkers vele duizenden mensen bovendien verheffende beginselen te leren kennen die hun leven kwalitatief en cultureel werkelijk verrijken.
Als een machtige kettingreactie heeft het werk van Jehovah’s getuigen zich over geheel Mexico verbreid. Van ongeveer 7000 in 1950 is het aantal medewerkers elfvoudig toegenomen tot ongeveer 80.000 in 1975! Meer dan 185.000 personen waren aanwezig op de congressen die eind 1974 in het gehele land werden gehouden, en 304.284 personen bezochten op 27 maart 1975 de jaarlijkse vergadering ter herdenking van Jezus’ dood.
De plaatselijke studiezalen zijn overal stampvol met aandachtige mensen die de vijf leerzame vergaderingen bijwonen die elke week worden gehouden. In sommige gebieden is het bezoekersaantal wel vier keer zo groot als het aantal plaatselijke Getuigen. De 25 Getuigen in Vizcaino, Durango, waren dolblij 485 personen te verwelkomen op een speciale vergadering tijdens welke een reizende opziener dia’s vertoonde. En van de 480 personen die dit programma in Las Huertas, Durango, bijwoonden, waren slechts elf personen Getuigen!
Deze groepen groeien snel en worden vaak zo groot dat ze gesplitst moeten worden. Gedurende een recente zesmaandse periode werden bijna 300 nieuwe groepen, compañías genoemd, gevormd. In Mexico zijn nu ruim 2800 compañías die de mensen aldaar van dienst zijn. Meer dan 350 van deze groepen bevinden zich alleen al in het gebied van Mexico-Stad.
CULTURELE VOORDELEN
Alleen al gedurende het jaar 1974 hebben deze groepen ruim 2000 personen leren lezen en schrijven, zodat zij waardevolle publikaties nu gemakkelijker zelf kunnen bestuderen. Een vrouw die haar medemensen geestdriftig over deze dingen vertelde, was de kunst van lezen en schrijven zelf nog niet machtig. Toen zij echter een huisvrouw ontmoette die ook niet kon lezen, trof zij onmiddellijk regelingen om terug te komen ten einde haar te onderwijzen. „Maar hoe wil je haar nu gaan onderwijzen als je het zelf niet weet?” vroeg haar metgezellin naderhand. Welnu, naarmate deze vastberaden werkster zelf leerde lezen en schrijven, droeg zij dezelfde inlichtingen aan haar eigen leerlinge over!
De plaatselijke autoriteiten hebben ook een gunstige indruk gekregen door een ander voordeel van deze onzelfzuchtige activiteit. Velen die voorheen samenleefden zonder wettelijk gehuwd te zijn, hebben nadat zij de hoge morele maatstaven van de Schepper leerden kennen, een verandering in hun levenswijze aangebracht. In het afgelegen bergdorp Yahuio, Oaxaca, hebben sinds 1969 bijvoorbeeld drieëndertig paren hun huwelijk wettelijk laten bekrachtigen. Stelt u zich de verbazing van de autoriteiten eens voor wanneer zelfs bejaarde paren, die vele jaren hebben samengewoond, naar hen toe komen om wettelijk te trouwen!
De culturele voordelen hebben ook hun weg gevonden naar Mexico’s gevangenissen. Verscheidene gevangenen die hun straftijd uitzitten op een eiland in de Atlantische Oceaan, zijn geholpen hun leven in overeenstemming te brengen met rechtvaardige maatstaven. Een groepje van hen komt nu geregeld op vergaderingen bijeen, terwijl zij ook andere gevangenen helpen hun leven in het reine te brengen. Zulke gevangenen in de grensstad Tijuana mogen in de gevangenis een zaaltje gebruiken voor hun bijeenkomsten, en zij hebben de gehele gevangenis in zones verdeeld, zodat andere gevangenen systematisch geholpen kunnen worden. Zij noemen hun groep Compañia Libertad (Vrijheidsgroep)!
Zelfs misdadigers die nog op vrije voeten rondliepen, zijn geholpen. Een groepje Getuigen dat van een congres terugkwam, werd aangehouden door bandieten die hen wilden beroven. Een van de Getuigen vroeg of hij de bandietenleider persoonlijk mocht spreken. Hij vroeg de leider toen of hij hem herkende — een vroegere handlanger in de misdaad! Deze vroegere kwaaddoener gaf de bandietenleider een van de leerzame publikaties die hem hadden geholpen zijn leven te veranderen, met het resultaat dat de verbaasde bandiet de reizigers ongemoeid liet. Nu heeft deze bandietenleider zijn eigen leven veranderd en is hij er druk mee bezig om anderen te hèlpen — in plaats van hen schade te berokkenen.
De kracht van de waarheid en van het volgen van juiste beginselen heeft ertoe bijgedragen het leven van mensen ook in andere opzichten te verbeteren. Een echtpaar dat nog maar twee maanden studeerde, uitte de wens datgene wat zij hadden geleerd aan anderen te vertellen. Er werd hun tactvol uitgelegd dat er enkele veranderingen in hun persoonlijke verschijning aangebracht zouden moeten worden, wilden zij de bescheidenheid weerspiegelen welke passend is voor degenen die dit culturele werk verrichten. Tot grote verbazing van degenen die dit echtpaar kenden, waren beiden de volgende morgen reeds keurig en bescheiden gekleed aanwezig om aan de activiteit deel te nemen. De man had diezelfde avond nog de kapper uit bed gebeld om zijn haar te laten knippen, terwijl zijn vrouw haar jurken had verlengd!
DE WAARDE ERVAN WAARDEREN
Degenen die waardering bezitten voor dit menslievende werk, zijn vaak verbaasd te horen dat het zonder enige vergoeding wordt gedaan. Toen iemand aanwezig was tijdens een huwelijkslezing die vol was van goede en praktische raad voor de pasgehuwden, vroeg hij hoeveel er voor zulk een voortreffelijke raad in rekening werd gebracht. Nadat hem was verteld dat er nooit iets in rekening wordt gebracht en dat de spreker zijn eigen onkosten had betaald om naar de plaats van de trouwerij te reizen, riep deze persoon uit: „Toen mijn zoon laatst trouwde, bracht de priester ons 1500 peso’s (ƒ 310,–) in rekening, en hij heeft niets gezegd!” Er werden onmiddellijk regelingen getroffen om deze persoon te helpen de rechtvaardige beginselen te leren kennen die tot zulk een onzelfzuchtige dienst aanzetten.
Een katholieke priester die te Colima, in Colima, met waardering naar een van de leerzame lezingen had geluisterd die door een reizende opziener werd uitgesproken, nodigde de spreker uit bij hem thuis te komen. „Ik zou graag willen dat u met mij over de toestand van de doden zou spreken”, zei hij, „want ik heb pas mijn geliefde neef in de dood verloren”. Waarom zou een priester zulke inlichtingen willen ontvangen? Hij gaf toe: „Om u eerlijk de waarheid te zeggen, schenkt hetgeen ik andere mensen in deze omstandigheden altijd heb verteld, mij op het ogenblik geen bevrediging meer.” De Getuige zegt: „Onmiddellijk begonnen wij samen het vertroostende materiaal over de toestand van de doden uit het boek De waarheid die tot eeuwig leven leidt te bestuderen.”
Zelfs het „Circo Alegria” („Vreugde-circus”), een reizend circusgezelschap dat bijna voornamelijk uit Getuigen bestaat, beseft de waarde van geregelde vergaderingen voor studie en omgang. Als zij in gebieden optreden waar studiezalen in de buurt zijn, sluiten zij zich bij de plaatselijke groep aan voor het bezoeken van vergaderingen en het verrichten van cultureel werk onder de bevolking. Wanneer het gezelschap echter een geïsoleerd gebied bezoekt, houden zij nog steeds hun eigen vergaderingen — in een van de circuswagens! Ook al wordt er met hun optreden in deze kleinere steden niet zoveel verdiend, toch geeft het gezelschap er vaak de voorkeur aan deze plaatsen te bezoeken, ten einde ook deze geïsoleerd wonende mensen met hun onzelfzuchtige culturele werk te bereiken.
Aldus bewijzen tienduizenden gewetensvolle werkers de Mexicaanse bevolking beslist een voortreffelijke dienst, terwijl zij hen helpen hun leven kwalitatief en cultureel te verbeteren. Mexico krijgt beslist een geweldige culturele stimulans!