Inzicht in het nieuws

De andere ontspanning

● Het streven naar ontspanning ofwel vermindering van politieke spanningen doet gewoonlijk denken aan de diplomatieke onderhandelingen tussen de Verenigde Staten enerzijds en communistisch Rusland en China anderzijds. Andere onderhandelingen voor ontspanning hebben echter gelijke tred gehouden met die van deze politieke natiën.

Deze andere ontspanning is die welke zich tussen het Vaticaan en de communistische landen ontwikkelt, vooral in Oost-Europa. Het begon in 1963, toen paus Johannes XXIII, kort vóór zijn dood, de dochter en schoonzoon van sovjetpremier Nikita Chroesjtsjow in pauselijke audiëntie ontving. Sindsdien heeft het Vaticaan bezoeken ontvangen van leiders als de sovjetpresident Nikolai Podgorny (in 1967) en de Roemeense president Nikolae Ceausescu. Het heeft overeenkomsten gesloten met communistisch Tsjechoslowakije, Hongarije en Polen en heeft gezanten uitgewisseld met Joegoslavië. In 1971 werden in Hongarije drie priesters hersteld die geëxcommuniceerd waren omdat zij het communistische bewind hadden gesteund.

In februari van dit jaar werd er weer een belangrijke stap gedaan toen paus Paulus de anti-communistische kardinaal Mindszenty onthief van zijn functie van religieuze primaat van Hongarije. Zoals de Italiaanse krant „Il Messaggero” berichtte, werd deze stap gedaan om de „belangrijkste belemmering voor de ontwikkeling van betrekkingen tussen de Heilige Stoel en . . . de [Hongaarse] communistische regering” uit de weg te ruimen. De Vaticaanse bronnen verwachten dat de diplomatieke avances jegens marxistische regeerders zullen voortduren.

Dit alles vertegenwoordigt een hele ommekeer in de situatie die een kwart eeuw geleden bestond, toen Pius XII voor alle „atheïstische communisten” excommunicatie decreteerde. Evenals het afvallige Israël uit de oudheid steekt het Vaticaan zijn voelhoorns nu in vele richtingen uit, in een vergeefse poging zekerheid te vinden. — Hos. 7:11; Ezech. 16:26, 28, 29.

Religie — Hoeveel invloed?

● Ten einde vast te stellen welke instellingen de meeste invloed uitoefenen in de Verenigde Staten, heeft het tijdschrift „U.S. News & World Report” onlangs een opinieonderzoek ingesteld onder 500 prominente Amerikanen. Het tijdschrift vermeldde achttien belangrijke organisaties en instellingen en vroeg de geënquêteerden elk hiervan te beoordelen „naar de mate van invloed die ze volgens u op de beslissingen of daden heeft welke de natie als geheel beïnvloeden”.

De eerste plaats werd aan televisie toegekend, gevolgd door het Witte Huis, het Opperste Gerechtshof en de kranten. Opvoedkundige instellingen kwamen op de twaalfde plaats, terwijl de twee belangrijkste politieke partijen de veertiende en zeventiende plaats innamen. Op de laatste plaats kwam: „De georganiseerde religie.”

Het tijdschrift zei als commentaar hierop: „Het lang gekoesterde vermoeden dat de invloed van religie, opvoedkundige instellingen en politieke partijen niet zo krachtig is als eens werd gedacht, schijnt door de antwoorden van Amerika’s leiders bevestigd te worden.”

De achteruitgang in invloed van de zijde der kerken houdt rechtstreeks verband met hun huidige falen de moraal en beginselen van de bijbel hoog te houden. Dit doet ons denken aan de woorden die Jehovah God tot de leiders van het afvallige Israël uit de oudheid sprak: „Ziet! Zij hebben Jehovah’s wóórd verworpen, en wat voor wijsheid hebben zij dan?” — Jer. 8:9.