Kunt ook u de vreugden van de zendeling smaken?
„ONLANGS liepen wij met z’n tweeën drie kilometer lang over een smal, diep karrespoor, om een huis te bereiken waar wij een bijbelstudie zouden leiden. Stel u voor, daar op lage banquitos (V-vormige banken) te zitten in een kleine, met riet bedekte hut met lemen wanden en een hard aangestampte aarden vloer. In één hoek, en nog in het nest op de grond, zorgden twee duiven voor hun jongen, terwijl door de openstaande deur kippen kwamen om rijst te pikken uit de netjes opgestapelde puñados (letterlijk: handen vol ongedorst graan) in een andere hoek.”
Dit staat te lezen in een brief van zendelingen van Jehovah’s getuigen die in Panama hun dienst verrichten buiten de gebaande wegen, doch niet al te ver van de asfaltweg en de drukke, moderne stad Panama. „Wij hebben werkelijk waardering voor de werken van onze Schepper hier in deze tropische gebieden”, gaat de brief verder. „Alles groeit hier zo snel en de vegetatie is zo weelderig dat de stokken die wij als waslijnen gebruikten, gingen uitbotten en ten slotte schaduwrijke bomen voor onze patio werden. Nu begrijpen wij waarom de meeste stijlen van hekken hier in de omgeving bomen zijn. En de zonsondergangen zijn van een schitterende kleurenpracht. Wij weten dit omdat wij erop uitzien door ons raam aan de westzijde dat met blinden van latwerk wordt gesloten en waardoor zachtjes wiegende palmbladen tegen de avondhemel worden omlijst. Wat echter nog mooier is, wij vinden horende oren.”
Ook u zou meegesleept kunnen worden door wat u op het platteland en in de kleinere steden van een tropisch land allemaal te zien en te horen krijgt. Als u een van Jehovah’s getuigen bent, zou ook u er vreugde in kunnen vinden met mensen in zulke plaatsen bijbelstudies te houden en het gretige verlangen naar kennis in hun heldere ogen op te merken wanneer u hun inzicht geeft in Gods voornemens. Is er werkelijk behoefte aan uw hulp? Hier is het antwoord van een vertegenwoordiger van het Wachttorengenootschap in Panama: „Ja, er is plaats voor en behoefte aan meer zendelingen. In onze meest westelijke provincie verheft zich de majestueuze El Volcán (een reeds lang uitgewerkte vulkaan) meer dan 3350 meter boven de zeespiegel. Eromheen ligt een welvarende landbouwstreek die voortreffelijke groenten voor de stadsmarkten voortbrengt. Het klimaat is koel, de mensen zijn voorspoedig, het landschap is adembenemend. Wat een toewijzing voor hen die de ware zendingsgeest hebben, die tevreden zouden zijn zonder al te veel vertier, en vreugde en vrede des geestes zouden vinden in een eenvoudiger leven — een leven van lofprijzing voor Jehovah!”
En dat is slechts één van de gebieden in Panama waar behoefte is aan predikers en onderwijzers van Gods Woord. Kunt u de kosten berekenen en u dan gewillig aanbieden? De tijd is rijp.
OOK IN DE DOMINICAANSE REPUBLIEK IS DE TIJD RIJP
De Dominicaanse Republiek is nog een land dat lang onder rooms-katholiek bestuur heeft gesluimerd. Thans gist het er echter en haakt men naar verandering, terwijl nederige mensen vragen stellen, de bijbel lezen en meer willen weten. Zelfs in gebieden die nog niet door de zendelingen zijn bereikt, lezen de mensen de bijbel, scheiden zich af van de valse religie en zoeken de juiste aanbidding van God. Op een zaterdag bezocht een van deze plattelandsbewoners de stad Santiago en zag toevallig Getuigen op straat die de tijdschriften van het Genootschap, ¡Despertad! (Ontwaakt!) en La Atalaya (De Wachttoren), aanboden. Hij nam twee tijdschriften en verscheen de volgende week weer, met de vraag om meer lectuur. Hij nodigde de Getuigen uit om de mensen te komen bezoeken met wie hij de bijbel had bestudeerd.
Er werden regelingen getroffen met een Getuige die over een autobus beschikte, en groepjes uit Santiago begonnen regelmatig deze met schapen te vergelijken mensen te bezoeken. Het gevolg was dat meer dan vijftig personen dermate vorderden in kennis omtrent Gods voornemens dat zij zich als symbool van het feit dat zij hun leven aan Jehovah hadden opgedragen, aan de waterdoop onderwierpen. Thans zijn er in diezelfde plaats vier gemeenten met 102 verkondigers van het Koninkrijk.
De vertegenwoordiger van het Genootschap in de Dominicaanse Republiek schrijft: „Er ligt nog een zeer groot terrein braak waarin geen predikingswerk wordt gedaan. Indien de broeders die auto’s of zelfs motorfietsen hebben over wilden komen om ons te helpen tot de mensen in de landgebieden en afgelegen stadjes te prediken, zou de toename in de komende paar jaar ongetwijfeld zeer groot zijn. Stellig zijn er hier velen die er gewoon op wachten dat er dienstknechten van de ware God bij hen aan de deur komen! Er is hier nog plaats voor anderen om in de vreugden van het zendingswerk te delen.” Kunt u de roepstem van uw hart volgen en gehoor geven aan de uitnodiging die in deze woorden ligt opgesloten?
De zendelingen zelf schrijven over hun toewijzing in dit gedeelte van het veld: „Het leven van een zendeling is beslist gelukkig. Vooral hier in Latijns-Amerika is de akker zo vruchtbaar en het is zo’n vreugde met de mensen hier te werken dat geen enkele zendeling er zelfs maar een ogenblik over zou denken zijn dienstvoorrecht te ruilen voor welke materiële voordelen maar ook die hem in zijn geboorteland zouden worden aangeboden. Zij die een aantal jaren in een buitenlands gebied hebben gewerkt en die hun vakantie in hun eigen land van herkomst doorbrengen, verlangen er al gauw naar terug te keren naar wat nu hun aangenomen tehuis is geworden en waar zij geestelijke banden hebben die veel sterker zijn dan vleselijke banden.”
ECUADOR EEN WIJD GEOPEND ARBEIDSVELD
Afgezien van de bevolking die overal op het platteland en in kleine plaatsen en dorpen in Ecuador verspreid woont, bericht het bijkantoor van het Wachttorengenootschap dat het predikingswerk in de twee grotere steden, Quito en Guayaquil, nog verre van gedaan is. Beide steden blijven zo snel groeien dat de Getuigen niet in staat zijn ze voldoende te bewerken. De meeste Wachttorenzendelingen en pioniers zeggen dat zij met geen mogelijkheid kunnen zorgdragen voor allen die bijbelstudie willen hebben.
Aarzelt u of u zich voor dienst zult aanbieden waar de behoefte veel groter is? Denk eens na over de volgende verklaring van het bijkantoor van het Genootschap in Ecuador:
„Ja, Ecuador is een wijd geopend arbeidsveld, dat slechts gedeeltelijk bewerkt is. Er zijn hier materialen die liggen te wachten om tot ware christenen te worden opgebouwd. Na twintig jaar zendingsdienst hier zijn er nog steeds betrekkelijk weinig arbeiders en de oogst schijnt groter te worden. Zelfs in onze grootste steden zijn speciale pioniers aan het bebouwen en oogsten alsof het praktisch onberoerd gebied is. Andere steden en kleinere plaatsen sturen het bijkantoor voortdurend hun ’Macedonische oproep’.
In Cuenca, een stad van 80.000 inwoners, spannen een half dozijn Getuigen zich in om te midden van een door en door katholieke bevolking de juiste aanbidding aan de dag te leggen. Ibarra, de ’witte stad’ van Ecuador, met haar heerlijke lenteklimaat, heeft slechts een handjevol volhardende Getuigen om zo’n 25.000 inwoners te bedienen. En dan zijn daar ook nog het tropische Esmeraldas — zo groen als de smaragd waaraan het zijn naam te danken heeft — met nog een zestal andere steden in een koud, koel, warm of heet klimaat, die zeggen: ’Kom over en help ons!’ Zelfs met ons laatste hoogtepunt van meer dan 2000 verkondigers van het Koninkrijk zijn wij nog steeds te gering in aantal voor het voor ons liggende werk.”
KIES UW KLIMAAT IN BOLIVIA
De Wachttorenzendelingen die het eerst naar Bolivia gingen, begonnen in de grotere steden te prediken en verplaatsten hun bediening vervolgens naar de kleinere steden. Deze liggen òf in de tropische laagvlakten, òf in de hoge, koele altiplano. De huizen zijn gemaakt van in de zon gedroogde stenen en de daken ervan zijn beschermd door blik of tegels. De zendelingen moesten, net als ieder ander, water halen uit de patio of de dichtstbijzijnde rivier of bron. Elektriciteit was ’s avonds gerantsoeneerd tot ongeveer drie of vier uren en zelfs dan was de stroom nauwelijks sterk genoeg voor moderne elektrische apparaten. Zij gebruikten meestentijds een petroleumlamp en kookten op een petroleumbrander. Dat neemt echter niet weg dat enkele van de rijkste zegeningen uit het prediken en onderwijzen in deze verafgelegen plaatsen zijn voortgekomen.
De Wachttorenzendelingen hebben zich bijna geheel aan de Boliviaanse levenswijze aangepast. Zij zijn tevreden met het eenvoudige leven van de bevolking, daar het hun meer tijd voor bijbelstudie en de bediening onder de mensen geeft. Het leven is niet een en al materialisme en de mensen zijn met minder gelukkiger. God is in de geest van de mensen niet gestorven. Hij is springlevend. Niet dat de mensen tevreden zijn met de heerschappij van de Katholieke Kerk. In sommige plaatsen maakt de pers de kerk in feite belachelijk en bekritiseert ze haar, en onder de gewone katholieken is heel wat twijfel gerezen.
Wat de eerste zendelingen van Jehovah’s getuigen hebben gedaan en nog doen, kunt ook u. Bolivia heeft, vanaf de laagvlakte tot aan het hoge Andesgebergte, nog steeds plaats voor veel meer Getuigen. Overal zijn mensen die hongeren en dorsten naar wat werkelijk levengevend is, het verkwikkende geestelijke voedsel dat Jehovah God hun ter beschikking stelt. Wie zal het hun komen brengen en hen helpen het geestelijke voedsel te waarderen waardoor zij eeuwig leven kunnen verkrijgen? U?
EXPANSIEMOGELIJKHEDEN IN COLOMBIA
Ook Colombia is een land met klimaatsverschillen die niet alleen voor toeristen een uitnodiging inhouden, maar ook voor hen die door Gods geest worden gedreven om het „goede nieuws” te gaan verbreiden naar streken waar de mensen er gretig op wachten. Enkele jaren geleden was het voor zendelingen normaal hevige vijandigheid te ontmoeten, waartoe invloedrijke priesters hadden aangestookt. Thans is de houding echter zo radicaal veranderd dat de zendelingen als er wordt gebeld vaak iemand aan hun deur vinden die hulp vraagt om de bijbel te bestuderen.
Dit is een land waar men de mensen er tientallen jaren van heeft weerhouden de bijbel te lezen. Thans echter kan men in boekwinkels en elders gemakkelijk een bijbel kopen. In slechts enkele jaren tijds hebben de plaatselijke Getuigen en de zendelingen zo’n 37.000 bijbels verspreid. En de mensen willen dit Boek der boeken begrijpen. Dit wordt duidelijk aangetoond door de vraag naar hulpmiddelen voor bijbelstudie. Terwijl het bijkantoor van het Wachttorengenootschap in Colombia in acht jaar tijds 20.000 exemplaren van het boek „God zij waarachtig” heeft verzonden, heeft de meer recente publikatie „Dingen waarin God onmogelijk kan liegen” de fenomenale verspreiding gehad van 22.270 exemplaren in slechts tien maanden.
Er rijst daarom een toepasselijke vraag. Hoe moeten de 4700 Getuigen in Colombia het zo uiterst belangrijke werk dat erin bestaat die duizenden bijbellezers te helpen een duidelijk begrip te krijgen van Gods voornemens, verrichten? Zij hebben beslist hulp nodig. En dit is waar, ook al beweegt de vreugde van het predikingswerk velen van de plaatselijke Getuigen ertoe gedurende de ene helft van elke maand voor hun levensonderhoud te werken en de andere helft eraan te besteden het Woord des levens in het open land of in de kleine steden en dorpen aan anderen uit te dragen.
De uitbreiding van de Koninkrijksbelangen in Colombia is geleidelijk gegaan. De snelheid ervan zou opgevoerd kunnen worden met behulp van hen die er net zo over denken als Jesaja toen hij zei: „Hier ben ik, zend mij” (Jes. 6:8). En kan de dringendheid van het volgende verslag van het Colombiaanse bijkantoor van het Genootschap ook maar enigszins misverstaan worden: „Behalve in Barranquilla, dat meer dan duizend Koninkrijkspredikers heeft, kunnen de andere steden heel veel hulp gebruiken, vooral van broeders die als dienaren in de gemeenten kunnen dienen. Afgezien van de grote steden zijn er een aantal kleinere steden met tussen de 40.000 en 100.000 inwoners zonder een enkele Getuige tot op heden”? Deze roep om hulp zou wel eens tot u gericht kunnen zijn!
EEN LEVEN VAN VREUGDEVOLLE ARBEID VERWERVEN
Hebt u Jehovah God lief met heel uw verstand en hart? Hebt u een krachtig geloof in zijn tijdtafel van aardse gebeurtenissen waarin deze tijdsperiode die wij doormaken, voor de steeds groter wordende aankondiging van het Koninkrijk gereserveerd blijkt te zijn? Bent u vrij om te gaan en staan waar u wilt? Hebt u een redelijke gezondheid? Bent u ervan overtuigd dat het „goede nieuws” in uw gebied geregeld en voldoende wordt gepredikt? Dan is het stellig tijd dat u naar voren treedt en de gelegenheid aangrijpt om in een land waar de behoefte groter is een leven van vreugde en voldoening schenkende arbeid te leiden!
Als u geen verplichtingen hebt die u aan uw huidige verblijfplaats binden, waarom zou u dan niet naar het bijkantoor van uw land schrijven en inlichtingen vragen omtrent de prediking in andere landen? En als u een bepaald land in gedachten hebt, kunt u ook naar het bijkantoor van het Genootschap aldaar schrijven en om details vragen betreffende werelds werk voor een gedeelte van de tijd of voor hele dagen, immigratieregelingen, enzovoort. Het zou ook nuttig zijn in uw brief inlichtingen te verschaffen omtrent uw leeftijd, status (gehuwd of ongehuwd), gezondheid, beroep en theocratische diensttoewijzingen, zodat kan worden nagegaan hoe u in het land dat u in gedachten hebt zich het meest verdienstelijk kunt maken.
Doeltreffend prediken en onderwijzen in deze Latijns-Amerikaanse landen vereist enige kennis van de Spaanse taal. Dat dient echter geen onoverkomelijk probleem te vormen, want plaatselijke Getuigen en zendelingen kunnen raad geven en u met een studie van de taal op weg helpen. Noordamerikaanse bezoekers van de „Gods Zonen der bevrijding”-districtsvergaderingen in Latijns-Amerika in 1967 waren verbaasd hoe snel zij een aandeel konden hebben aan het getuigeniswerk. Velen van hen vergezelden plaatselijke Getuigen in het van-huis-tot-huiswerk en waren verrukt over de hartelijke ontvangst door de plaatselijke bevolking. Anderen gebruikten gedrukte kaarten waarop een korte boodschap in het Spaans stond. Zij waren het er allen over eens dat de beste manier om een land te zien — hoe de mensen leven, hun gewoonten en in welke mate zij liefde voor rechtvaardigheid en waarheid bezitten — is, bezoeken af te leggen van huis tot huis en met de mensen over „de grote daden van God” te spreken. — Hand. 2:11.