De strijd om ’s mensen geest
DE BLADZIJDEN van de geschiedenis staan vol met berichten over grote veldslagen die uit puur eigenbelang werden gevoerd ten einde rijkdommen en macht te verwerven. Wist u echter dat er gedurende de bijna zesduizend jaar van de menselijke geschiedenis een voortdurende strijd is gevoerd met een veel grotere inzet als doel? Elke soort van strategie is hierbij gebruikt, elk soort van wapen dat u zich maar kunt indenken. En de buit van deze veldslag? Geen gebiedsuitbreiding, geen letterlijke handelsrijkdom, maar de geest van de mensen.
Wie is degene die strijd voert om de geest van de mensen in bezit te nemen? Een ongeziene vijand die, terwijl hij bovenmenselijke krachten uitoefent, elke menselijke geest in zijn kwaadaardige invloedssfeer tracht te brengen. Die vijand is Satan de Duivel, die in de bijbel passend wordt beschreven als „de grote draak” en „de oorspronkelijke slang” (Openb. 12:9). Door deze uitdrukkingen wordt onmiddellijk onthuld wat de methoden en het doel van dit onzichtbare gevaar zijn. „Slang” suggereert de heimelijke, glibberige, gladde bedrieglijkheid van zijn veldtocht, terwijl „draak” of „verslinder” zijn doel onthult om allen te verzwelgen die hem tegenstaan, ja, om ten koste van hen vet te worden, terwijl hun onderwerping zijn eigen ego voedt.
Welke invloed heeft deze strijd op u? Is het niet een feit dat Satan onder andere graag uw geest zou willen buitmaken? Inderdaad, hij heeft uw geest reeds belegerd, er spitsvondige wallen tegen opgeworpen en zijn best gedaan om hem op slinkse wijze te ondermijnen. Wanneer u onder zijn woeste aanval bezwijkt, kunt u hem in handen vallen. En dat zou voor u Gods afkeuring en uiteindelijke veroordeling betekenen. Hoe uiterst belangrijk is het derhalve op onze hoede te zijn voor die ’brullende leeuw die tracht te verslinden’! — 1 Petr. 5:8.
HET BEGIN VAN DIT ALLES
Merk op hoe deze strijd om de geest van mensen buit te maken, in Eden begon. Onze eerste moeder, Eva, was zo vertrouwd met Gods wet betreffende de verboden vrucht dat zij deze woordelijk tegenover de slang kon aanhalen. Listig betoogde de slang: ’Is het werkelijk waar dat God jullie het voorrecht heeft onthouden van deze uitnemende vrucht te eten? Dat hij niet wil dat jullie deze eten, komt omdat hij niet wil dat jullie even schrander worden als hij is. Wees dus schrander! Eet! Jullie zullen niet werkelijk sterven.’ — Genesis, hoofdstuk 3.
Deze eerste uitval van Satan had succes. Eva zwichtte voor zijn verdraaide redenering, zijn grote leugen. Hij maakte haar geest buit. Luister maar hoe de apostel Paulus Satans succes passend beschreef: „Maar ik ben bevreesd dat op de een of andere wijze, zoals de slang door haar listigheid Eva verleid heeft, uw geest verdorven zou kunnen worden en zou afwijken van de oprechtheid en de eerbaarheid die de Christus toekomen.” — 2 Kor. 11:3.
De Schrift deelt ons mee dat Eva bedrogen werd (1 Tim. 2:14). Hoe dan wel? Werd zij zodanig bedrogen dat zij dacht dat zij juist handelde? Neen, het bedrog bestond veeleer hierin dat haar iets werd beloofd wat zij niet kreeg. Zij was beetgenomen. Door zelfzuchtig te trachten iets te verwerven waarop zij geen recht had, kwam zij in een rampspoedige botsing met Gods wet. Zij werd terecht ter dood veroordeeld.
Adam werd daarentegen niet bedrogen. Hij had er geen reden voor de valse belofte die de Duivel zijn vrouw had gedaan, te geloven. Evenals vele mensen in deze tijd, gaf hij er de voorkeur aan met zijn partner de vernietiging in te gaan in plaats dat hij een standpunt voor rechtvaardigheid innam. Ja, ook Adam zwichtte voor Satans strijd om zijn geest. De tegenstander speculeerde op zijn zelfzuchtige verlangen Eva tot elke prijs te behouden. En zo werd de gehele mensenwereld in zonde en dood gedompeld. — Rom. 5:12.
De strijd heeft door alle eeuwen heen voortgeduurd. Satan leverde een hardnekkige veldslag om het bezit van de geest der Israëlieten, die Jehovah als zijn typologische volk had uitverkoren. In dit geval gebruikte de tegenstander andere wapens uit zijn arsenaal. Door middel van de ontaarde afgoderij en immoraliteit van de heidense natiën om hen heen, trachtte hij hun geest door middel van dit voorbeeld te verderven. Ten slotte slaagde hij hierin. Het kwam zover dat zij de geboden van Jehovah verachtten en zijn plaats van ware aanbidding verontreinigden.
DE CAMPAGNE NEEMT IN HEVIGHEID TOE
Ten slotte zond God zijn eniggeboren Zoon naar de aarde als de belangrijkste getuige van Zijn waarheid. Deze geliefde Zoon werd het doelwit van een verhevigde campagne van Satans zijde. Dat de Duivel een strijd voerde om de beheersing van Jezus’ geest toen hij hem aan verleiding onderwierp en hem zelfs, in ruil voor Jezus’ aanbidding, de heerschappij over de gehele wereld aanbood, kan stellig door niemand worden betwijfeld (Luk. 4:5-8). Sta hier eens bij stil! Jezus had naar Rome kunnen gaan en tot Caesar kunnen zeggen: „Zorg dat je wegkomt! Ik neem de macht over.” Gods Zoon wenste echter geen deel te zijn van het corrupte, zieke samenstel van dingen van de Duivel. Hij wenste Gods koninkrijk!
Jezus’ discipelen van de eerste paar eeuwen werden aan een snode vervolgingscampagne blootgesteld toen zij ervoor streden niet het slachtoffer te worden van Satans pogingen hun gedachten te beheersen. Zij werden in de arena voor de wilde dieren geworpen, zij werden als menselijke fakkels gebruikt en hun gezinnen werden uiteengerukt en naar verre landen verbannen. Naarmate de jaren verstreken, oogstte de Duivel succes met zijn druk en vleierijen. Er ontwikkelde zich een formalistische heidense religie met een christelijk vernisje. Satans meedogenloze oorlog om de geest van de mensen duurde voort.
LAATSTE KRACHTMETING NABIJ
Op het ogenblik leven wij in de tijd waarin het gevaar het grootst is. Wij bevinden ons in de „laatste dagen” van dit samenstel van dingen (2 Tim. 3:1-5). Aangezien Satan uit de hemel en naar de aarde is geworpen, weet hij dat zijn tijd vóór de definitieve krachtmeting kort is. Hij zet nu in zijn strijd om de geest van de mensen alles op alles. — Openb. 12:12.
Beschouw eens hoe stevig de macht van de Duivel is gegrondvest. Elk politieke stelsel op aarde wordt door hem beheerst en ontvangt zijn autoriteit van hem (Openb. 13:1, 2, 7). Hij voert autoritaire methoden in. Door vrees heeft hij de geest van velen veroverd. Zij zijn bang anders te zijn. En Babylon de Grote, het wereldsyndicaat van valse religies blijft nog een korte tijd meewerken aan de verwezenlijking van Satans doel, namelijk, ’de geest van de mensen te verblinden’ voor de betrouwbare beloften van Gods koninkrijk. — 2 Kor. 4:4.
Door de herhaalde golven van commerciële, materialistische propaganda worden de hersens van de mensen dermate gespoeld dat zij denken gelijke tred te moeten houden met de Jansens. Zelfs belijdende christenen kunnen door deze gedachtengang worden besmet. Satan voert de grootste propagandaveldtocht aller tijden in zijn pogingen de geest van de mensen te veroveren. In deze gevaarvolle tijden heeft hij het klaargespeeld de meeste mensen in ’liefhebbers van genoegens’ te veranderen. De nieuwsmedia, met inbegrip van de reclameborden, trachten gezamenlijk de gedachte te laten post vatten dat genoegens en materiële bezittingen de enige wettelijke doeleinden in het leven zijn.
Een van de handigste zetten van de Duivel is, dat hij talloos veel mensen urenlang aan een hersenspoeling onderwerpt — een proces waarbij er gewelddadige tonelen voor hun ogen voorbijflitsen, taferelen die de geest overspoelen met verkrachting, moord, diefstal, brandstichting en welke misdaad maar ook. Ja, de hersenspoeling geschiedt door middel van televisieprogramma’s. Om hun geest tegen zulke aanvallen te beschermen, dienen christenen selectief te zijn wanneer het op het genieten van TV-programma’s aankomt.
Sexmisbruik is ook een van de wapens van de Duivel. Sex wordt gebruikt om alle mogelijke produkten te verkopen. Overspel, hoererij en homoseksualiteit vieren alle hoogtij, en zelfs geestelijken verontschuldigen zulke immoraliteiten. Toneelstukken en films worden steeds vrijpostiger als ze op het toneel en op het filmdoek seksuele intimiteiten te zien geven die alleen in de beslotenheid van het huwelijksbed wettig zijn. Zoals de apostel Paulus het passend beschreef, wandelen de mensen van de natiën „in de vruchteloosheid van hun denken”, „elk zedelijkheidsbegrip verloren hebbend” (Ef. 4:17-19). En Satans strijd om de geest van de mensen gaat zonder onderbreking voort.
WEES OP UW HOEDE!
Vergeet niet dat de Duivel het op uw geest gemunt heeft! Hij stelt zich ten doel u te overmeesteren en uw denkvermogen te verderven. Hoe kunt u zijn plannen verijdelen? Door uw geestelijke gezindheid te behoeden. „Want het bedenken van het vlees betekent de dood, maar het bedenken van de geest betekent leven en vrede” (Rom. 8:6). U dient Gods wet in uw hart en geest te hebben, iets wat alleen bereikt kan worden door goede omgang, door bijbelstudie en door gebed. Alleen op deze wijze kunt u ’uw geest tot activiteit versterken’. — 1 Petr. 1:13.
Ook kunt u voorkomen dat Satan uw geest overmeestert, door de volgende wijze raad op te volgen: „Maakt dan mijn vreugde volkomen doordat gij gelijkgezind zijt en dezelfde liefde hebt, in ziel samengevoegd, het ene in gedachten houdend, niets doende uit twistgierigheid of uit egotisme, maar met ootmoedigheid des geestes de anderen superieur aan uzelf achtend.” „Bewaart die geestesgesteldheid in u welke ook in Christus Jezus was” (Fil. 2:2, 3, 5). Ja, eensgezindheid met medechristenen en ootmoedigheid des geestes zijn kenmerken van Jezus’ ware volgelingen. Trots moet vermeden worden, want degene die trots is, weigert passende raad te aanvaarden en loopt regelrecht zijn rampspoed tegemoet. Volgens de beschrijving die de bijbel van zo iemand geeft, is hij „opgeblazen van trots en begrijpt niets, maar is geestelijk ziek”. — 1 Tim. 6:4.
Luiheid van geest is ook een valstrik waardoor mensen in de macht van Satan kunnen komen. „Tja, ik kan nu eenmaal niet goed leren”, zal iemand misschien zeggen. Doe dan des te meer uw best. Er bestaat geen gemakkelijke manier. Onze geest moet waakzaam en up to date blijven met betrekking tot Gods wil en weg. Wij willen niet als de joden uit de eerste eeuw zijn, die Gods Zoon verwierpen omdat „hun geestelijke waarnemingsvermogen was afgestompt”. — 2 Kor. 3:14.
Ook kunnen wij niet wankelmoedig zijn, ’besluiteloos en ongestadig in al onze wegen’ (Jak. 1:6-8). Toch bereiken sommigen die vele jaren met Jehovah’s volk in contact staan, nooit het punt van opdracht en doop. Zij vinden het prettig in het gezelschap van Jehovah’s getuigen te verkeren, maar worden zelf nooit een Getuige. Zulke personen zijn niet werkelijk toegerust om de kuiperijen van de Duivel te weerstaan. Zonder de geestelijke wapenrusting van God en zonder de hulp van zijn geest, die op zijn georganiseerde, actieve aanbidders rust, zijn zij onbeschermd tegen Satans aanval op hun geest. — Ef. 6:13.
Sommigen zijn terughoudend als het erop aankomt actieve Getuigen voor Gods waarheid te zijn. Waarom? Wegens vrees — vrees voor buren, familieleden of werkgever. Die geest van vrees maakt hen tot een gemakkelijk doelwit van de Duivel. Liefde voor God kan die vrees echter buitenwerpen (1 Joh. 4:18). En hoeveel redenen zijn er niet om hem lief te hebben: hij is immers degene die de gave van eeuwig leven beschikbaar stelt en die ons in de gelegenheid stelt van Satans gehele samenstel van dingen bevrijd te worden en het einde ervan te overleven! De bevreesden en lafhartigen zijn ertoe bestemd het lot van Satan en zijn demonen te delen (Openb. 21:8). Een verstandige denkwijze, een denkwijze die iemand ertoe brengt zijn leven liefdevol aan Gods vereisten te onderwerpen, zal de duivelse pogingen om uw geest in slavernij te brengen, verijdelen.
Doe uw uiterste best om zijn raadslagen tegen u ongedaan te maken. Wanneer een verkeerd verlangen uw geest vervult, vraag uzelf dan af: Zal ik Satan de overwinning op mijn geest laten behalen? Als u door een sterk verlangen of zucht naar materiële dingen wordt aangegrepen, vraag u dan af: Wie beheerst mijn geest? Als er woede in uw geest opkomt, vraag dan: Wie zal mijn geest beheersen?
Trek voordeel van alle voorzieningen die Jehovah tot bescherming van u tegen Satans listige zetten heeft getroffen. Volg het voortreffelijke voorbeeld van de apostel Paulus en aanvaard zijn raad: „Broeders, ik denk niet van mijzelf dat ik het [Gods beloning van leven] al gegrepen heb, maar wel staat één ding vast: De dingen die achter mij liggen vergetend en mij uitstrekkend naar de dingen die vóór mij liggen, streef ik naar het doel om de prijs van de roeping naar boven, die God door bemiddeling van Christus Jezus doet toekomen. Laten wij dan, zovelen als er van ons rijp zijn, deze geestesgesteldheid hebben, en indien gij in enig opzicht geestelijk anders geneigd zijt, zal God de bovengenoemde geestesgesteldheid aan u openbaren. En de vrede van God, die alle gedachte te boven gaat, zal uw hart en uw geestelijke vermogens behoeden door bemiddeling van Christus Jezus” (Fil. 3:13-15; 4:7). Behoed uw geest, weiger voor Satan te capituleren en Jehovah zal u met rijke zegeningen belonen.