Inzicht in het nieuws

Kerken in financiële moeilijkheden

● Veel kerken maken zich zorgen over de slinkende inkomsten. Tijdens een algemene vergadering van de United Presbyterian Church (de op zes na grootste Amerikaanse protestantse denominatie) werd bekendgemaakt dat de kerk op het punt staat failliet te staan. In Engeland waarschuwde de nieuwe aartsbisschop van Canterbury dat „de kerk in de komende jaren veel van haar bezittingen zal kwijtraken” als gevolg van inflatie. Een aantal Anglicaanse kerken hebben kostbare gouden en zilveren collecteschalen moeten verkopen om de kosten te kunnen bestrijden.

Een joodse synagoge in Amherst, New York, „Beth Am” geheten, heeft een andere methode gekozen: bingo. M. Glickman, de voormalige president van de reform-gemeente, zegt: „Wij hebben onze toevlucht tot bingo genomen omdat wij voor $400.000 schuld hebben. . . . Als wij de contributies te sterk verhogen, dwingen wij de mensen de kerk te verlaten.” Hij zegt dat een joodse synagoge in de buurt van de Niagara-watervallen „met een bingospel was begonnen en in drie jaar een winst van $75.000 had gemaakt”. Vergelijkt u dit eens met de spontane gaven van de zijde van Gods dienstknechten die in Exodus 36:3-7 en 1 Kronieken 29:9 worden beschreven.

Ziekte of persoonlijkheidsprobleem?

● In Rusland vormt alcoholisme een ernstig probleem. Het officiële orgaan „Literaturnaya Rossiya” drong er kortelings op aan het rechtstreeks als een „ziekte” te beschouwen en niet slechts als een ’overblijfsel uit tsaristische tijden’.

Het is in andere landen populair — en zelfs door Alcoholics Anonymous en het Amerikaanse Medische Genootschap goedgekeurd — alcoholisme als een „ziekte” te bestempelen. Een dergelijke aanduiding bevrijdt de alcoholicus naar wordt verondersteld van veel schaamte en maakt dat anderen meer sympathie tonen. In de Verenigde Staten krijgen organisaties ter behandeling van alcoholici hierdoor staatsgelden — bestemd voor ziekten, niet voor persoonlijkheidsproblemen. Niet alle artsen zijn het er echter over eens dat alcoholisme als een „ziekte” bestempeld moet worden.

Dr. Th. R. Van Dellen is het er in zijn dag bladkolom over eens dat iemand die overmatig drinkt en zijn lever, hersenen of hart beschadigt inderdaad „ziek” is. „Maar”, zo zegt hij, „ergens komen er gewoonte, persoonlijkheid en karakter bij kijken.”

Zo waarschuwt ook Dr. D. M. Gimlett in de „American Medical News” dat men, „door alcoholisme een ziekte te noemen, het wezenlijke gevaar loopt patiënten en het behandelende personeel te verstaan te geven dat het individu niet verantwoordelijk voor zijn toestand is en dat het daarom geen noodzakelijk onderdeel van de ’behandeling’ vormt persoonlijke verantwoordelijkheid op zich te nemen”.

In de eerste eeuw haalde een arts, Lukas genaamd, Jezus’ woorden aan: „Schenkt . . . aandacht aan uzelf, dat uw hart nooit bezwaard wordt met overmatig eten en overmatig drinken en zorgen des levens, en die dag [van Jehovah’s oordeel] plotseling, in een ogenblik, over u komt als een strik” (Luk. 21:34, 35). Ja, het hart is de sleutel van het probleem en als men in zijn hart vastbesloten is, kan alcoholisme overwonnen worden.

Moed voor principe

● Op de voorpagina van een van de voornaamste kranten in een Oostafrikaans land stond een artikel waarin werd verteld dat vele getuigen van Jehovah wegens hun geloofsovertuiging hun werk op tabaksboerderijen opgaven. Er werd een regeringsfunctionaris aangehaald die gezegd had dat dit „klaarblijkelijk een opzettelijke poging tot ontwrichting van de [nationale] economie” was.

Enkele dagen later stond er in de krant, onder het kopje „De moed trouw te blijven aan hun principes”, een brief van iemand die in geen enkel opzicht met Jehovah’s getuigen verbonden was. Deze lezer wees erop dat, na onthullingen die tabak met kanker in verband brengen, een internationaal bekend tijdschrift alle tabaksadvertenties geweigerd had. Toch twijfelde niemand eraan dat dit een kwestie van eerlijk principe was. Tot besluit zei de lezer met betrekking tot Jehovah’s getuigen: „Er zijn zo weinig mensen die bereid zouden zijn een ongerief veroorzakend principe trouw te blijven (en het moet toch wel ongerief veroorzaken om op te breken en naar een nieuwe woning en een andere werkkring om te zien) dat degenen die de moed bezitten dit te doen enige lof verdienen, hoewel het misschien erg lastig voor onszelf is.”