Vragen van lezers

● Waarom wordt in de Wachttoren-publikaties naar slechts zeven wereldmachten verwezen terwijl er in de loop der eeuwen duidelijk andere machtige rijken zijn geweest?

De Wachttoren-publikaties gaan niet willekeurig te werk wanneer ze naar slechts zeven wereldmachten verwijzen. Ze doen dit strikt in een bijbels verband en niet op een algemene of wereldlijke wijze. In het bijbelboek Openbaring wordt specifiek melding gemaakt van „zeven koningen”. In Openbaring 17:10 lezen wij: „Er zijn zeven koningen: vijf zijn gevallen, één is er, de andere is nog niet gekomen.”

Het is duidelijk dat in de loop der eeuwen veel meer dan zeven letterlijke „koningen” heerschappij hebben uitgeoefend. De zeven koningen” die hier worden genoemd, moeten dus speciale koninkrijken of rijken vertegenwoordigen, terwijl het zesde rijk heerschappij uitoefende in de tijd dat de apostel Johannes die woorden optekende. In het boek Daniël wordt de naam van drie van deze rijken geopenbaard — Babylon, de dualistische macht Medië en Perzië, en Griekenland. (Vergelijk Daniël 2:37-43; 7:1-7; 8:20, 21.) Deze drie grote machten hadden alle drie rechtstreeks met Gods oude verbondsvolk, de Israëlieten, te maken.

Aan de hand van deze sleutel uit het boek Daniël kunnen wij de andere „koningen” identificeren van de zeven koningen die in Openbaring 17:10 worden genoemd. Zij moeten grote rijken vertegenwoordigen die rechtstreeks te maken hadden met hetzij Gods oude verbondsvolk of zijn nieuwe natie van het geestelijke Israël, samengesteld uit loyale discipelen van Jezus Christus (Rom. 2:28, 29; Gal. 6:16). Voordat Babylon Jeruzalem vernietigde en het land Juda tot een woestenij maakte, hadden twee andere grote rijken een grote invloed op de Israëlieten uitgeoefend. De eerste, Egypte, had hen gedurende vele jaren in slavernij gehouden en de tweede, Assyrië, had het tien-stammenkoninkrijk Israël vernietigd en ook talloze Judese steden verwoest. Na Babylon regeerde Perzië over Judéa, totdat de Griekse heerschappij die van Perzië verving; en later heerste Rome over de joden.

De vijf koningen die tegen de tijd dat de apostel Johannes Openbaring schreef (omstreeks 96 G.T.), waren „gevallen”, waren dus: Egypte, Assyrië, Babylon, Medo-Perzië en Griekenland. De wereldmacht die toen regeerde, was Rome. Wat de wereldmacht betreft die nog zou komen: de Anglo-Amerikaanse wereldmacht neemt een belangrijke plaats in onder de mogendheden die sinds de dagen van het oude Rome een grote autoriteit hebben uitgeoefend. En de geschiedenis toont aan dat de Anglo-Amerikaanse wereldmacht gedurende de Eerste en de Tweede Wereldoorlog krachtige maatregelen trof tegen degenen die geestelijke Israëlieten waren.a

Dus hoewel er andere grote machten zijn geweest, is op slechts zeven daarvan de bijbelse aanduiding „zeven koningen” van toepassing.

[Studievragen]