Oude heidense riten bestaan nog steeds

● De bijbel spreekt over een tijd waarin de streek die als Samária bekend stond, door een hevige droogte en hongersnood werd getroffen en vertelt hoe aanbidders van de heidense god Baäl, een god van de landbouw en de vruchtbaarheid, zijn aandacht probeerden te trekken door ’zich insnijdingen te maken, totdat zij dropen van het bloed’ (1 Kon. 18:2, 28). Dat lijkt misschien vreemd. Maar hetzelfde wordt in deze tijd, 2800 jaar later, nog gedaan.

Onder het kopje „Zij geselen hun lichaam tot bloedens toe om verzoening te doen voor een goede oogst”, beschrijft de Italiaanse krant „Corriere di Napoli” een speciale rite die de mensen in de landbouwgemeenschap Guardia Sanframondi, in Italië, bij hun aanbidding van „de Maagd” in acht nemen. De eerste deelnemers zijn „mannen die een kap dragen en die zichzelf met een . . . keten tot bloedens toe op de borst slaan”. Dan komen er anderen die „roeden met doornige punten” gebruiken voor hetzelfde doen. Onder dit slaan en bloeden vroegen de mensen om de „bescherming van de Madonna”, in de hoop een goede oogst te zullen hebben.

De geïnspireerde apostel Paulus sprak over zichzelf opgelegde devoties met hun „zelfvernedering en lichamelijke hardheid” en toonde aan dat dergelijke dingen geen ware godsvrucht tot gevolg hadden. De ware God verlangt geen zelfkastijding om zijn aandacht te trekker. — Kol. 2:23, Sint-Willibrordvertaling.