Een bezoek aan de grotere bedrijfsruimte
WAT biedt het nieuwe gebouw, dat vier miljoen dollar gekost heeft, een indrukwekkende aanblik! Degenen die juist het inwijdingsprogramma hadden bijgewoond, werden, nadat zij waren binnengekomen, onmiddellijk de Koninkrijkszaal, die aan de linkerkant ligt, binnengeleid. Deze zaal is twintig meter lang en zeven en een halve meter breed en wordt reeds door twee plaatselijke gemeenten van Jehovah’s getuigen als geregelde vergaderplaats gebruikt. De donkerblauwe vloerbedekking, de goudkleurige gordijnen en de lichtbruine houten betimmering zijn werkelijk prachtig!
Op de volgende verdieping, waar de expeditieafdeling heen verhuisd was, stonden hun nog meer verrassingen te wachten. Wat een verschil! Onmiddellijk wordt de aandacht getrokken door een 35 meter lange band, die boven het hoofd cirkelt. Deze heeft een bewegende, mechanisch aangedreven ketting waaraan dozen hangen die een vorm hebben welke is aangepast aan de verschillende afmetingen van de lectuur. Dan staan er overal op de grond heel veel rolbanen op taillehoogte, met een totale lengte van ruim 135 meter, waarover de verschillende formaten pakjes en de dozen met lectuur worden vervoerd.
Handig binnen het bereik en met een rolbaan ervóór bevinden zich schappen met lectuur en van hieruit worden bestellingen klaargemaakt. Wanneer dit gedaan is, worden de klaargemaakte bestellingen door een transportband een eindje omhoog gevoerd, en daarna zorgt de zwaartekracht ervoor dat de lectuur via rolbanen naar beneden wordt gevoerd, naar een van de vijf paktafels. Daar worden de bestellingen nog eens gecontroleerd en de dozen worden dichtgemaakt en van etiketten voorzien om naar gemeenten van Jehovah’s getuigen in de Verenigde Staten verzonden te worden, waarvan er totaal 5317 zijn. Het afgelopen jaar zijn er ongeveer 45.000 bestellingen, bestaande uit bijna tien miljoen bijbels, boeken en brochures, naar deze gemeenten verstuurd! Thans kunnen er, met deze verbeterde methode om bestellingen te behandelen, gemakkelijk nog veel meer bestellingen verzorgd worden.
Maar dat is nog maar een gedeelte van deze verdieping, want van een ander gedeelte van de afdeling wordt zelfs een nog grotere hoeveelheid lectuur verzonden. Ja, het afgelopen jaar zijn er meer dan elf miljoen bijbels, boeken en brochures verzonden naar vijfennegentig buitenlandse bijkantoren van Jehovah’s getuigen in alle delen van de wereld! In de afdeling expeditie is lectuur voorradig in 115 talen. Bij het zien van de dozen met lectuur, voorzien van etiketten, voor verzending naar alle hoeken van de aardbol, werden degenen die het gebouw bezichtigden doordrongen van het feit dat de Koninkrijksboodschap inderdaad „op de gehele bewoonde aarde” wordt verspreid. — Matth. 24:14.
Daarna voerde de rondleiding naar de tweede verdieping, die voornamelijk wordt gebruikt voor het opslaan van lectuur. Het viel iedereen op dat alles er zo schoon en fris uitzag. De muren van het gebouw zijn heel aantrekkelijk in twee kleuren groen geschilderd — grijsgroen aan de onderkant en een lichtere kleur groen daarboven. En de plafonds zijn gebroken wit. Bijzonder aangenaam!
DE BOEKBINDERIJ
Wat zijn er een veranderingen gekomen in de binderij, die zich op de derde en vierde verdieping bevindt! In het afgelopen jaar is er voor ongeveer $500.000 aan nieuwe machines geïnstalleerd! Die batterij van drieëndertig naaimachines is bijzonder indrukwekkend! Dan zijn er nog de vijf machines waar de banden gemaakt worden, vijf persvergulders en vijf complete boekbindmachines, waarvan de rondzetmachine, de machine waarin de rug stevig wordt gemaakt, de inhangmachine en de boekenpers onderdelen vormen.
Er is beslist heel veel betrokken bij het binden van een boek! Het is geen eenvoudige handeling. Toch worden er hier elk uur duizenden volledig afgewerkte boeken afgeleverd! Het afgelopen jaar werden hier meer dan een miljoen bijbels en meer dan zeven miljoen andere boeken in ruim twintig talen gebonden. Nu de bedrijfsruimte groter is geworden en er twee complete boekbindmachines — bestaande uit rondzetmachine, machine waarin de rug stevig wordt gemaakt, inhangmachine en boekenpers — zijn bijgekomen, wordt er verwacht dat de produktie aanzienlijk zal toenemen.
De gemiddelde dagproduktie is nu ongeveer 50.000 boeken, en op één dag is er al eens een top van 82.464 bereikt. Als deze topproduktie van één dag opgestapeld zou worden, en men zou hiervoor boeken nemen van het formaat van „Dingen waarin God onmogelijk kan liegen”, zou dit een stapel worden van ruim 1600 meter, of ongeveer zestien maal de hoogte van de Rotterdamse Euromast! In een van de laatste maanden werden er 1.140.459 boeken klaargemaakt.
DE DRUKPERSEN
Om dergelijke hoeveelheden lectuur te kunnen produceren, moet er heel wat gedrukt worden, en dat is inderdaad het geval. Maar in welke mate bestaan er plannen om de mogelijkheden tot drukken uit te breiden?
De verwachting van de bezoekers was opgewekt en hierna ging men naar de ruime, extra hoge vijfde verdieping van het nieuwe gebouw, die nu nog volkomen leeg is. Door degene die hen rondleidde, werden zij er hier aan herinnerd dat op de vijfde verdieping van de aangrenzende gebouwen, die onderling door bruggen verbonden zijn, op het ogenblik achttien grote rotatiepersen staan.
Er werd echter uitgelegd dat er op deze, van een speciale versterkte vloer voorziene verdieping van het nieuwe gebouw, en op de verdieping daarboven, ruimte is voor nog drieëntwintig van deze grote rotatiepersen. Vier hiervan zullen deze zomer worden afgeleverd, en het volgende jaar nog eens vier, zodat het aantal rotatiepersen tegen het eind van 1969 tot zesentwintig gestegen zal zijn! Ook heeft het Genootschap nog zestien kleinere cilinderpersen en andere persen, die gebruikt worden voor het drukken van strooibiljetten, traktaten, programma’s, formulieren en meer van dergelijke dingen.
HET DRUKKEN ZELF
Daar de zesde, zevende, achtste en negende verdieping van het nieuwe gebouw nog leeg zijn, voerde de rondleiding via de brug op de vijfde verdieping naar de gedeelten van de drukkerij die in 1927 en in 1949 gebouwd zijn.
De bezoekers stonden hier te midden van enorme drukpersen, waarvan de grootste meer dan 45 ton wegen en in veertig minuten 725 kilo papier in rollen van anderhalve meter breed gebruiken. De achttien persen gebruiken gemiddeld ongeveer 100 rollen papier per dag. Dit weegt bij elkaar ongeveer 36 ton en kost een $10.000. Dit is beslist geen klein drukkerijtje!
Drie van de grotere persen kunnen elk per uur gemiddeld 25.000 complete tijdschriften van tweeëndertig bladzijden drukken, ofte wel gezamenlijk meer dan een half miljoen per dag. De andere vijftien kleinere rotatiepersen kunnen per uur gemiddeld ongeveer 12.500 tijdschriften vervaardigen. Het afgelopen jaar werden er in de drukkerij van het Genootschap in totaal 154.681.710 tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! geproduceerd, ruim twee maal zoveel als in 1955.
Er werd duidelijk gemaakt wat de reden is waarom er zoveel drukpersen nodig zijn: het Wachttorengenootschap drukt in een groot aantal talen. In de loop der jaren is er hier zelfs in 146 talen gedrukt! Elke uitgave van De Wachttoren wordt in de drukkerij in Brooklyn in ongeveer dertig talen gedrukt, en Ontwaakt! in meer dan een dozijn talen van elke uitgave. Het kost veel extra tijd en krachtsinspanningen om in zoveel talen te drukken.
Het is ook opmerkenswaardig dat het Wachttorengenootschap in een bepaalde tak van het drukkersbedrijf een pionier is geweest, en wel wat het drukken van bijbels op rotatiepersen betreft. In het begin van de jaren veertig was het absoluut onbekend om dun bijbelpapier op deze heel snel draaiende rotatiepersen te gebruiken. Het Genootschap is toen echter aan het werk gegaan met proefrollen van lichtgewicht papier, en mettertijd werd er toen een soort van papier ontwikkeld dat bevredigend was. Thans zijn ook andere drukkerijen ertoe overgegaan bijbels op rotatiepersen te drukken, in plaats van op de langzamere cilinderpersen.
Ondertussen waren de bezoekers via een tweede brug op de vijfde verdieping in de drukkerij gekomen die in 1956 voltooid was. Hier staan de overige rotatiepersen. Veel bezoekers moesten er wel aan denken wat een geweldig werk het moet zijn om de meer dan 150 miljoen tijdschriften die elk jaar gedrukt worden, te versturen.
ABONNEMENTS- EN VERZENDAFDELING
Er was gelukkig een lift om de bezoekers naar de twaalfde verdieping te brengen, naar de abonnementsafdeling. Daar kwamen zij in een ruim, goed verlicht kantoor, waar een groot aantal bureaus en ongeveer negentig donkergroene kasten voor het opbergen van de abonnementsplaatjes dusdanig zijn opgesteld dat ze een maximum aan daglicht vanaf de ramen hebben.
Door middel van grote borden werden de bezoekers ervan op de hoogte gesteld dat er in de lange rij kasten die zich aan één zijde van deze verdieping bevinden, ongeveer 1.250.000 Engelse abonnementsplaatjes zijn opgeborgen. En een bord aan de andere kant maakte duidelijk dat er in de kasten die daar staan ongeveer 350.000 plaatjes voor abonnementen op de tijdschriften in drieëndertig andere talen zijn opgeborgen. Iets wat op deze verdieping bijzonder opvalt, is een aantrekkelijke uitstalling van De Wachttoren, in de 74 talen waarin deze gedrukt wordt, en van Ontwaakt!, in de 26 talen waarin dit tijdschrift verschijnt.
Hieronder, op de negende verdieping, werden degenen die werden rondgeleid, geboeid door de snelheid waarmee de grote rollen tijdschriften worden klaargemaakt voor verzending naar de gemeenten van Jehovah’s getuigen. De tijdschriften worden vanuit de drukkerij beneden naar deze verdieping gebracht op grote vlonders, waar wel 32.000 tijdschriften op kunnen. Van de vlonder worden ze in een snijmachine gevoerd — met een snelheid van ongeveer 40.000 per uur — om netjes te worden bijgesneden.
Ze komen op een lopende band uit de snijmachine, in stapels van ongeveer tachtig tijdschriften, en komen dan langs een ploegje van zes mensen die tijdschriften rollen. Deze personen pakken de langskomende tijdschriften, rollen ze met verbazingwekkende snelheid in papier, en gooien ze dan op een andere snellopende band. Aan het einde van deze band worden er etiketten op de ingepakte tijdschriftenrollen geplakt, en dan worden ze in postzakken gedaan, voor aflevering aan het postkantoor. Wat gaat dit allemaal snel!
Aan de andere kant van de negende verdieping worden de tijdschriften allemaal afzonderlijk ingepakt om naar de meer dan anderhalf miljoen abonnees verstuurd te worden. Voor dit werk heeft het Genootschap vier wikkelmachines, en elk van deze kan met een snelheid van ongeveer 6000 per uur de tijdschriften van een omslag voorzien en adresseren. De bezoekers werden eraan herinnerd dat deze ingewikkelde machines helemaal ontworpen en vervaardigd zijn door de leden van de Bethelfamilie die in de machinewerkplaats werken.
PAPIEROPSLAG EN DE MACHINEWERKPLAATS
Toen de bezoekers over de zevende verdieping liepen, die vol staat met rollen papier, zagen zij een groot bord waarop stond dat het Genootschap voor meer dan zes maanden papier in voorraad heeft. Dit betekent dat er ongeveer 4500 ton papier opgeslagen staat, of meer dan 200 wagonladingen van elk 22 1/2 ton!
Er was nog een afdeling die de meeste bezoekers niet graag zouden willen missen in deze drukkerij. Dat is de machinewerkplaats, die zich beneden op de vierde verdieping bevindt. De veertig getuigen van Jehovah die daar werken, doen beslist een goed werk, want zij zorgen ervoor dat alle machines in de gebouwen goed blijven lopen. Een van de belangrijkste taken die zij onder handen gehad hebben, was wel een volledige revisie van verscheidene oudere rotatiepersen.
De bezoekers gingen terug naar de vijfde verdieping, staken de brug over naar het gebouw van 1927–1949, en gingen daarna naar boven, om de regelzetmachines en de layout- en stereotypie-afdeling te bekijken, die zich allemaal op de zesde verdieping bevinden.
VOORBEREIDINGEN VOOR HET DRUKKEN
De bezoekers werden eraan herinnerd dat, wil geschreven materiaal gedrukt worden, het eerst in loden regels gezet moet worden. Dit wordt gedaan op de regelzetmachine. Het Genootschap heeft tweeëndertig van deze machines, precies vier maal het aantal dat men twintig jaar geleden, in 1948, had.
Na te hebben gezien hoe de metalen regels door deze machines gegoten worden, ging men verder naar de layoutafdeling. De layoutman neemt hier de metalen regels zetsel en bouwt deze met interlinies en letterwit op tot een bladzijde die gedrukt kan worden. Wanneer deze bladzijden stevig in een stalen raam zijn gesloten, kunnen ze zo zonder meer op een cilinderpers gebruikt worden. Er zijn evenwel nog andere stappen noodzakelijk om een gebogen metalen drukplaat te maken die gebruikt wordt voor het drukken op een rotatiepers.
Eerst wordt er flink vochtig, kartonachtig papier over het metalen vormraam, waarin de bladzijden gesloten zijn, gelegd, en dit wordt onder een preegpers of matrijzenpers geplaatst. Hier worden de metalen bladzijden zetsel onder hitte en druk in het kartonachtige papier geperst, en hierin wordt dan een nauwkeurig duplicaat van de gedrukte bladzijde gereproduceerd.
Aan de andere kant van de verdieping, in de stereotypie-afdeling, wordt deze zware matrijs of flan of dit kartonachtige papier dan in een rondstype-apparaat geplaatst. Geboeid zagen de bezoekers hoe er heet vloeibaar metaal bovenin dit apparaat gepompt werd. Deze vloeistof, wel acht kilo ervan, loopt in de impressies in de flan en wordt daar hard, waardoor er een gebogen drukplaat voor de rotatiepers ontstaat. Nadat deze plaat in de nikkeltanks met een dun laagje nikkel overdekt is, kan deze voor het vervaardigen van meer dan een miljoen afdrukken gebruikt worden.
DE INKTAFDELING EN DE TIMMERMANSWERKPLAATS
Daarna gingen de bezoekers de inktafdeling en de timmermanswerkplaats bekijken, die zich op de daaronder gelegen verdiepingen van het gebouw bevinden. Het Wachttorengenootschap bespaart elk jaar tienduizenden dollars door zijn eigen drukinkt te vervaardigen, en alleen al het afgelopen jaar is er ongeveer 127 ton inkt vervaardigd. Inkt is echter niet het enige produkt dat in deze afdeling wordt gemaakt. Het afgelopen jaar is er meer dan 18 ton zeep en wasmiddelen vervaardigd voor het schoonhouden van het Bethelhuis en de drukkerijen, er werd ongeveer 3800 liter verf gemaakt en ruim 86 ton kleefstof, om in de binderij en de verzendafdeling te worden gebruikt.
De ruim twee en een half uur durende rondleiding kwam tot een einde met de bezichtiging van de timmermanswerkplaats op de eerste verdieping. Ook hier spaart het Genootschap tienduizenden dollars, doordat de meubels voor het Bethelhuis hier door eigen mensen gemaakt worden. Sinds 1960 zijn er 422 prachtige kasten, 381 bureaus en 293 boekenkasten gemaakt, allemaal met formica.
Wat een geweldige rondleiding! Wat een gedenkwaardige dag! Dat dachten allen die het inwijdingsprogramma hadden bijgewoond en nu net een bezichtiging van de gebouwen achter de rug hadden. Hoe geweldig zijn de faciliteiten voor het drukken van het Woord van God uitgebreid! Maar de expansie is niet slechts tot Brooklyn beperkt.
DRUKKERIJEN OVER DE HELE WERELD
Toen de bezoekers de inktafdeling doorliepen en zagen dat er een grote zending inkt voor Duitsland klaar stond, werden velen van hen eraan herinnerd dat er ook veel meer wordt gedrukt in de bijkantoren van het Wachttorengenootschap buiten de Verenigde Staten. Bij elkaar werden er het afgelopen jaar meer dan 96 miljoen tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt!, in meer dan veertig talen, in andere landen gedrukt. Welnu, dat is meer dan het aantal dat nog geen twaalf jaar geleden in een heel jaar in Brooklyn gedrukt werd!
De twee rotatiepersen in Duitsland hebben het afgelopen jaar bijna 27 miljoen tijdschriften afgeleverd, en hun boekbinderij heeft meer dan een kwart miljoen boeken geproduceerd. In Engeland werden er 21 miljoen tijdschriften gedrukt, in Canada meer dan 16 miljoen, en in Zwitserland bijna 11 miljoen. De drie Scandinavische landen, Denemarken, Zweden en Finland, hebben het afgelopen jaar ook meer dan 10 miljoen tijdschriften De Wachttoren en Ontwaakt! gedrukt. En in Zuid-Afrika zijn deze tijdschriften in tien talen gedrukt.
Het is beslist waar dat Jezus’ profetie in deze laatste dagen een opmerkelijke vervulling ondergaat, want het lijdt geen twijfel dat de boodschap betreffende Gods koninkrijk „op de gehele bewoonde aarde” wordt gedrukt en verspreid. — Matth. 24:3, 14.