Kan uw gezinsleven verbeterd worden?
HEBT u een gelukkig gezinsleven? Of kan er naar uw mening op sommige punten verbetering worden aangebracht? Wat zal hierbij een hulp zijn? Is er, ongeacht waar de fout schijnt te liggen, iets wat u kunt doen om uw huwelijk en gezinsleven succesvoller te maken? Jazeker. U kunt de gezinsbanden verstevigen door speciale aandacht te schenken aan het beoefenen van liefde. Merk op wat in Kolossenzen 3:14 wordt gezegd over liefde als een van de vele goede dingen die volgens de bijbel tot eenheid bijdragen.
Wat is liefde eigenlijk en hoe kan deze hoedanigheid werkelijk met succes worden toegepast? Wij zien het woord „liefde” op affiches staan, op gebouwen gekrabbeld en op knopen en kleding geschreven. Heeft deze soort van „liefde” of deze methode succes? Neen, wij moeten meer doen dan alleen maar over liefde praten. Wij moeten weten wat liefde werkelijk betekent en ons erop toeleggen deze hoedanigheid in praktijk te brengen.
De „liefde” die volgens de bijbel „een volmaakte band van eenheid” is, is een vertaling van een Grieks woord (agape) dat meer betekent dan seksuele aantrekkingskracht. Ze betekent meer dan blinde liefde voor mensen, waarbij het goede of verkeerde dat zij wellicht beoefenen, wordt genegeerd. Deze liefde negeert geen beginselen en strekt zich niet zo maar zonder leidraad of doel tot alles of iedereen uit. Toch is deze liefde niet koel maar oprecht warm en ze wordt aangedreven door een sterk verlangen het welzijn van degenen die men liefheeft te bevorderen.
De bijbel biedt ons veel hulp om te weten hoe liefde eigenlijk met succes toegepast moet worden. Maar ongetwijfeld weet u dat een huwelijk waarin moeilijkheden zijn, niet in een week en ook niet in een maand helemaal gelukkig gemaakt kan worden. Het proces kan vergeleken worden met het repareren van de muren van een huis dat op instorten staat. De liefde die een volmaakte band vormt, moet met onverdroten inspanning worden aangewend, net zoals een metselaar specie aanbrengt en de muur steen voor steen optrekt.
Gewoonlijk ontstaat een breuk of kloof in een huwelijk niet ineens, maar spruit die na verloop van tijd voort uit een reeks kleine irritaties en onenigheden. Het kost dus tijd en moeite om weer sterke gezinsbanden te smeden. U kunt beslist resultaten verwachten, maar u moet geduldig zijn.
Laten wij derhalve beschouwen wat de bijbel over het toepassen van liefde zegt en over voorvallen waarin wij deze hoedanigheid kunnen toepassen. Wij vinden deze zorgvuldige beschouwing van liefde in de bijbel in Eén Korinthiërs hoofdstuk dertien, de verzen vier tot acht.
Allereerst is de liefde „lankmoedig en vriendelijk”. Ze verdraagt ongunstige omstandigheden, niet voor niets, maar met het doel iedereen die bij de situatie betrokken is te helpen. Heeft een van de huwelijkspartners bijvoorbeeld harde woorden gebruikt? De andere partij zou koppig kunnen worden en kunnen weigeren te praten of zou met gelijke munt kunnen betalen. Maar door vriendelijk te spreken en degene die krenkend is geweest zelfs de een of andere dienst te bewijzen, zal de sfeer bijna altijd wat minder gespannen worden. Het wordt gewoonlijk gewaardeerd, hoewel dit misschien op het moment zelf niet wordt toegegeven.
„De liefde is niet jaloers.” Ze is niet achterdochtig, eist niet alles voor zich op en is ook niet bang dat iemand anders misschien inbreuk op haar rechten maakt. Ze „gedraagt zich niet onbetamelijk”. Ze is niet slechtgemanierd, ruw, vulgair, onhoffelijk, onbeschaamd, grof of oneerbiedig. Hoe vaak zijn deze slechte hoedanigheden er niet de oorzaak van dat huwelijkspartners geleidelijk van elkaar vervreemden!
De liefde „zoekt niet haar eigen belang”. Degene die liefde betoont, zal eerst aan de gevoelens van de ander denken, de omstandigheden in aanmerking nemen en datgene doen wat het welzijn en het geluk van de ander het meest ten goede komt, ook al moet men zich hiervoor opofferingen getroosten. De liefdevolle huwelijkspartner zal niet eisen dat alles op zijn of haar wijze gedaan wordt. Ook zal liefde niet op haar „rechten” staan.
De liefde „rekent het kwade niet aan”. Als u liefde jegens uw partner oefent, zult u in uw hart geen geest van wrok koesteren en wachten totdat u hem of haar de een of andere onaangename bejegening „betaald” kunt zetten, terwijl u intussen uw betrekkingen als echtpaar schaadt door boos of onvriendelijk te zijn.
De liefde „verdraagt alle dingen” of ’bedekt alle dingen’. Als u liefdevol bent, zult u uw huwelijkspartner geen slechte motieven in de schoenen schuiven of „tussen de regels door lezen” wanneer uw partner iets zegt of doet en klaarstaan om overhaast boze conclusies te trekken. U zult vertrouwen tot uitdrukking brengen en uw partner ondersteunen, tenzij er bewijzen zijn dat er een werkelijke overtreding is begaan.
MET LIEFDE KUNNEN WIJ VOL VERTROUWEN VERBETERING VERWACHTEN
De liefde „hoopt alle dingen, verduurt alle dingen”. Aangezien het huwelijk door God is ingesteld, dient een persoon niet de hoop ten aanzien van het huwelijk te verliezen. Hij of zij dient het niet als een „verloren zaak” te beschouwen of te denken dat zijn of haar huwelijk onmogelijk tot een succes of zelfs maar gelukkig gemaakt kan worden. De bijbel bevat de woorden van God, die de man en de vrouw heeft gemaakt en die regelingen voor het huwelijk heeft getroffen, en God weet hoe men het huwelijk tot een succes kan maken. Dat huwelijken mislukken, komt doordat men in gebreke blijft deze beginselen van liefde op te volgen. Als u uw partner en God liefhebt, zult u het beste hopen, u zult Gods raad toepassen en als gevolg daarvan Zijn zegen verwachten. Er is volharding voor nodig, maar het werpt rijke beloningen af.
„De liefde faalt nimmer.” Liefde zal u schragen en zal gewoonlijk een sterke aantrekkingskracht op uw partner uitoefenen. De vooruitgang kan langzaam lijken. De wetenschap echter dat u de juiste, positieve handelwijze volgt en de genezende uitwerking die uw beoefening van liefde op uw eigen hart heeft, zal u aanmoedigen en zal u tevredenheid geven. En wat ook de reactie van de andere partij moge zijn, liefde zal niet nalaten u veel groter geluk te schenken.
Er is een sterk hart voor nodig om liefde te blijven beoefenen. De enige manier waarop u de nodige kracht kunt verwerven, is door de bijbel te bestuderen. Daarin wordt niet alleen de hoedanigheid liefde uiteengezet, maar ook de diverse andere hoedanigheden die verband houden met liefde. Een wekelijkse studie van de bijbel aan de hand van bijbelse studiehulpmiddelen of met de hulp van anderen die de bijbel begrijpen, zal u toerusten met een kennis van Jehovah, „de enige ware God”. Zonder een dergelijke kennis is ware liefde onmogelijk, want „God is liefde”. — Joh. 17:3; 1 Joh. 4:8.